那媲美罗德岛太阳神像的始皇帝青铜巨像，

还有那湍急到无法行船的渭水南岸，这无可名状的大秦新都……

……

豪奢的大殿充满了快活的空气。

北墙根的宝座台上，三世皇帝帕萨斯坐在长桌西端，右侧脸不怒自威对着台下群臣；

陛下的左脸却是春风洋溢，热情招待着自己左手位的大夏国王罗穆斯。

严格说，西式宴会最尊贵的主宾，需要坐在主陪的右手位——“以右为尊”，东西方是相通的；

而宴会主陪，一般情况下是男主人，其左手位坐的则是宴会的三宾。

但今天国宴只有两位贵宾，故而主宾罗穆斯，坐在主陪帕萨斯的左手位，并不算失礼；

况且罗穆斯在这个位置上，可以直接面向大殿中央的舞池。

餐桌正对着主陪的另一端，宴会的副陪，一般是女主人，负责招待右手位的副宾和左手边的四宾。

三世皇帝登基二十七年来，始终没有正式册立皇后；

故而，今天长桌东端的副陪，就由帕里斯太子充当，负责地招待左手边的副宾德米特留斯王子。

尽管太子殿下有点神经兮兮，不时将目光瞟向对面的父皇，但在整场国宴中还算是言谈得体、没丢大丑。

……

宝座台的西端，罗穆斯尝试用希腊语启禀道：“Basileus kai Autokrator……”

这个并列式词组，其实就对应了“皇帝”这个称谓；

嬴政统一华夏，自认为“功盖三皇，威震五帝”，故而自称“皇帝”。

到了秦三世时代，就将“皇帝”之号翻译成了Basileus kai Autokrator，字面意思就是“国王·兼·独裁官”；

虽然听起来像在报菜名，但若是想用通用希腊语表达出“功盖三皇，威震五帝”的威武霸气，没有更好的翻译。

罗穆斯的呼唤，却被热情洋溢的主陪同样用希腊语打断了。

“尝尝这个！”帕萨斯指着刚端上来的佳肴说。

被怼了回去，罗穆斯只得另寻时机。

片刻后，他便换了个称号，启禀道：“ Basileus tōn Sinaiōn……”

这个叫法，其实是西方世界自古以来对遥远东方“秦王”的称呼；

逐字直译就是“国王·（介词）·秦国人”，或者说“秦人的王”。

可又一次，三世皇帝回绝了藩王的搭腔。

“稍后，”他笑靥盎然说，“还会有更多的劲舞和妙音！”

罗穆斯真的很想跟久违的挚友说上几句掏心窝子的话；

经过一番酝酿，老藩王最终鼓起勇气，用自己的“母语”，叫出了一个既熟悉又陌生的名字。

“扶苏！”罗穆斯用地道的秦腔称呼大秦三世皇帝；

一如四十多年前，身为太子侍卫的前者称呼贵为大秦太子的后者。

帕萨斯将面部更多地转向左侧，仿佛不想让台下的群臣看到自己的真面孔。

但罗穆斯分明看到，“扶苏”的满面欣慰。

“兄何事？”三世皇帝也用纯正的秦腔回道，也跟四十多年前在太子东宫那般。

“扶苏”突然的响应，一时间竟让罗穆斯怔住了。

“我这老脑筋啊！”罗穆斯心想，“原本想问陛下某个关于大秦帝国的秘辛，但究竟问哪一个呢？是问关于龙门瀑布一带的五彩人鳐，以及那些吃下人鳐脑后发疯的人们？还是问陛下头顶的金环冠、左腕的粗银镯？还是问那诡异至极、疑雾重重的十二金像？还是问此刻悬在我头顶的‘七烛台’和‘大卫之盾’？”

“神州大地的谜团太多太多，”罗穆斯几近抓狂，“都不知从何处开口了！”

最终，知天命的老者重新整理了好思路，向“扶苏”问出了心底最想问的那个问题——

二十七年前，大秦江山眼看要被家贼和反贼颠覆；

所以，究竟是什么超人的力量，一举扶正了乾坤？

“有一悬案，”罗穆斯说着秦语，“有一悬案想求教陛下。”

