行进在旭日照耀的葱岭雪山，德米特留斯把自己的所知跟父亲复述了一遍。

罗穆斯再次从慢行的马背上伸出一只手来，捂住儿子的肩膀；赞许之色，溢于言表。

“孩子，”罗穆斯语重心长，“你我今天就要追寻欧谛德谟斯大人当年的足迹，翻过这座大雪山，前往东方那个叫做‘秦’的神奇国度，然后面见大秦三世皇帝陛下！”

说着，继续搂着儿子，用另一只手指向远方。

德米特留斯和众人顺着国王手指的方向望去。

就见耀眼的旭日之下，山中的雾霭渐渐散去。

若隐若现的，是一座夹在两峰之间的、几乎与山一般高的无比巨大的门！

两扇门板足有二十丈高的，其实就是两块刚硬无比的花岗岩，直接从雄峰之巅切割下来，然后用特殊工具人工打磨平整。

几乎虚掩着的门板，远看开了一处狭窄的门缝——

事实上却对应着地面上一条无比宽阔的通途，足以让摩肩接踵的驼队畅通无阻。

而打磨光滑的门板上，用猩红色的涂料写下一行大写希腊文：Hai Dytikai Sinop??lae；

震耳欲聋地告知远在数哩之外的来访者，他们已经来到了“秦西门”！

此情此景，让大夏国队伍里所有人感到震撼。

年轻的德米特留斯王子，激动得干脆喊出声来。

“这大门，”他颤声道，“这是泰坦神亲手建起来的吧！”

泰坦意即“巨人”，就是希腊神话的第三代神族。

德米特留斯是希腊裔，故将眼前这非人力的造物归功于“奥林匹斯众神”

倘若叫某个日耳曼部落民看到大秦西界的巨门，他一定会说这是巨人所建的Valhalla“英灵殿”了。

罗穆斯用故事回应了儿子的惊叹：“亚历山大大帝当年，就立马在帕米尔高原的大雪山之上。他身后跟着万里长征的希腊将士。而他面前，用大帝自己的话说，就是‘泰坦的国度’！”

“儿臣知道，”德米特留斯立马回道，“说完这句话后，亚历山大大帝便调转马头，向西南方向折返，后来率军入侵了北印度，却再未跨过帕米尔高原一步。”

年轻的王子，大概以为父亲还是在考自己历史；

用哲人希罗多德此前两百多年的话说就是Historia：“对往事的探究”。

一声清脆的快马加鞭，就是罗穆斯对儿子的全部回答。

王家马队走上了最后一哩山路，奔向大秦帝国的西门！

……

一行人不断接近那那仿佛巨人打造的山门，便见在络绎不绝的商旅周围，巡守着三五成群的军人。

他们全都穿着希腊式的作训服：

束腰短袍和羊毛裤打底，外面套着灰色的毛毡斗篷；

上半身穿着皮甲，前胸部被刻意塑造出肌肉的造型，称为“肌肉甲”；

“斯巴达式”钢盔的顶部，还插着一簇耀眼的红羽——

无声警告，生人勿近！

但最惹眼的，则是兵士们手中那奇特的兵器：

大抵是一根五秦尺长、腹大头尖的八棱钢管，后尾有木柄，多处装护木，管腹设有扳机。

外人即便不知道这究竟是十八般兵器中的哪种，也能猜到这是一种远射兵器——

按下扳机，就能从管口发射致命的抛掷物！

披坚执锐，骁武凭陵，这一场景极大地吸引了年轻的德米特留斯王子；

他下意识勒紧马缰、放缓了马步，直勾勾看向他眼中这群真正的男儿。

“他们是‘方阵士’Phalangites，”父王罗穆斯一开腔，把王子吓了一跳，“大秦帝国的边防军！”

