刺眼的旭日照耀着洁白的雪山，一支马队正轻装驰骋在悠长的山道。

这片雪山，在其西麓居民的语言里称为帕米尔高原；

而生活在雪山东面的百姓，则更习惯称之为“葱岭”。

同理，这时在山中由西向东行进的队伍，用他们自己的语言来说，是巴克特里亚王国的王家马队。

而东方的居民则不习惯太长的名字，便二一添作五地把这个国家叫做“大夏国”。

“快啊，我们已经走得比伟大的亚历山大还远了！”

大夏国王罗穆斯，疾驰在队伍的最前面，把其他人远远甩在身后；

故而需要停歇，并向落在后面的人兴奋地呼唤。

年轻一辈平生第一次来到大雪山，只会感到惊讶和畏惧，

但对于现年六十岁的大夏国王来说，则是找回了旧日的氛围。

“如果记忆没有背叛我，”罗穆斯自语道，“那在我三十三岁之前，每个冬天都是这样银装素裹。”

“可过去二十多年，”他眉头凝重，“气候一年湿过一年，却也一年热过一年。刚刚过去的冬天，大夏国全境下了好几场冷雨，但又是一朵雪花都没有落下。”

良久，罗穆斯的独子德米特留斯才赶了上来，勒住马，与父王一同休息片刻。

父子俩的装束跟仆人们没有太大不同，都在束腰短袍外面披了厚厚的羊毛斗篷。

但是其他人都披散着一头卷发，唯独父子二人在头顶绾着发髻。

父亲是把稀疏的白发在前额中分开来，然后在偏右的位置扎成发髻，看起来像是一名失去平衡、即将堕马的骑士。

儿子则是干脆把一头浓密黑发统统在头顶盘起来，活像顶着一颗毛茸茸的球形仙人掌。

梳什么样的头发，一方面是个人喜好；另一方面，也折射了人的精神认同。

“父王你看，”德米特留斯指着一侧的山坡，“那些黑石头，质地颇为滑腻，在阳光下泛着金属色泽，像极了祖地的‘乌石’哦！”

父子俩说着希腊语，但两人的祖先离开希腊本土一百五十年了。

具体说，是离开了位于小亚细亚半岛西南海岸的Ionia“爱奥尼亚地区”的Magnesia Polis“马格尼西亚城”——

也就是王子口中的Patrōia Gē，“祖先之地”。

马格尼西亚的深山里，数千年来出产一种外观独特的“乌石”，矿脉里还伴生着高纯度的磁铁石；

这两种特产如此闻名遐迩，以至于后世把从上述“乌石”提取的“镁”称为Magnesium，而把磁铁称为Magnet。

未等罗穆斯回应儿子，霎时间，山地开始震荡，碎石开始滚动，积雪开始滑落。

罗穆斯立即用一双长腿夹紧马腹，腾出双手扶住十九岁的独子。

大雪山中，小的地震来得快，去得也快。

当地向导早就做好了提防，带领马队走了一条已经被无数人走过的熟路。

……

马队小心翼翼地继续东行。

“眼前这条路，”罗穆斯在马上若有所思，“你祖父该不会也走过吧？”

“回父王，”德米特留斯回答，“这很难说。因为七十六年前的时候，还没有这么多的地震。”

马格尼西亚的罗穆斯，听到儿子颇有见地的回答，嘴角上扬说：

“讲讲，你还记得我跟你说过的关于你祖父的哪些事情？”

王子回答道：“我的祖父，您的父亲，欧谛德谟斯大人，他的命运恐怕要从亚历山大大帝讲起吧……”