“臣在大夏国，”他说道，“从过往商旅口中听到了很多奇闻。说是当年殷墟之下被歼灭的十几万反贼，尸首衣服全被烧毁，而露出的皮肤和头发也全都烧焦了。”

“据说，”罗穆斯看向对方，“这是一群半人半妖的‘万人不死军’，发射闪电留下的！是这样吗？””

帕萨斯怔了片刻，蓦地放声大笑，着实把台下人吓了一跳。

笑够了，陛下回答道：“老兄还是老样子，总把道听途说当真！”

“所谓‘不死万人军’，”帕萨斯说，“是曾经波斯沙王的亲兵，编制一万整，每减员一人则补员一人，所以号称‘万人不死军’。但这也没能救波斯帝国于覆亡。”

“兄一定明白，”秦三世端起了盛满美酒的金杯，“战场上没有奇迹和魔法，只有勇敢和策略。”

“当年天下大乱，”陛下追忆道，“蒙恬将军留守云中，而本督军则率领朔方军主力南下，潜伏太行山中。待各支匪帮蚁聚丘墟，接纳三个草包将军的膝盖，朕出其不意，攻其不备，斩首太半，然后穷寇勿追。就是这样。”

说完，便向罗穆斯敬了一杯酒。

罗穆斯眉峰紧皱，一面细听着宗主的回答，一面举杯回敬对方；

但他内心认清的，却是这样一个铁一般的事实：

从年少时的相识开始，这位主子从来都是“真诚”地把罗穆斯当成知己和挚友；

但另一方面，主公却从来都没有对罗穆斯完全“真实”过。

“不过，”皇帝冷着脸，继续说，“也有一事在朕心底多时，久思而不得解。今日良宴会，还望兄能够知无不言啊！”

陛下话音落下，大殿里所有的眼睛和耳朵，包括罗穆斯的，全都朝向了宝座台上的大秦天子。

这个世界上最有权力的人，慢条斯理地描述着自己内心最深处的疑问。

“那就是，”帕萨斯竟然吞吞吐吐起来，“那就是……”

这下子，听众们反而将心弦绷得更紧张了。

“那就是，”三世皇帝深吸一口气，“一名父亲，究竟在什么情况下，会决心杀掉自己亲生的儿子？”

……

霎时间，原本热闹的大殿，变得鸦雀无声；

一度欢快的空气，骤然凝结成了霜；

在场所有人，都被陛下杀机四伏的问句惊呆了！

反应最强烈的，就是长桌东端的帕里斯太子；

一直盯着父皇脸色的他，顿时两眼一瞪，直接吓得晕死过去。

就见那金贵的身子，变得如面团般瘫软；

屁股完全端坐不住，只能华丽丽地滑落下来，躺到了长桌底下去了。

一旁的德米特留斯王子见状，立马站起身来，差点将高背椅推倒，伸手试图扶住那晕倒的副陪。

而大殿里的仆人们则蜂拥而至，七手八脚把储君殿下抬下去了。

副陪意外离席，让十九岁的德米特留斯王子有些不知所措，完全不知道自己是否也该跟着离桌。

而大秦帝国的宰相奥德修斯大人，未等三世皇帝发话便从快步跑上宝座台；

他接过了副陪的位置，并微笑着示意大夏国王子回到座位。

至于帕里斯的父皇，除了在儿子晕倒时瞥了一眼之外，全程都没有起身；

而是正襟危坐，继续将期盼的目光投向主宾罗穆斯。

骚动平息，大殿恢复秩序，罗穆斯也想好了回答。

面对全神贯注倾听的三世皇帝，知书达礼的老国王说出了三个字：“《塔纳赫》。”

“希伯来圣经《塔纳赫》，”罗穆斯好整以暇道，“包含了万事万物之理。经中讲述先知亚伯拉罕，是第一个听到上帝呼唤的希伯来人。虽被上帝许诺为万国之父，亚伯拉罕到了晚年才跟正妻生下了儿子以撒，Isaac。”