“而方阵士手中的管状兵器，”罗穆斯继续说，“叫做‘萨利铩’Sarissa！

“儿臣我，”德米特留斯喘息道，“儿臣在王宫中见过这种萨利铩。记得父王还带人对它做过拆解，做过射击试验！”

“嘘！”罗穆斯做出禁声手势，“过了秦西门，就不要提这事儿。依秦律，萨利铩严格禁止出境的，但有不少数量被秦军中的腐败分子走私到了西方世界，换来了海量真金白银。因此，为父才得以窥探到了萨利铩的巧夺天工。”

萨利铩尾部的木柄有一个后开口，一只八棱的长条形“镞匣”可以插入其中。

镞匣的每一根棱中，就预先埋设了一串上紧的“扭簧”：

就是将某种弹性极大的纤维，拧到不能再拧的程度，从而积蓄了巨大的势能。

每一串扭簧又分为八节，每次可以单独松开其中一节。

八枚尾部装有八小翼的铜质箭头，也就是铜镞，首位相接地排列在铜镞匣子之中。

镞匣入膛，八串扭簧卡上齿轮组，为首铜镞的八翼则搭在紧贴八棱铩管的锯齿细丝上。

扣动扳机时，每串扭簧都用自旋的形式松开一节，从而转动齿轮，从而带动长丝，裹挟铜镞向前飞出。

射出一枚利镞后，镞匣尾部的弹簧会将后面的铜镞推上膛；

再次扣动扳机，下一节扭簧就会松开，从而发射下一枚利镞。

铜镞射出的力道有多大呢？

相隔一百步，直角射入，竟能贯穿普通的铁甲！

“二十多年来，”父亲对儿子说，“西方世界的一场场纷争中，哪方势力从走私者那里搞到了萨利铩，哪方势力就掌握了绝对的主动！哪个阵营掌握了更多的萨利铩和更充足的铜镞匣子，哪个阵营就把握了更多的胜算！”

“那么，”德米特留斯接道，“咱们大夏国，或者其他像塞琉古、犍陀罗、摩羯陀等等国家，为何不想办法仿造自己的萨利铩，从而自主决定战争的胜负呢？”

“到目前为止，”罗穆斯笑道，“能够生产萨利铩的，只有遥远东方的大秦帝国。”

“怎么会？”王子不解，“光是大夏国就有很多能工巧匠啊！”

“那你告诉为父，”罗穆斯问，“萨利铩能发射铜镞，最关键的部件是什么？”

“是扭簧，”德米特留斯听得仔细，“是插入铩尾的铜镞匣子里预先埋设的八条‘扭簧’，每条又分为八小节。这个部件凭着极高的弹性，蓄积了巨大的势能，当八条扭簧同时松开一节，就能带动八翼铜镞高速从铩口飞出，形成杀伤！”

“为父做过实验，”罗穆斯看向儿子，“试图用其他高弹性材料充当扭簧，金属丝、动物筋腱、藤条麻绳、各种毛发，全都达不到原材料所蓄力道的百分之一！”

“这意味着……”德米特留斯惊掉下巴。

“这意味着，”父亲回道，“大秦生产的萨利铩，其关键部件扭簧，并不属于任何已知的材料！”

……

一行人继续逼近秦西门，便见那距地面二十丈高的城垛之上，还架设着一种重型全自动的萨利铩，称为“绪斯铜”Xyston。

“之前提到萨利铩，”罗穆斯告诉儿子，“按下扳机，发射一枚铜镞，然后要松开扳机，等下一枚铜镞被匣子底部的弹簧推上膛，才能继续发射。遇到卡壳，还要拉动一侧护木上的栓杆，将下一枚利镞手动上膛。”

“但重型的绪斯铜，”罗穆斯说，“只要保持扳机被按下，就能从大口径的铜管中不断射出大号铜镞，直到绪斯铜腹部的鼓状大容量镞匣完全耗尽！”

“为父亲眼所见，”罗穆斯把话说完，“绪斯铜射出的大号利镞，能将一头骆驼尸体打得七零八落！”

