“木儿！木儿！缰绳松得别太大了，马跑快了摔着你可咋办？”

一个身裹曲裾深衣的女人，一面用地道的秦腔呼唤，一面追在如风般的骑马少年身后；

头顶的螺髻在奔跑中一步一摇，珠玉宝钗也全被带着一颤一晃，光彩摇曳，愈发夺目。

这里不是咸阳摩肩接踵的街巷，也不是空旷的郊外马场。

这里是咸阳西区的胡人聚居区，是??十五岁以前的罗穆斯家宅的前墙，与南邻的后墙之间所夹成的“门前巷”。

少时的罗穆斯，被叫着“若木”这个名字，在这长巷学会了骑马；

却在肆无忌惮的追风中，让母亲甘夫人忧心万状。

秦人多被束缚在土地上，而罗穆斯的父亲欧谛德谟斯却是“礼日坊”绸缎行的老板，身价亿万。

甘夫人一心相夫教子，送儿子去私塾读书学文。

秦王政二十年十月朔，童年的快乐曲终人散。

……

当西方世界普遍实行简单的阳历时，神秘的华夏就创造了阴阳合历：

在晴朗天气下，只要抬起头望月，就能根据月相的阴晴圆缺，马上判断今天大概是本月的初几；

而一个太阳年里的重要节点，比如立春、夏至等等，也算得一天不差，绝不会过漏了。

每个月的初一，月相永远是几乎看不见的新月，因此被称为“朔”，“不明朗”；

每个月的十五，月相则是一轮玉盘，又大又圆；

“天上一轮才捧出，人间万姓仰头看”——

故而每月十五又被称为“望”。

一切都是那么的科学与严谨，可秦历偏偏将阴历十月做“岁首”，即新年的开始，让隆冬成为四季的第一个季节。

总之，秦人的习俗是，在岁首这天举家前往陵园，为先人扫墓献祭。

欧谛德谟斯生在葱岭西面的巴克特里亚，但他和他的儿子罗穆斯都穿着秦人的衣袍、梳着秦人的发髻，故而也要在这一天去祭祀父亲阿波罗多鲁斯。

在骊山的胡人墓园中，六个字还不是墓碑上最长的名字。

这天，一家老小走出公馆；

倏忽间，便有二三十名蒙面人，明火执仗，从两个方向冲入门前巷，把正要出门的一家人死死堵在了大宅门里面！

就这样，罗穆斯快乐长大的院宅和巷子，成了他插翅难飞的地狱。

金属撞击声，男子喊杀声，妇人尖叫声，孩童啼哭声，在屋宇间繁复震荡——

足以惊动外面街道上的行人，足以让负责胡人聚居区治安的“街使”第一时间得知警情；

足以让负责咸阳城防的城门校尉，第一时间派骑兵前来维持和平。

大秦百姓之间的持械私斗，可是朝廷眼中最为严重的冒犯。

“能够杀死我的武器，还没被发明出来呢！”

老爷子欧谛德谟斯一面冲着刺客们大吼，一面抽出腰间的宝剑，指挥自己的家仆们拼命抵挡；

就仿佛，希腊神话英雄赫拉克勒斯从天而降，附体了年过半百的男主人。

而上面那句话，欧谛德谟斯说的是希腊语；

显然，并不是再给自己的秦人家仆们打气，而是在对蒙面刺客们表达轻蔑——

欧谛德谟斯早就猜到了来者的身份，必定是操着希腊语的仇家！

欧谛德谟斯愈战愈勇，蒙面刺客一个接一个地倒下。

“爷们儿们！”他大吼道，“继续顶住啊！援兵肯定在路上了！”

这些话倒是用了纯正的秦腔，是给奋战负伤的自己人打气用的。

一名刺客眼看局势不利，便也全然不顾杀手这行的荣誉和规矩，挥舞着大砍刀，就直奔躲在厢房的甘夫人母子而去！

“懦夫！无耻的懦夫！”