“可有一天，”罗穆斯讲，“儿子以撒还小，亚伯拉罕将他捆绑，一把尖刀抵在那细嫩的脖子……”

哗啦一声刺响，皇帝陛下倏地站起身；

就坐的高背椅，竟被巨大的力道推翻在地；

似乎被藩王的回答刺激到了，就见帕萨斯红着眼，白着脸，极其失态地咆哮起来。

“为什么？”陛下吼道，“亚伯拉罕为什么这么做？他在想什么呢？即将被刀的，可是他的亲生骨肉啊！”

雷霆万钧之下，所有的声都静了，所有的膝都跪了，所有的头都低下了。

藩王不再发言，任凭宗主的暴怒嘶吼。

这时候，就见罗穆斯的儿子、帕萨斯的外孙，大夏国的德米特留斯王子，

从高背椅上从容起身，小跑到长桌西端，然后屈膝跪在自己父王的身旁。

抬起他八分之三的华夏面容，德米特留斯用秦语对初次见面的外祖父和皇帝进言。

“陛下！”他说，“那是上帝为了考验亚伯拉罕的信仰，派天使在后者面前显身，命令他去做的！”

……

国宴通宵达旦，消耗酒肉无数。

每道佳肴端上，必然被宫廷侍者分出一份，放入餐盒；美酒则直接分出一只酒瓮来。

宫人将餐盒和酒瓮用布包裹起来，拎着出了喧嚣的大殿；

从一对大足之间出了门廊，小心走下十五级雪花石台阶；

路过了蓝宝石的华丽喷泉，最终来到阿房宫基台的边缘。

这里，一架“维摩纳”，大秦帝国那神奇的飞行战车，正张开四只多节的长足，稳稳撑住那分为头、胸、腹三节的胡蜂形机身；

格子窗式的座舱盖，已经被向后方推开，露出了狭长的座舱，以及里面一前一后两名空斗士。

侍者踮起脚后跟，将“餐品”高高举起，冷脸说了声：“Labe，‘拿着’。”

而后座上的武器官，显然等候已久，

立即从离地一人多高的座舱探出身子，下探双手，将餐品接了过去；

同样以专业的冷漠和距离感回了句：“Ola kala，‘一切妥当’。”

