这两个相差三岁的男孩，相互汲取着经验，相互给予着慰藉；

共同度过了人生中那段最可塑的、最不知道自己是谁的年岁。

一晃，扶苏长到了十八岁，而罗穆斯已经二十有一了。

这一年，是秦王政二十六年，也是秦始皇帝二十六年。

因为在这一年的末尾，山东六国彻底成为历史，大秦帝国统一了华夏。

扶苏的父亲也不再是秦王了，而是成为神州有史以来第一个皇帝。

秦始皇帝下达的首批诏令宣布：书同文，车同轨，度同制；

以及，把扶苏与若木生生分离开来！

是的，天下没有什么事情能够瞒过嬴政的眼线。

陛下早就知道，太子跟他的侍卫，发展出了远超主仆关系的兄弟情谊！

这就是陛下为什么一定要狠心让两人不再见面。

“如果王厌恶孤独，那王需要更多的孤独。”

在一个深秋的傍晚，扶苏和若木把自己锁在东宫的大殿里。

如同两个天明就要问斩的死囚，兄弟俩也很快就将天各一方、彼此隔绝。

而死囚上路之前需要饱餐一顿，故而这分别的前夜，兄弟俩也会在痛饮与痛哭中度过。

下个月的初一，也就是新年的岁首。

太子殿下将奉皇帝之命北上云中郡，督朔方军，协助大将蒙恬驯服匈奴。

而侍卫若木则升任千夫长，立即奔赴远在河西走廊西端的玉门关担任关尹。

非奉始皇帝诏，任何人不得离岗！

……

繁星、弯月、黄石路灯的照射下，大秦皇帝的专列东方快车，

眼花缭乱地飞转着一组组骨色大轮，在那绿色粘质润滑的轨道上风驰电掣。

而豪华的一号车厢却稳如泰山，连茶几上的一杯水都不会生出波纹。

乘客需要通过明亮车窗外晃动的光影，方能判断龙车正在不停飞奔。

从秦西门出发当天的傍晚，东方快车就驶出了浩瀚的秦荒沙漠，经蒲昌海南岸，抵达了重要枢纽玉门站；

在此停车检修，补水补物资。

当天晚上，完成补给的东方快车重新抖动身躯，从龙车头喷出大量的白汽；

缓缓远离了那方写了“Hē Nephritinopylē”的站牌，不断加速，但却没有加到白天穿越秦荒时的速度。

东方快车的车长，一位制服上系着三叶结的中年人，特地跟贵宾乘客解释了龙车为何降速运行。

“阁下，”车长恭敬地说着希腊语，“降速是因为，河西走廊地表湿度远远大于秦荒沙漠；如继续高速运行，会造成路基下沉，甚至酿成脱轨事故。”

“相比于穿越秦荒的朝发夕至，”龙车长继续，“我们需要一夜一天才能走完河西走廊！”

“已经很快了！”大夏国王罗穆斯回道，“当年身为千夫长的我，率领骑兵营从玉门关启程，一村一寨地磨蹭，半个多月才到的黄河。”

“渡过黄河，”罗穆斯继续回忆上次穿越河西走廊，“我部扩充成了骑兵团，便开始急行军，又走了足足十天才抵达帝都咸阳！”

车长赞许了一番贵客当年勤王的功绩，便鞠躬告退了。

罗穆斯便跟身旁的儿子说：“车开慢点就慢点吧！为父还要跟你好好说说当年岁月呢！”

德米特留斯王子，一直在全神贯注听着父亲讲述，都没有留意刚才车长的造访。

而且，王子完全能够共情父亲当年的“别知己”，琢磨着说：“手足分离，一定如坠崖般痛苦！”

转念一想，那两个跟自己仿佛年纪的半大小子，需要离开舒适的东宫，前往一北一西两个边陲历练；

他便又感同身受道：“初来乍到，也必然如爬坡般艰难！”

罗穆斯会心一笑，接道：“任何痛苦，任何艰难，在静静流淌的时间长河里，岂不是迟早要隐没得无影无踪吗？”

“尽管相见甚难，”罗穆斯继续回忆，“督朔方军的扶苏，和身为千夫长的我，很快利用一条新路彼此传递书信。”

“可以说，”父亲看向儿子，“把我俩之前的一场场夜谈延续下去了！”

“哪条新路？”德米特留斯眉毛上扬，“不是咱们正在行进的这条‘河西走廊’？”

“Hou,”罗穆斯用希腊语否定道，“不是河西走廊，而是一条‘戈壁之路’！”

