一天后，船在青州港靠岸。

青州港是江南最大的港口，也是大靖王朝最重要的海上贸易中心。港口里停满了大大小小的船只，有本地渔民的渔船，有江南商人的货船，有从南洋远道而来的商船，还有几艘官府的巡逻船。码头上人来人往，嘈杂喧闹，搬运工扛着沉重的货物在跳板上走来走去，吆喝声此起彼伏；商贩们扯着嗓子叫卖，海鲜、干货、绸缎、瓷器、香料应有尽有，空气中弥漫着海腥味和香料的气味，混在一起，形成一种独特的港口味道。

沈清辞和赵玦下了船，混入人群中。沈清辞换了一身装扮，穿了一件青布衣裙，头上包了一块蓝印花布的头巾，脸上抹了一层黄褐色的药汁，看起来像是一个普通的渔家女子。赵玦换了一身粗布短打，头上戴了一顶斗笠，压得很低，遮住了大半张脸。他的胡茬已经长出来了，密密匝匝的，看起来像是海边常见的苦力。

两个人一前一后，保持着一定的距离，不像是同行的人，更像是两个素不相识的路人。这是沈清辞的安排——万一有追兵，两个人分开走，至少有一个能跑掉。

他们穿过码头，走进青州城。

青州城和靖京城完全不同。靖京城是大靖王朝的政治中心，街道宽阔笔直，建筑庄严大气，处处透着帝王之都的威严和气派。青州城则是一个商业城市，街道弯弯曲曲，两边的店铺鳞次栉比，招牌五花八门，什么“陈记绸缎庄”“老王杂货铺”“刘家酒馆”“张氏医馆”应有尽有。街上的人穿着各色各样的衣裳，说着各色各样的方言，有的是本地人，有的是外地来的商人，还有几个金发碧眼的西域人，穿着奇装异服，引得路人纷纷侧目。

沈清辞带着赵玦穿过几条巷子，来到一条僻静的小街上。这条街很窄，两边的房子都很旧，墙皮剥落，露出里面的青砖。街上几乎没有人，只有一只野猫蹲在墙头，懒洋洋地舔着爪子。

沈清辞在一扇朱红色的木门前停了下来。门上贴着一副褪色的对联，上联写着“生意兴隆通四海”，下联写着“财源茂盛达三江”，横批是“万事如意”。红纸已经发白了，边角翘了起来，在风中微微晃动。

她抬手敲了三下门，停了一下，又敲了两下。这是她和小满约定的暗号——三长两短。

门很快开了。开门的是一个二十出头的年轻人，穿着一件灰色短褂，皮肤黝黑，面容憨厚，一双眼睛却很机灵。他看到沈清辞，先是愣了一下，然后眼眶一下子红了。

“清辞姐——”

是小满。

沈清辞进了院子，赵玦跟在后面。小满探出头看了看外面，确认没有人跟踪，才把门关上。

院子不大，但收拾得很干净。墙角种着一棵石榴树，树上挂满了火红的石榴花，像一团团燃烧的火焰。树下有一张石桌、几个石凳，桌上放着一壶茶和几个茶杯。空气里弥漫着石榴花的甜香和茶叶的清香，混在一起，让人感到安心和舒适。

“清辞姐，你终于回来了。”小满的声音有些哽咽，“这五年来，我每天都在担心你。不知道你过得怎么样，不知道你吃得好不好，不知道你有没有遇到危险。我每次看到官府的告示，心就提到嗓子眼，生怕上面写的是你的名字。”

沈清辞看着小满，心里涌起一股暖流。

小满变了很多。五年前，他还是一个腼腆害羞的少年，见了生人脸就红，跟女孩子说话结结巴巴。现在他长高了，壮实了，眼神也沉稳了。他的脸上有了风霜的痕迹，眼角有了细纹，但那双眼睛还是干净的，还是诚实的。

“小满，你长大了。”沈清辞说。

小满不好意思地摸了摸后脑勺，笑了。“清辞姐，你还是老样子，一点都没变。不对——你瘦了，比五年前瘦了好多。是不是在外面没好好吃饭？”