“赤衣卫乃先帝特许，有便宜行事之权！”洪四昂首，“衙门不敢管的，我们敢管；都察院不敢查的，我们敢查。既擒得奸恶之徒，手段激烈些又何妨？”

嘉郃眼中尽是不屑，“赤衣卫本是胜王爷观话本后谏言先帝所设，为的是平世间不平、断天下疑案。你们却恩将仇报，构陷胜王爷——真乃大理寺之耻！”

我倏然一怔，目光在二人间急扫——此事我竟从未听闻。当年胜王爷受珠正王牵连郁郁而终，原来背后还有赤衣卫的手笔？

“我等忠于皇上、忠于朝廷，岂容你妄议！”

“不过赠予珠正王几幅字画，便诬其存袒护逆贼之心……”嘉郃齿缝间迸出字来，“尔等还有脸提旧事？恬不知耻，叹为观止！”

洪四纵声大笑，一句便将嘉郃钉在原地，“胜王爷——可未曾否认。他亲口承认与珠正王交情匪浅。他本人都认了，哈哈哈！”

我怔然望着洪四扬长而去的背影，嘉郃与封平安的拳握得青筋暴起。此时银辉却漫声开口，“一正，你不去将徐鸮捞出来么？”

“自然要去。”我定神，“欺人欺到我黄府头上了。”

银辉揉了揉眉心，目光转向封平安与嘉郃，话音冷峭如冰，“喂，你们两个。先前我娘舍命助过你们一把——如今是时候用些‘小手段’，将徐鸮从大理寺弄出来了。做人，别太卑劣。”

嘉郃抱拳道，“属下明白。”

银辉牵起我手腕，头也不回便走，“既如此，别办砸了。”

我愕然望银辉半晌。这少年仿佛一夕间褪尽稚气，侧脸在暮色里显出陌生的轮廓。他瞥我一眼，目光投向天际燃烧的流云，“他很卑劣。无论表现得如何深情，你都要当心。”

“……他是你父亲。你如此说他？”

“一正，他是我唯一的亲人。我爱他——”银辉喉结轻滚，话音微颤，“但不妨碍我知道，他有多下作龌龊。”静默片刻，银辉似下了极大的决心，“他甚至想过将你‘送’予我。因他不敢爱你，亦无法拥有你，便想由我代他——”

寒意倏地爬满脊背。我猛地甩开银辉的手，难以置信地瞪视着已高过我的少年。他神色静默，嘴角噙着一丝苦楚的弧度，再次轻轻握住我冰凉的手指，“一正，我向你起誓——此生绝不伤你分毫。别怕。”

就这么默然回到王府。天光彻底暗下时，我怀揣着满腹沉重的心事往竹林小院去。银辉立在原处目送我沿小径没入竹影——那双眼里再无天真，他再也回不去那个与世隔绝的、无忧的壳里。

行出几步，我忽地回头问道，“银辉，若有一日你不得不离开爹爹，再也见不着他，会伤心么？”

少年静立灯下，声音清晰，“会。”他顿了顿，又道，“我的命是他给的。我与他同生共死——纵使他奔赴的，是条血海滔天的不归路。”

心口像是被什么拧了一下。我点点头，转身踏入那片被红灯晕染的竹影。短短五十步的距离，却足以让人下一个决心。

这世上“成人之美”或许是种美德——所幸，我并无这般美德。

这一日长得仿佛没有尽头，陈陌回来时已近子夜。悄然躺到我身侧，约莫一刻钟后，他自背后轻轻环住我。

“你明知银辉对我不过是一份移情的依恋。”我按住陈陌游移的手，声音在黑暗里显得格外沉，“为何偏用这种方式伤害他，也伤害我？”

“他告诉你了？”陈陌并无讶异，语气平淡得像在说天气，“因为这是将你留在身边最稳妥的法子。纵使希望渺茫，我也要试。不择手段又如何？”