欧谛德谟斯发现情况紧急，用希腊语一声大骂；

接着一把将搏斗中的对手推开，转身一个箭步，冲入房里。

血染的钢刀，终止了怯懦的杀手；

宽阔的脊背，护住自己的女人和独子——

这下可好。

其余刺客瞅准时机，纷纷也冲入厢房；

明晃晃的利刃，一下下刺向本次行动的头号目标：从巴克特里亚王国逃到秦国的欧谛德谟斯！

待到城门校尉的骑兵拐入暗巷，闯进残破不堪的宅院，

不同肤色毛发的尸体，已经横七竖八地倒在了院里院外；

死者无数，但只有欧谛德谟斯一人是在妻儿的哭泣和怀抱中，安详地闭上了淡蓝色的眼瞳。

……

掌管市政的咸阳内史府很快破案：凶杀案的主使不是别人，正是大夏国的僭主狄奥多图斯。

近三十年来，狄奥多图斯一直派人满世界搜寻那逃脱的复仇之种。

当确定生活在咸阳西区的礼日坊老板，正是当年逃走的欧谛德谟斯时，这群亡命徒们毫不犹豫地下手了。

事实上，刺客们成功了一半，欧谛德谟斯的确被杀害了，但他的种子活了下来。

大秦对于很多种罪行的处罚都是死刑，只不过死刑的执行方法大约有三十四种。

究竟选择哪一种死刑，属于法官的“量刑”范畴。

刺杀欧谛德谟斯的刺客中，有七人被捕。

他们的判决是，“祭旗”。

伴随着巫师的乐歌鼓舞，七个外族人排成一排，同时斩首于大秦南方军的巨幅军旗之下。

只见数丈宽的土黄帆布上，粗黑的线条勾勒出了代表南方的“朱雀”形象。

随着七个人头一齐落地，战旗上的“朱雀”被名副其实地染成了朱赤。

统一华夏之战已经打了四年，大秦的“青龙旗”已经席卷了韩、赵；

而王上刚刚拜王翦为大将，统帅五十万南方军，将“朱雀旗”指向六国中最难啃的楚。

……

祸不单行。

罗穆斯的舅舅们，一直反对自家小妹嫁给那个“红毛鬼”。

欧谛德谟斯死后，他们就囚禁了服丧的甘氏，霸占了妹夫的家财；

然后，把虚岁十五的杂种外甥，赶出了咸阳西区的大宅子。

甘夫人很快哀恸而死，而罗穆斯则是披发褴褛，流浪街头，在渐浓的冬意下露宿在夯土复道的桥洞。

这个无家可归的小乞丐，却随身携带一件破布包裹的条状物，连睡觉都要抱在怀里——

那是他父亲留下唯一且最重要的遗产，就是咽气前塞到儿子手里的沾血宝剑。

无论是出于对考妣的思念，还是出于个人安全，罗穆斯都要保管好这柄青铜剑；

宁可风餐露宿，也不能卖掉换钱。

其实，在当时的咸阳城，罗穆斯用此剑防身的机会并不多；

尽管老秦人对外来户有所芥蒂，但真遇到了落难的客民，咸阳百姓还是会施舍一点残羹冷炙、一件破败皮袄。

有一次，罗穆斯路过一户正在建房的人家，竟然被主人拉到工地打灰；

不仅混了十几天的热饭，临了还得了好几枚银元当工钱。

大宅门长大的富贵少年，只能在工地上打个下手；

但却平生第一次，亲手将一栋房屋一砖一瓦地建设起来。

他和工友们，先将宅基地夯实平整，

然后用木板约束黄土、仍旧用木杵加以夯实，筑起一方数尺高的基台；

接着，将砍伐下来的原木，或锯或刨加工成所需的木柱、木梁等料子，

进而在基台上榫卯相接，搭建了房屋的木框架，