……

一个半世纪以前，在遥远的希腊，各个城邦人口愈发膨胀起来。

刚刚将希腊诸邦统一起来的马其顿王国，便着手将这份躁动的精力引向东方。

年轻即位的亚历山大，率领着希腊联军，用十年功夫征服了庞大的波斯帝国。

亚历山大的麾下，包含了希腊四大部族：

“阿卡狄亚人”、“多利安人”、“埃奥里亚人”以及安身于小亚细亚西南海岸的“爱奥尼亚人”。

将士们在家乡生计艰难，故而背井离乡，冒险远征，就是为了征服土地、攫取财富、获得奴隶。

随着东征的脚步，希腊人开花散叶，随处驻守，就地扎根，建立国家，成为世袭贵族——

其中，自然包括了罗穆斯和德米特留斯的祖先。

“一支加倍明亮的蜡烛，燃烧的时间必定减半。”

常年征战的亚历山大大帝，三十三岁就因病去世了。

他手下的将领们，各自继承了自己实际控制的领地。

他们被称为Diadochi：“继业者”。

地盘最大的一位继业者就是塞琉古，一位后起之秀。

他留给子孙的王朝，从地中海东岸一直延伸到到大雪山。

这片广大的疆土包含了若干Satrapy“郡”，而郡又下辖若干Nomós“县”。

塞琉古的王庭，则驻于小亚细亚半岛东南部的安提阿城。

帕米尔高原以西，兴都库什山脉一带，就是王朝治下的“巴克特里亚郡”。

这片干旱的山区，本是波斯帝国的东疆，后被亚历山大征服；

除了没有海，巴克特里亚在地理和气候上很像希腊本土，故而吸引了大量的希腊殖民者前来定居。

风云变幻两千年，当年的希腊殖民者早已被当地人同化。

而巴克特里亚也有了“阿富汗”这个新地名，以及“帝国坟场”这个绰号。

……

回到公元前三世纪，“泛希腊化时代”。

塞琉古王朝委任一名Satrap“郡守”，来管辖巴克特里亚全境。

现任郡守狄奥多图斯Diodotus，为人诡计多端，却又精明能干；

他不满于向遥远的塞琉古王庭称臣纳贡，便暗中图谋反叛，自立为王。

老狄奥多图斯遇到事儿，习惯跟自己的世子小狄奥多图斯商量；

个体生命终归有限，亲手打下的江山最终要交给亲选的继承人。

“为父，”老狄奥多图斯眉峰紧锁，“为父已经为你打理好了本郡所有的执政官。改旗易帜，独立称王，已经是水到渠成。”

“只有一人不好对付，”小狄奥多图斯耸耸肩，“奉命驻守山隘的阿波罗多鲁斯将军。老东西和他的狗腿子们，死也会忠于塞琉古王朝的。”

“那你觉得，”老狄奥多图斯很严肃地征询道，“一旦宣布独立，那么凭咱们手中的兵马，能打败阿波罗多鲁斯部吗？”

“恐怕，”世子摇摇头，“不是仗能不能打赢的问题。是你我的行踪一旦被对方斥候发现，能否活着见到明天太阳的问题。”

“阿波罗多鲁斯的军团，”嘴巴没毛的小伙似乎很了解对手，“一天内就能攻破巴克特里亚的任何堡垒。”

图谋中的老狄奥多图斯，听到儿子如此描述两人的对家，不禁长吁一声。

老蒙深算如此人者，看来对小年轻的研判照单全收了。

“不要这么悲观嘛，”小狄奥多图斯油嘴滑舌道，“想想神话中的潘多拉。她打开了魔盒，将一系列邪物释放到了人世间，可那盒子最底部，不还是留有那个叫‘希望’的好东西吗？”

“吾有气息，故有希望。”老狄奥多图斯看向聪明的世子，念出了这句西谚。

只不过，两人所谓的“希望”，对别人来说同样是潘多拉魔盒释放出的邪恶。

“话说，”老家伙缓过神来，“到底如何对付阿波罗多鲁斯呢？”

“东方人，”小狄奥多图斯幽幽道，“东方的‘秦人’，有一句狠话：‘先下手为强，后下手遭殃。’因此咱们要想办法摸清对手的行踪，率先让对方看不到明天的太阳。”