我翻身对上陈陌幽深的眼，“陈陌，黄一正死时不过十岁。你与她能有什么情分？太荒唐了——你对她的‘爱’，究竟从何而来？”

陈陌指尖轻抚过我脸颊，笑意里浸满疲惫，令那张脸在夜色中更显沉郁，“不需要缘由。黄一正便是我所说的‘命定之人’。”

“我不是她。”

“于我不重要。”

“这世上哪来什么‘命定’？不过是江湖术士的诓语。”

“不重要。”陈陌闭了闭眼，“就像我骗银辉你是他娘亲一般——谎言有时只要达成目的便够了。追问动因……毫无意义。”

“说到这个，”我蹙眉，“你为何要编这样荒谬的谎？更奇的是……他竟深信不疑。”

陈陌低笑两声，似想起了什么久远的事，“那时他第一次发病。虽很快压下了，却委屈得直哭，嘟囔说定是因没有娘亲才会腹痛——若有娘亲每日给他做好吃的，便不会病了。”他声音缓下来，“那时他才六岁。我只能骗他，他娘亲名叫黄一正，只因某些缘由不能相伴。待他长大病愈，定能见到。”

“所以两年前在丰州……”

“银辉无意间听得你的名字与官职，便认定了是你。”陈陌嘴角微扯，“缠着非要见你不可。”

“等等。当时你去丰州，是因为银辉想见我？”

“……”陈陌别开视线，“不全是。我也好奇你究竟有何能耐，能让赵泽荫那般着迷。要知道玉烟之后，他再未让任何女子近身。”

“那你得出结论了么？”

“不知。”陈陌声音低了下去，“赵泽荫一直不太喜欢你，甚至厌恶一个女人在后宫掌权。”

我困倦地闭上眼睛，往事如尘，就这么留在梦中吧。

八月廿一清早，嘉郃来报，徐鸮已回府。我当即要回家探望，他本欲阻拦，却被银辉一记冷眼钉在原地，终是随我们同行。

这一幕透着说不出的蹊跷——我回自家宅院，守门的李大爷竟要我“稍候片刻”，他得先向管家通传。耐着性子等了一刻钟，我方得入门。银辉只静静立在鱼池边等候，连嘉郃也被他示意止步。

随莺儿来到徐鸮房前，我推门一见屋内情形，不由愣住——

徐鸮靠坐床头，朝我比了个噤声的手势。屋里竟聚了好几人，小白、杨颂，还有做了伪装的……悟证。不得不说，这和尚生得一副清秀皮相，出家着实可惜。此刻他戴着顶不大服帖的假发，粘了两撇胡子，倒依稀能窥见未入空门时的模样。

徐鸮招手唤我近前，压低声音，“你跑来干嘛？还带着两条尾巴。”

“担心你的伤。”我瞥见徐鸮身上缠着的纱布与颊边淤青，“他们没把你如何罢？”

“不妨事，皮肉小伤。”

“说正事。”杨颂嗓音压得极低，“时间不多了。”

“赵泽荫呢？”

“回王府了。这几日他被盯得紧，尤其御霄湖出事之后。”小白长叹一声，“惨状……不忍再提。”

悟证静立一旁，只垂眸听着。

“没几日了……”我望向众人，“咱们可有胜算？”

杨颂别过脸去，一副“无可奉告”的表情。我知道他怕我无意间泄密，索性缄口。

小白却藏不住焦躁——这些时日他被他爹逼得几近崩溃，偏偏赵泽荫稳如磐石，即便知晓向柏与陈陌已联手作乱，也未见太多波澜。

自然，向柏这个节骨眼上有此动作，不过是在逼赵泽荫动手：再忍下去，便再无机会夺权了。

此时屋外传来莺儿脆亮的嗓音，张罗着招呼大家抓松鼠。院里的喧嚷恰巧掩去室内的密谈。

“既然诸位皆无‘正事’可忙，”我忽然开口，“我倒有个提议。”