……

在那个没有神奇机器的年代，东西方的物产对于彼此来说无比稀奇、无比珍贵：

东方的丝绸、漆器、金银，

西方的果蔬、香料、宝石，

在原产地都相对便宜，如果运到对方领地就会增值千百倍——

如果，能跨越重重险阻，活着把商品运到地方！

出入中原，最直接的通道就是由绿洲串起来的河西走廊；

但游牧于此的月氏和戎族，是一对常年争斗的生死冤家。

万里谋财的冒险家们，就只能寻找另外的东去西来之路——

就像一条河道被落石堵塞，河水必然会寻找另外的流向。

叮当作响的驼队，向东越过葱岭雪山，就踏入了希腊人所谓的Seres “赛丽丝”，“丝国”。

大沙漠周边和天山南北的居民，大多不是华夏族；

但在西方人眼里，帕米尔高原以东已经是跟自己完全不同的世界了。

商队会沿着天山脚下的沙河东行，在水草丰美的蒲昌海北岸完成补给。

接下来，就会避开是非不断的河西走廊，而是选走那条让人闻之色变的“墨山道”，穿越蒲昌海北岸那迷宫般的“墨山”山脉。

活着走完墨山道，便要继续向东，在漫天黄沙间找到绿洲“居延泽”。

继续东行，至河套地区的九原郡，然后在阴山怀抱的云中城稍事休整；

最后，沿着“赵直道”直奔赵国陪都太原城，正式进入中原大地。

上述这条“戈壁之路”，一度完全控制在赵国手中；

赵武灵王带出来的骑兵部队，会常年驻扎在绿洲上的居延、九原、云中这“戈壁三镇”；

一方面保护商旅，一方面课以重税。

在秦王政八年，刚刚亲政的秦王嬴政，率部毁灭了月氏，让河西走廊重新畅通；

可胡商们已经向赵国交了税，习惯性地继续使用后者治下的戈壁之路。

又过了十八年，大秦吞并了包括赵国在内的六国，还没有来得及接管戈壁之路，

草原上的匈奴人，便利用赵国骑兵的群龙无首，趁火打劫了戈壁三镇。

但很快，蒙恬大将的朔方军，就把象征北方黑土的玄武旗插到了阴山脚下，在废墟之上重建了“戈壁三镇”；

并以此为起点，继续征讨狄夷！

……

当时的太子扶苏，就是在戈壁三镇中的云中郡担任督军；

并借用职务之便，通过发送军情和物资的“戈壁之路”，将兄弟之间的家信，传递给了远在河西走廊西端的罗穆斯。

“野人尚未屈膝，”扶苏信中对知己透露，“但本主已拜倒在石榴裙下了！”

在扶苏到达云中当年，这位大秦二号人物迷上了一位身世非凡的女子，并在次年春生下女儿季娜。

所有书信里，都没有透露孩子母亲的信息；

但从“季娜”Zena这个希腊文名字就能判断，扶苏的另一半想必也是一位“客民”：生活在华夏的外邦人！

“季娜成年后，” 扶苏信中说，“如果兄未遇佳人，弟愿将长女许配。”

几年过去，扶苏与其同居的爱人又有了两个活泼的男孩，季诺Zeno和帕里斯Paris。

“璋瓦双全”，让原本恼怒太子在塞外胡搞的圣上，也开始认真考虑是否将这空降的儿媳转正为“太子妃”，封季娜为大秦长公主，封季诺为皇太孙，封帕里斯为公子。

这个大喜的消息抵达西陲时，并非以简牍和隶书的形式，而是用曲曲折折的希腊文写在经纬相编而成的“莎草纸”上。

在信里，扶苏还给自己起了一个新名字“帕萨斯”Pasas，跟“罗穆斯”Ramas还挺押韵的。

那个时代的中国人都是这样豪迈，说起话来嘴巴张得很大，“扶苏”二字的发音更像是“帕萨”。

而每个希腊文单词都具备“语法性别”，阳性名词要有阳性词尾，比如说“-us”和“-as”。

扶苏似乎正向他的另一半学习这通行世界的语言，并且与罗穆斯练习之。

严格说，罗穆斯的“母语”是母亲甘夫人操的秦腔；

他的原名，则是《山海经》中“青叶赤花、光芒下照”的智慧树“若木”。

但既然主公发出了邀约，罗穆斯便也从出入玉门关的胡商那里，征收来了莎草纸和鹅毛笔；

然后，用自己那点半吊子希腊文跟挚友通信起来。

尽管有些别扭，罗穆斯能从“帕萨斯”的字里行间，读出一个无比幸福、无比满足的男人；

而不是那个连面见父亲都要事先请示、“富贵使人不自由”的大秦储君——

这让身为兄长的罗穆斯无比宽慰。

……

还有一件事情。

千夫长罗穆斯从玉门关的守兵口里听到，咸阳东宫里面为何不设卫士：

据说，太子殿下从出生起，左腕上就佩戴者一轮白色银镯。

这其实是一件了不起的神器。

当年，在紫宫大殿上，从地图卷轴的尽头，刺客荆轲猝然抽出一把羽毛形状的匕首，猛地刺向秦王嬴政！

而太子扶苏腕上的神奇镯子突然活了过来，化为一面红色的盾牌，控制十三岁少年的手臂高举起来；

并以不可移动的力道，挡住了刺客无坚不摧的利刃！

那之后，扶苏完成了成人礼，正式入住了仿照燕国王宫修建的东宫；

王上便下令撤掉了东宫内的武装守卫，为的就是时刻提醒王储：自己手腕上的神器，才是最可靠的防御！

……

“故事讲得真好！”玉门关尹听完，表扬大嘴巴的手下说，“下次别讲了！”

在担任太子侍卫的五年里，罗穆斯知道扶苏左腕上，时刻戴着一环貌似粗银材质的古旧手镯。

主子也大大方方跟仆人提过，这是生下他的异国公主留下的唯一遗物。