……

那一年，公元前256年，在葱岭雪山的东西两端都是不平凡的一年。

在东方的神州大地，维持了近八百年的姬周王朝，在成周洛阳向秦军投降；

周朝当年从殷商手中接过来的天命，只好乖乖还给身为商臣后裔的嬴氏了。

而在西方的巴克特里亚，老狄奥多图斯一举伏击了阿波罗多鲁斯将军，扫清了篡位自立的最大障碍。

事情的大致过程是这样：

塞琉古王朝的委任状，其实是要求阿波罗多鲁斯的兵马，把守兴都库什山脉的各个隘口。

但如果老将军本人的行营常年位于某一要隘，那么潜在的外敌和家贼完全可以集中兵力，突袭将军行营，实施斩首行动。

阿波罗多鲁斯将军的对策是，率领手下亲兵不定期地换防到不同的隘口；

每次换防的时间、路线和目的地，都是在启行前才临时决定的。

巴克特里亚那一年的隆冬，比之前之后任何一个冬季都要寒冷；

兴都库什山脉那些杂草丛生的矮坡上，堆积了整整一冬的厚雪。

“雪花飘飘，北风萧萧”。

人见此景，哪怕原本神清气爽，也会顿生郁闷，感到前途悲凉。

这个冬天，阿波罗多鲁斯将军带着贴身兵马，又一次不定期换防；

启程的前一晚，老将军才跟自己的参谋们确定了去向和路线。

上路后，一生谨慎的老将轮番派出“候骑”，快马侦查队伍正前方及左右两翼；

一直等所有斥候骑兵都回来复命，确认方圆十哩内没有异常，大部队才会继续行军。

三路候骑皆复命道：“本方向畅通无阻。”

阿波罗多鲁斯便率领兵团从一道山谷底部慢速骑行；

两侧悬崖阻挡了落雪，故而谷底的积雪反而很少，非常便于大部队行军。

行列中，一名少年军官与老将军并排而行；

他不像其他骑士那般拘谨，显得放松随意；

以至于可以跟上官随意攀谈，连个“报告！”都不用喊。

“咱们已经上了多重保险了，”少年当然说希腊语，“而巴克特里亚郡也已经享受了整整一代人的和平。”

“这趟换防行军，”他好整以暇道，“其实是万无一失，完全可以高枕无忧的。”

最后，小年轻斜向老将军，吐出一个单词：“Pater——父亲！”

这趟行军，阿波罗多鲁斯特地带上了自己的老幺，欧谛德谟斯，好生历练历练这个娇生惯养的小少爷。

老将军其他更年长的儿子，分别驻守在各个山口；那些成年的女儿，也早已嫁给他手下的得力干将了。

“Sopa，”老将军冷脸回复，“闭嘴。”

说话间，也没有忘记手勒马缰，腿夹马腹；

同时仰起脖子，不停打量两侧高耸的崖壁。

然后，那双如鹰的老眼，就看到了不可思议的一幕——

只见崖顶一堆堆“积雪”，竟如那石缝里蹦出来的石猴，倏然间一跃而起，赋形为两排长弓兵！

这群解除了潜伏的弓手，从头到脚穿了纯白的皮草，就连武器都被漆成了白色：

手握大弓，肩挎备用驽，腰悬利剑，衣服里可能还暗藏短刀；

再看背后的箭壶，塞满了那涂白的箭矢，密密麻麻如同中餐馆的筷子笼！

鹅毛大雪般的箭雨，左右夹击，从天而降；

早有提防的阿波罗多鲁斯第一个做出反应——

他右手一把抓过身旁欧谛德谟斯的马缰，左手则将一面大圆盾举在头顶，护住了自己和儿子。

但其他骑士却被打了个措手不及，很快全军覆没，连阿波罗多鲁斯将军本人也最终遇难了。

……

白茫茫的山谷，堆满了模糊的血肉；