门前侍卫显然已得吩咐，验看过孟砚之手中大理寺少卿的令牌与一份加盖私印的手书后，低声道：“大人请稍候。”转身疾步入内通报。

不过片刻，泽兰便自内院匆匆而出，她亦是一身便于行动的劲装，发髻紧束，见了孟砚之，只快速交换了一个眼神，便侧身低声道：“孟大人，请随我来。殿下在书房。其余诸位，请随这边侍卫前往羁押处交接人犯。”

孟砚之微微颔首，对许海示意：“按计划行事，仔细验明正身，办好交接文书。”

“是。”许海抱拳，领着人跟随另一名公主府侍卫转向府邸西侧更为隐蔽的院落。

孟砚之则跟着泽兰，穿过几重静谧的回廊。公主府内夜间守卫明显比平日森严，暗处隐约可见持戈静立的影子，但一切都井然有序，悄无声息。书房所在的小院更是灯火通明，却无半分喧嚣。

泽兰在门外停步，躬身道：“殿下，孟大人到了。”

“进。”里面传来昭阳公主清晰平静的声音。

孟砚之推门而入。书房内只点着几盏明亮的宫灯，昭阳公主并未着宫装，只穿着一身月白色绣银竹纹的简洁常服，未戴钗环，青丝以一根玉簪松松绾起，正立于书案前，看着摊开的一幅舆图。她转过身，灯火映照下，面容略显倦色，但眼神依旧清亮有神。

“臣孟砚之，参见公主殿下。深夜叨扰，实乃案情紧迫，望殿下恕罪。”孟砚之依礼下拜。

“孟卿不必多礼，起身。”昭阳虚扶一下，目光随即落在孟砚之脸上，尤其在他眼睛处停留了一瞬，声音放缓了些，“伤……可都大好了？”

孟砚之直起身，迎上她的目光，坦然道：“劳殿下挂心，伤势已愈，视物无碍。多谢殿下赐药与庇护人证之恩。”

见他眼神清明坚定，与受伤前无异，昭阳几不可察地点了点头，似是放下了一桩心事。“如此便好。”她抬手示意孟砚之坐下，自己也走回书案后，“人犯交接，泽兰已安排妥当，你不必担心。此去之后，你有何打算？”

孟砚之并未就坐，仍保持着恭敬而立的态度，声音沉稳：“人犯押回大理寺后，臣拟立刻签发海捕文书，缉拿漕帮帮主郑大海。买凶行刺朝廷命官，证据确凿，仅此一条，已足可将其收监。此人乃此案关键，漕运旧账、浮尸命案乃至官粮流向，他即便非主谋，也必定是核心知情人。”

她略一停顿，眉头微蹙：“只是，郑大海混迹江湖多年，老奸巨猾，且与某些势力牵连甚深。想撬开他的嘴，获得指向更深处之供词，恐非易事。”

昭阳指尖轻点舆图上奉州的位置，语气冷静：“能凭现行刺杀之罪，先将其控于掌中，剥离其江湖势力庇护，已是最要紧的一步。至于口供……人已入彀中，便由不得他始终缄默。大理寺的刑名手段，本宫信得过孟卿。况且，”她抬眼，目光锐利，“只要奉州那边有所突破，铁证如山之下，他的抵赖便毫无意义，甚至会成为加重其罪的砝码。”

她不再多言郑大海，转而简略提了几句奉州的部署，以及太子一方已知晓并有所动作的情况。言语简洁，却将关键信息传递清晰：调查正在高压下进行，对方已警觉并试图反制，时间紧迫。

孟砚之凝神倾听，心中对局势的严峻与紧迫有了更清晰的把握。奉州是源头，郑大海是眼前的突破口，而来自东宫的压力则是悬顶之剑。他需步步为营，又要雷厉风行。

“殿下深谋远虑，臣明白了。”孟砚之拱手，“夜已深，臣不便久留，以免多生事端。就此告退。”

昭阳知他顾虑，也不挽留，只道：“一切小心。若有需援手之处，可让泽兰传话。”

“谢殿下。”孟砚之再行一礼，转身退出书房。

门外，泽兰等候着，引他快步出府。侧门处，许海等人已办妥交接，赵把头及几名刺客皆被黑布罩头，缚住双手，由大理寺衙役严密看管。双方无声交换了文书，孟砚之略一查验，便挥手示意速离。

一行人押着人犯，如同滴入墨汁的水滴，迅速消融在京城的沉沉夜色之中。

书房内，昭阳仍站在舆图前，望着孟砚之离去的方向，良久，才轻轻舒了一口气。见他伤势痊愈，眼神锐利如昔，她心中那根因他受伤而始终绷紧的弦，总算稍稍松缓。只是前路更加凶险，片刻的安心之后，是更沉重的思虑。

“殿下，时辰不早了，该歇息了。”泽兰悄然进来，低声道。

昭阳揉了揉眉心，点了点头。由泽兰伺候着宽下外袍。躺下时，她脑中依然盘桓着奉州的粮迹、京城的暗流，以及孟砚之明日即将对郑大海展开的抓捕。这一夜，注定有许多人无眠。