这场授受的双方，宫廷侍者和帝国航空兵，都是黑发、黑目、黄肤的中原之人；

但在这个万邦来朝的时代，他俩没有说自己的母语，都在说万邦通用的希腊语——

毕竟，维摩纳前座的驾驶员，是一名高目深鼻的客民；

他不会华夏语言，却也是大秦帝国不可或缺的一份子。

取到餐后，武器官向后伸手，拉上了格子窗式的座舱盖；

前座的驾驶员便挂上起步档，后拉操纵杆，让沉重的飞行器腾空而起，不费吹灰之力；

胡蜂的中后两对节肢，则在曲柄和转轮的传动下收拢起来，以便在减少翱翔中的空阻；

再挂前进档，那蜂尾部的喷嘴便将之前垂直向下激荡的气流，改为沿水平方向向后喷射。

帝国航空兵双手把住操纵杆，调整气流的激荡方向，让整驾维摩纳如雄鹰般向北飞翔；

略过了地面上成簇的黄石灯，以及被它们照得不眠不夜的大秦新都；

继而飞过渭河，飞过了星火稀疏的旧都咸阳，在咸阳北阪上空减速。

最终，维摩那垂直降落在了始皇帝青铜巨像的脚下；

四条长足重新伸展开来，撑起了硕大的机身。

空斗士推开舱盖，探身将包裹向下递到一位宫人高举的双手中。

两人同样用希腊语做了交接，这次是前者说“Labe”，后者说“Ola Kala”。

宫人其实是一名郎官，在郎中令官署值班；

通过秦镜接到消息，便下到铜像脚下等候；

此时便拎着餐品布包，回头进到了始皇帝巨足间的门廊。

漆黑的夜里，始皇帝那镶嵌了玻璃的双眼透出了黄石灯的光芒。

侍郎拎着布包，一路小跑回到巨像内部，然后进到一间铁框架的轿厢；

掣动手柄，轿厢便在绳索和配重的牵拉下，沿着竖井稳稳上升——

很像始皇帝时代的升降台，但不再利用人力转动绞盘升降；

而是，被那城市地下源源不竭传导来的动能所驱动！

叮铃一声响，开放式的轿厢抵达了始皇帝铜像那宽阔的头颅。

始皇帝额头中的空间叫做“铜宫”，分为东西两厢，各用巨像的左右眼充当一扇巨大的落地窗；

西厢为管理咸阳旧宫的郎中令官署，东厢则是一间豪华监狱。

只见值班郎官，从束腰短袍的衣襟下抽出一大串钥匙；

挑出一把，打开了豪华监狱的铁栅门，然后推开内层的木门，进到了屋里；

打开布包，从中取出餐盒和酒瓮，然后退了出来，合上木门，锁上了铁栅；

转身就回到了西厢的郎中令官署，继续待命去了——

整个过程，半个字都没有跟东厢监狱里唯一一名囚犯说。

二十二年前，始皇帝青铜巨像组装落成，

这名特殊的囚犯，就被转移到了“铜宫”监狱里，被那一组铁栅和一扇木门跟世界隔绝开来。

三世皇帝亲自下诏：任何人不得与之攀谈，就连医生给他看病时也不能问话。

此时，肥硕的囚徒身穿宽大交领深衣，麻黄疏发扎成高髻，跪坐在竹编地席；

透过充作铜像左眼的铁窗，一边享用送来的佳肴，一边南望灯火通明的皇宫。

他在想什么呢？

……

欢迎宴会结束了，三世皇帝亲自将罗穆斯及其子德米特留斯两位贵宾送去了国宾馆。

然后，陛下自己却没有回到寝宫，而是专门去了太子中途离席之后被送去的东宫；

东宫位于极宫大殿东侧，但两者共同坐落在始皇帝生前打下的硕大夯土基座之上。

国宴上，帕萨斯对罗穆斯那句提问，其实是关于前者与祖龙之间的往事，反倒把噤若寒蝉的帕里斯太子吓晕过去；

现在，皇帝专门来到东宫，探望刚刚恢复过来的皇储。

又一次，帕里斯太子涨红了脸，跪在三世皇帝面前，说着流利的通用语：

“这个无能的儿子，蠢到了分不清黑白。他玷污了嬴氏的血脉，此后再难承受他的弟弟们的礼拜。”

储君殿下是三世皇帝登基前的次子和第三个孩子，出生后就被取了“帕里斯”Paris这个悦耳的希腊名字。

帕里斯成长在一个国门洞开的大秦，自幼说得一口工巧的通用希腊语；

而他的父皇，生于秦王嬴政亲政后的第二年，二十八岁那年才从家贼和反贼手中夺回帝位；

后者是在塞外担任督军期间，跟帕里斯的生母学习了通用语，并给自己取了“帕萨斯”Pasas这个希腊名。

就见一双红润的大手，左腕上还戴了那只众说纷纭的镶红六角星银镯，将低头跪地的皇储搀扶了起来——

此刻，一名父亲的慈爱，足以弥补之前国宴上一位君王的冷漠。

陛下也很正式地对太子说：“你是你母亲唯一在世的儿子。朕觉不会另立皇后，而任何庶子也不会取代你的地位。”

“但是，”帕萨斯继续，“未来的大秦四世皇帝，绝不能是个软性子。因此，为父会派你出去历练历练。”