全程不用一根钉子，就像华夏衣裳不用一颗纽扣；

基台和骨架都起来了，就在基台表面贴陶砖，在屋内铺青石砖，在正面垒石阶，用土砖砌墙；

最后，在屋顶衍架外部铺上瓦片，在出头椽子上覆盖瓦当，一栋像样的中式房屋就变成了！

……

自食其力，得了工钱，罗穆斯反而烦恼了；

晚上睡觉都要抱紧父亲传下来的青铜剑，生怕遭贼了。

一天深夜，和衣而卧的罗穆斯被不安的嘈杂声吵醒；

立马握住刻字剑柄，从布包抽出利刃，跳出土桥洞下的被窝；

活像一名进入防御模式的轻步兵，守在属于他自己的“城堡”。

然后，就看见一个面如沟壑的老头子，披着花白稀疏的及腰长发；

破衣烂衫的身躯如骷髅般枯槁，满是厚茧的赤脚迈着踉跄的步伐；

一双不知多久都没合上的红瞳，用涣散的目光望向无定所的远处；

而那布满血窟窿的口唇里，用乌鸦般的哑嗓反复喊道：

“末日降至——末日降至——末日降至！”

事实上，怪叫的疯子根本没有往罗穆斯方向走来，甚至都没斜眼瞧他——

可这一夜，成了他的咸阳流浪记里最为惊魂的一刻。

……

第二天，那个热心肠的阿姨，在家给老公和儿子做好饭，又来给小乞丐送来了一份；

这次送来的是刚蒸的麦饭，最上面盖了肥嘟嘟的猪脚和绿油油的青菜。

帮助过罗穆斯的百姓很多，但他对这女人印象尤其深刻；

首先，其他百姓会给他送剩饭剩菜，但女人会给他送来刚烧好的热饭热菜；

其次，女人的年纪看起来跟他先妣差不多大，送来可口的饭菜时，会让少年恍惚回到了美好的过去；

但这位阿姨身上，还有太多太多特别之处，很多地方甚至“不合周礼”！

“那张带了皱纹的脸，”罗穆斯心想，“二十年前的模样，怕是要美过传说中的西施吧！”

不饱饔飧的青春期男孩，竟然还有心思想这些事儿！

“更重要的，”罗穆斯观察着对方，“对方身上那褪色的直裾布衣，竟在缠腰布上绑了一枚巴掌大的双鱼玉佩。”

少年如今落难，十五年前却是含着金钥匙出生的，一眼就认出货品档次了。

“材料方面，”他暗自惊讶，“显然是顶极于阗白玉，价值不菲！”

“再看那‘双鱼戏水’造型，”罗穆斯继续分析，“每一片鱼鳞都丝毫毕现，每一粒水珠都圆润光滑，绝对是工艺大师的手笔。”

“我听其他百姓说，”罗穆斯想着，“这大姐身世成谜，坊间对她众说纷纭，还给她起了恰如其分的诨名，叫‘双鱼西施’。”

这天，罗穆斯席地而坐，将布包的宝剑压在屁股下面；

腾出双手，从双鱼西施那里，接过了热气腾腾的饭碗和干干净净的双箸。

“阿姨，”他黑着眼圈看向对方，“您有没有想过……把身上的玉佩，卖给懂行的买家？”

“后生敢保证，”罗穆斯认真说，“卖来的钱，能让您后半辈子衣食无忧了。”

双鱼西施听了，先是一怔，而后便放声大笑起来；

便也蹲下来，用带了鱼尾纹的桃花眼看向罗穆斯。

“傻孩子，”她笑容满面，“阿姨问你，你怎么不把破布包裹的宝剑当掉？那就用不着老身来给你赏饭咧！”

“不瞒您说，”罗穆斯即回道，“这是先考唯一的遗物。晚辈来日还要用这二尺短剑，替我祖我父报仇呢！”

双鱼西施听着，郑重点了点头。

“好孩子，”她赞道，“有志气！”