我因淋雨着了凉，身上发起低烧，勉强咽下半碗米粥，灌下几大杯热水，昏睡到傍晚，待微微发汗才松快些。夕阳将坠未坠，余热仍盘踞在地面，一丝风也没有。我倚着门框望着空落落的院子，除了一腔愤懑，什么也做不得。

天色擦黑时，陈陌才回府。他已换过常服，行至门边探了探我额温，“烧退了，身子骨太弱。”

“从前不这样，”我闷声道，“如今不行了。”

陈陌长叹一声，在我身侧坐下，“黄一正，你的命真硬呐。”

“这回真不怨我，”我侧过脸，“周、南两王本就沆瀣一气，没一个好东西。我原还觉得遇婉可怜，岂料她……”

“一个懂得利用旁的女人去讨好心上人的女子，能单纯到哪儿去？”陈陌语气平淡，“她清楚自己的价码，亦知需为家族谋后路。她所仰仗的，从来是母家势力。”

“可惜我娘家没落了，”我冷笑，“否则岂容姓吕的欺到我头上？”

“若黄一正未死，”陈陌嗓音里透出倦意，“一切也许皆会不同。”他抬手，指尖轻捻我散落的发梢，“她的价值在出生前便已注定。”

我别开脸，“她不是物件，该有选自己活法的权利。”

陈陌未嘲笑我这天真妄语，只望着檐下晃动的红灯笼，低声道，“这世间能有几人真正握得住自己的命？”

我忽然晃了晃陈陌手臂，扑倒在他膝边，拿出惯用的装可怜的本事，“这次真不是我的错……能不能不罚了？我保证再不乱跑，求你了……”

陈陌用指尖试探地碰了碰我虎牙。我并未咬他，垂眸任那微凉的指腹抚过唇畔。

“开心么？”陈陌忽然问，“又见着他了。”

“……开心。”

“为何瞒我他来救你的事？”

我缄口不语。

“嘴上不认错，心底却虚了，一正。”陈陌声音很轻，“你美化不了这个事实——你无耻地占着别人的夫君。”

“赵泽荫本就是我的！”

陈陌托起我下巴，唇角弯起一丝近乎温柔的弧度，“无妨。这世上，唯有强权能定义对错。道德、律法……皆不能。”他望进我眼里，字字清晰，“不必自苦。坦然接受自己的虚伪卑劣便是——你、我，乃至世人，并无不同。”

顿了顿，陈陌笑意渐深，“红珠就一定错么？陈廷就一定对么？珠王叛乱便十恶不赦？大梁灭陈便是天命所归？”他摇头，指尖轻点我心口，“你说天理存于人心——错了。天理，从来只在胜者掌中。”

“我……做不到如你这般。”

“不急，”陈陌的唇轻贴着我唇角，气息温缓，“慢慢来便好。此番罢了。你既愿回来便不罚你了。”

忽然，陈陌将我打横抱起。我身子一悬，慌忙抓住他衣襟，“你抱得动我？”

“那日清晨你在黄栌树下睡得昏沉，”陈陌垂眸看我，“莫非以为我将你拖回绿卿堂的？”

见那身影倾覆而下，我心几乎跳至喉间——陈陌却只是侧卧在我身旁，手臂轻环住我的腰，再无动作，“安心，不碰你。”

“那再好不过，”我悄悄舒了口气，“瞧你倦了，早些睡罢。”

陈陌不再言语，缓缓阖目。未几，均匀的呼吸声在寂静中漾开——竟已睡着了。

我回溯着这些时日的蛛丝马迹，从嘉郃、王木、金玔乃至陈陌的言行中，我渐渐拼凑出一件事：陈陌与“黄一正”——那个十岁夭亡的孩子——必有千丝万缕的关联。是的，非是与我，而是与那个早逝的孩子。

未足一个时辰，金玔便叩门唤醒了陈陌。他今夜尚有应酬。

我揉着惺忪睡眼，看陈陌更衣整冠，“去何处逍遥？竟不带我。”

“想去便起身。”陈陌走近，掌心探了探我额温，确认我未再发热，才道，“你怎日日都这么精神？”

“你老了，我还年轻呀。”

陈陌只是一笑，望向窗外浓稠的夜。

八步瑶池。夏夜此处喧寂交织，青蓝色池塘上的木亭里灯火通明，已坐数位宾客。见陈陌至，众人纷纷起身见礼。我目光扫过席间，倏然定在一张虚白的脸上——陵阳凨。他与我视线相触的刹那，惊惶之色溢于眼底，慌忙垂首闪躲。

陈陌径自于上首落座，我随之坐在他身侧。瞥见案上酒馔时，双眼骤然睁大——

我浑然未听席间寒暄，只直直盯着肴馔间一抹灼目的红。我伸手拈起一物，皮色鲜烈，辛气扑鼻。

辣椒。竟是辣椒。

“此物名番椒，”陈陌的嗓音自旁响起，“跑海船的从婆利国带回。如今珠州已有种植，生性强韧，变种亦多……大梁南北，皆可栽得。”

我咬下一口，皮厚肉实，辣意酣烈，“你嗜辣？”

陈陌轻笑，“与酸甜苦迥异，辛辣……更近痛觉。”

我怔了怔，端起陈陌面前葡萄酒啜饮一口。酸涩中果香迸发，凛冽如刃。

“你的感觉是对的，”我低声道，“辛辣确是痛觉。”

“比起你咬我之痛，”陈陌倾身耳语，“不过小巫。”

“王爷，”席间一陌生男子打量我许久，终是开口，“这位美人常伴您身侧，瞧着又有几分面熟，不知——”

不待我应声，陈陌已托腮笑道，“这位便是昔日内正司司正、皇上亲封的女医首，黄一正。诸位便未见过，也当闻其名。”

“哎呀！黄大人不是前些时日遭意外……已然身故了么？！”

“哈哈，一正命硬，恰被本王捡了回来。”陈陌神色悠然，“只可惜伤了脑袋，前事尽忘，赖在本王府上不肯离去。本王只得常带她出来见见世面，盼她早日忆起旧事。”

“原来如此……失敬，黄大人。”

我讪讪受了众人致意，埋头饮酒吃菜，余光却锁着陵阳凨。那厮面色青白，只一味闷头灌酒，根本不敢抬眼。

“陵阳，”陈陌忽转向陵阳凨，“南正王后事可办妥了？暑气灼人，本王只得先行主张，将南正王灵柩暂安终北山。”

陵阳凨慌忙起身，“多、多谢瑞王爷！终北山乃佛门圣地，家父一生礼佛，能安息于此……实遂其愿。”

“待你承袭南正王位，”陈陌举杯，眸色深静，“当好生效忠朝廷。”

“是……”陵阳凨额角沁汗，“陵阳谨记王爷教诲。”

我暗暗翻个白眼——这帮人，当真个个都是两副面孔。