……

每一轮圆月，都会在太阳西落的时候东升，然后在太阳重新东升的时候西落。

始皇帝青铜巨像的脚下，空荡冷清的早班龙车离开了咸阳东驿，与汹涌到无法行船的渭河同奔向日；

隔着宽阔的河道，遥遥驶过骊山北麓。

在秦始皇陵那高耸的九级封土之下，千古一帝正一动不动躺在他生前为自己选定的天外墓穴之中。

在开出大约一百哩之后，龙车便抵达了渭河与黄河的交汇。

黄河围绕着黄土高原形成了一个绵延上千哩的大几字湾，在戈壁南缘留下云中和九原所在的河套绿地；

然后因阴山阻挡而南折，先与汾河交汇于龙门瀑布，百余哩后又在此与渭河团聚。

然后，从龙头呼呼冒着白汽，沿着漫长的引桥爬上那座题名为“风陵大桥”的巨型立交桥；

在大桥的中心转盘上，龙车可以选走某条的道岔，从而沿着相应的引桥回到地面；

比如，可选择北上进入汾河平原，抵达旧名“太原”的“大爱奥尼亚城”Mega Ioniapolis；

或是，往东南翻越秦岭，抵达旧名“宛县”的军事重镇“尼科波利斯”Nicopolis；

或是，向正东开往旧名“陕县”的“峡城”Kannapolis。

在秦三世的时代，中原大地的很多古老地名，都披上了前无古人的新名字。

但是神州地理却不会因为换了新地名的改变。

秦岭森严的王气，让澎湃的水龙再次屈膝于神圣的华山之下。

黄河在与渭河的交汇之后，便由南向东急转弯；

继续在群山间东流一百哩，便遇到了河道中三块坚硬无比的巨石，形成了被称为“人门、神门、鬼门”的三道湍流。

这处天下独绝的“三门峡”，吸引了众多百姓在它的两岸定居扎根，就形成了“陕县”，而在秦三世时代就演变成了“峡城”。

峡城继续往东，黄河河道在愈发险峻的“豫西大峡谷”之中穿行，新时代的龙车轨道也无法在此铺设。

于是，冒着白汽的龙车在抵达峡城之后，便不能沿着黄河河道继续东行；

而是，可以选择经由横跨三门峡的龙车桥，向北开进汾河平原；

也可以选择继续向东，穿过群山，驶入开阔的伊洛平原。

伊洛平原的面积虽比汾河平原、渭河平原都要狭小，却是大秦第一都会的所在：

“索多玛波利斯”Sodomopolis，浮华琛丽，帝都不及。

一如大秦新都是对旧都咸阳的外延，索多玛波利斯也是从古城洛阳发展起来的。

作为神州的地理中心，“宅兹中国”的洛城在五百余年里庇护了仓皇东迁的周室。

从前宗主国手里抢走“天命”七十六年后，赢秦还在姬周八百年的阴影下疲于奔命。

尽管已经废封建、行郡县，尽管朝廷对先帝不再上谥号，

但是周代的阴阳合历，依然通行神州大地，

不合常理地让新的一年从十月开始，使寒冬成为四季之首……

发轫于古朴的旧城，大秦的商业首都横跨洛河、伊水，抵达黄河南岸。

红瓦白柱之间，一座巨型石砌的方盒显得鹤立鸡群——“宋氏大竞技场”。

其实在刚刚离开的帝国新都，也有一座“吕氏大竞技场”。

后者外形为椭圆形，平时是闭馆的，

但在几个月后，就会举办第一百六十九届奥林匹克运动会，各个友邦都会派人参加。

说回到索多玛波利斯的这所“宋氏大竞技场”：它的外形为长方形，是“角斗式”的唯一合法场地。

那是奴隶斗士和病狂野兽之间的生死角逐，旬月上演，万民空巷。

灰暗油腻的龙轨，从铁石心肠的城邦发散开来，

但我们继续沿东西龙脉飞速前行，途径大平原上无数市镇，抵达汹涌翻腾的蓝青大海——

让两耳充斥着惊涛拍岸的节律，让口鼻灌满那爽脆的咸腥气息。

登上那座山石耸峙的岛屿，步行通过遮天蔽日、野兽出没的丛林，来到岛的东岸，

望见东边又一座双峰小岛，其内岸藏着一处破败渔村。

由东海郡库斯县管辖，这无名小屯被落在了古老的华夏，也好，也不好。

红日高升，一名布衣粗裤、顶着髻子的青年将渔舟从沙滩推入浮沫。

他哪里知道自己踏上的，将是怎样一场奇幻苦旅……