“小姐，不必与她废话了。”那首领沉声催促。

吕遇婉却猛地反手，一记耳光狠狠扇在对方脸上！她胸口剧烈起伏，推开身后撑伞的婢女，一步踏到我面前，溅起的泥点染脏了华贵的裙裾。

“荣亲王妃？”吕遇婉笑声凄厉，“他何曾正眼看过我？！娶我不过是迫于时势、迫于皇威！黄一正，你知道当初他劝我别嫁卑陆王时，我有多欢喜吗？哪怕只有一丝可能……我以为他心里，终归有我一点位置！”

吕遇婉骤然揪住我的衣襟，赤红的眼瞳里水光破碎，分不清是雨是泪，“可他只是为了阻止我以公主之名和亲——那会耽误他清算吕家的谋划！从头到尾，他眼里何尝有过我？！”

我用力挥开吕遇婉的手，直视她绝望而扭曲的面容，“你若恨赵泽荫薄情负心，便去寻他报仇、向他索要答案！去咒他骂他唾弃他——而不是来质问我为何不死！吕遇婉，我黄一正不欠你。我原以为你选择救齐霖时，尚存一分清醒与勇气……看来，是我看走了眼。”

“哈哈哈……”吕遇婉仰首惨笑，“那不过是一场小小表演，盼他能因此少厌我几分罢了。可他不在乎齐霖，更不在乎我。”她忽地凑近，气息冰冷如蛇信，“忘了告诉你……哥哥凌辱齐霖那夜，我就在窗外看着。我没有拦。”

吕遇婉从蒙面首领手中接过长剑。剑锋映出她苍白的面容，也映出漫天冰冷的雨丝。

“赵怀忠说得对……我自出生便被标好了价码，无力抗争，却痴心妄想。”吕遇婉轻轻抚过剑刃，声音低如梦呓，“一正，我真羡慕你……可我更恨你。你说得对，我该恨的人是他。可我做不到。”

剑尖缓缓抬起，对准我的心口。

“所以……还是请你去死吧。”

雨落声中猝然迸出两声锐响——刺向我的长剑“铛”地脱手坠地。吕遇婉捂着被飞石击伤流血的手腕，惊惶四顾。

一道身影自高树跃下。玄紫剑应声出鞘，剑光如它的主人一般凛冽、沉静、迅疾，似要劈开这污浊的雨夜。

“遇婉。”

低沉的嗓音从我身后的密林间传来，随着人影显现，凝滞在淅沥雨声中。

高大的男人握着那柄平平无奇却锋利异常的葫芦宝剑，擦过我肩侧，稳稳停在我身前。

“王、王爷？！”吕遇婉踉跄后退，“你不是……不是饮了安神汤歇下了么？！”

“小姐……小姐恕罪！”吕遇婉的婢女噗通跪地，面无人色，“奴婢下药时被王爷察觉了……小姐，收手吧！求您了！”

“连你也背叛我？！”吕遇婉抓起地上长剑，毫不犹豫捅入婢女心口。她转身瞪向赵泽荫，眼中血丝密布，“赵泽荫！我才是你的王妃！你要背弃我！”

“我已屡次告诫过你，”赵泽荫声音沉冷如铁，“远离吕家，我可庇护你免受牵连。你不该出现在此地。”

“我要的是你的人、你的心——不只是庇护！”

“唯此，我给不了你。”

“哈哈哈……给不了？”吕遇婉仰天惨笑，“那便一道去死好了！”

刀剑骤鸣，撕裂雨幕。血水混着泥泞飞溅，将夜色染成狰狞的暗红。我趁机将嘉郃拖至树下，探他鼻息——尚存一息，立即撕下衣摆死死扎紧他腰腹与腿上的伤口。

“我……是不是要死了……”嘉郃已气若游丝。

“未必，”我手下不停，“但可能性不小。”

“王爷……他才是你的……你的……”

“省些力气，活下来再说。”

那一端，徐鸮与赵泽荫剑光所至，杀手如刈草般倒下。残存者溃散奔逃，唯余吕遇婉呆立尸堆之中。火把未熄，映着满地猩红，触目惊心。

徐鸮掠至我身侧，急问，“伤着没？”

“无碍。但嘉郃怕是撑不住了。”

徐鸮扫了一眼瞳孔渐散的嘉郃，冷声问，“黄一正，少说废话。我只问——留不留他性命？”

“……留。”

“走。”徐鸮扛起嘉郃，拽住我手臂，朝赵泽荫沉声道，“王爷，小白与吴淼已在接应处等候。”

“嗯，撤。”

徐鸮负重前行，我紧随其后，三人没入漆黑林海。

不知在黑暗中跋涉多久，前方终于闪现微弱火光。与小白、吴淼汇合后无人多言，直至野牛镇外一间隐蔽木屋中落脚，我悬着的心才稍定。

此处竟是唐大锤地窖密道所通的暗桩——原来那破祠堂离野牛镇不远。

我将彻底昏迷的嘉郃平放于地，借火光检视他的伤口，深可见骨，若不立时处置，必死无疑。

久未露面的吴淼掀开暗道木板取来所需之物，徐鸮则去汲溪水。因大雨方歇，水浊不可用，我命他二人速速生火，又以草木灰粗略滤水。

赵泽荫将吕遇婉弃于屋角。那女子垂首蜷缩，再无一声。

“姐姐，”小白凑近我，眼眶微红，“你还活着。”

我拍拍小白肩头，“嗯，命硬。”

“锦州卫全数出动了，正四处寻你……”

“小子，”徐鸮截断徐鸮，“看清场合，不当说的不要多言。”

小白挠头讪笑，“那……咱们稍后再叙旧。”

我瞥向赵泽荫。他静坐一隅注视着我，目光相触时却倏然避开，沉默如磐。

眼下无暇叙旧。吴淼取来伤药与洁净的麻布后，我褪去碍事的外衫，凝神为嘉郃清创缝合。

待处理妥当，已近一个时辰过去，我力竭跌坐在地，接过吴淼递来的水囊猛灌数口。

“杀了省事，”徐鸮擦拭剑上血污，“栽给那些逃走的便是。”

我摇头，“嘉郃本可独自脱身……是为护我才至此。”

“大人莫非想招安嘉郃？”吴淼蹙眉，“恐怕难成。他追随瑞亲王已久，乃其心腹死士，叛主的可能……微乎其微。”

我叹了口气，“没那般复杂。他救我，我救他，仅此而已。”我转而望向吴淼，“倒是你，许久不见。自麓州一别便失了踪迹，去了何处？”

吴淼笑道，“领了新差事，随姜大人南下稽查巡检司。”

我恍然——险些将这桩要务忘个干净，“姜玉钧可还顺遂？诸事平安？”

吴淼点头，正欲细说，徐鸮忽轻咳一声，递来一个眼色。我会意起身，掀开地道木门，朝那沉默的身影唤道，“大牛，过来。说几句私话。”