一番话，说得大夏王子心惊肉跳，立马将目光从高耸的城垛上挪开，生怕成为了绪斯铜的目标。

“父王你看，”德米特留斯转移话题，“那边一名方阵士，独来独往，目光如炬。头盔两侧生着一对金翅，羽冠更加茂盛艳红，就连斗篷也不是灰白，而是扎了红结的纯黑。想必，这是一位指挥其他方阵士的大秦军官吧！”

看王子观察如此明锐，父王用一个词赞赏道：“Eu！”

这个“Eu”，意思就是“好”；

就比如父子俩之前谈到的祖父欧谛德谟斯大人，Euthydemus，字面意思就是“好人”。

“你说的方阵士军官，”罗穆斯在马背上解释，“为父能看出来是一名‘千夫长’Chilíarchos。而驻守秦西门的方阵士，也是一个‘千人队’Chilíarchy的编制。”

“孩儿还想说，”德米特留斯观察道，“这位千夫长的束腰上，别着一枚短管兵器，管口上还安装了一枚匕首！”

“那是‘多锐’Dory,”罗穆斯笑答，“一种小型萨利铩，可以发射小号铜镞。但如你所见，但多锐的镞匣不是萨利铩的长条状，也不是绪斯铜的圆鼓状，是个圆筒，而是形如一直半球形的莲蓬。四枚小号铜镞，像莲子那样分布其中。但是发射原理和关键材料都跟上两者基本相同。”

“至于你说的，”罗穆斯接着说，“多锐口上还安装了一枚短匕。其实萨利铩的吻部也可以安装一枚利刃，从而化身为一把长矛！”

“父王，”德米特留斯听到这里，深吸一口气，“孩儿想起您曾经跟我说过的一句话。”

“哦？”罗穆斯这回需要问儿子了，“哪句话呢？”

德米特留斯激动回忆道：“旧式秦军，能征善战，灭亡六国，统一神州；而新式秦军，装备一新，浴火重生，万邦来朝。因此，秦军就是帝国大厦最中央的那根‘都柱’，凭一己之力支撑了泱泱大国的屋脊。”

“您亲口说过，”王子望向父王，“秦军是‘王朝的肺，但长出了爪子’，更是‘国家的肝，但寄生了牙齿’！”

“为父的确说过这话，”罗穆斯欣慰道，“但为父当时用的是秦语，你能记起来吗？”

德米特留斯王子思忖片刻，便字正腔圆地说出了自己那句话的原文：

“国之肺腑，寄以爪牙也！”

……

邀请罗穆斯及其子访问大秦的国书，早在两年多前就由三世皇帝陛下的特使，送达了大夏国的王都。

大秦三世皇帝原本是想邀请罗穆斯，参加自己即位二十五周年的“银禧庆典”。

当时，与国书一起送到罗穆斯面前，还有一枚奇特的绿色半环。

大秦特使戴着手套，从锦盒里取出这枚半环，亲自放到老国王的掌心。

就见半环在罗穆斯手中自动闪烁了几下，煞是神奇。

“从现在起，”特使先生用希腊语对大夏国王说，“请殿下妥善保管这枚‘勾玉’。当您抵达秦西门的时候，只要将其攥在手心里，确认它闪烁了几下，守卫们将立马确定您的身份，对您施以最高规格的迎接和护卫。”

但是藩王并没有即刻起行，而是拖了两年，直到秦三世二十七年才成行。

倒不是因为，罗穆斯更想来大秦观看四年一度的国际奥林匹克运动会——

从周幽王六年，希腊本土各个城邦，为了消弭纷争而举办了第一届泛希腊的奥林匹克运动会，到了秦三世二十七年，正好举办第一百四十九届国际奥林匹亚。

而是因为，这位大夏国王需要用两年的时间，把一部神奇的大书加上注释，献给宗主大秦三世皇帝……

……