回帮后，沈彻让陆衍帮忙寻个靠谱的厨子，再多带上几个功夫了得的兄弟，去守着那藏云山庄。那个甄老头，并不像要逃跑的样子，只要伺候好了，在哪他都无所谓。

至于徐山的那些钉子，还需慢慢拔。

“你当真要接阿苓姑娘回来？”陆衍品着手中的茶，斜眼瞅着沈彻。

沈彻正摩挲着之前雕刻好的那根枣木簪，簪尾刻着一片茯苓叶。这簪子被他抚摸过很多遍，变得油润光滑。

“是啊——”他叹一口气，声音里带着一丝说不清道不明的疲惫，“阿苓那日送来的衣袍，我竟然拖了这么久才打开，方才了解其中深意。阿苓母亲是个深明大义之人，她当年能拼命保出那废太子妃，又拒绝我父亲的帮助，便不会只为了几两银子送一件衣袍。”

“她让阿苓送衣袍的真正意义——是托付。”

他望向窗外，像是在望着很远很远的地方：“她知道自己已经油尽灯枯，时日无多，所以把阿苓托付给了我，让我代她照顾阿苓，保她一生平安。可我却——”

他没有说下去，低头抚摸着那根木簪，神色黯然。

陆衍端着茶盏的手顿住了，他看了眼沈彻，带了几分感叹：“阿苓母亲从未见过你，竟会做此决定，当真是位奇女子。”

沈彻看着木簪，喃喃道：“奇女子，生了个倔丫头。”

陆衍忍不住笑了一下，随即又收敛了神色：“如今那阿苓如今对你积怨颇深，你又能怎样？听周寒说，之前她为了不让你纠缠，还以命相拼。”

沈彻没有接话，垂着眼，手指在椅子扶手上一叩一叩，似在思量什么。

他也不知当如何才能将她带回。

屋里安静下来，只听得烛火偶尔一声细微的噼啪。

就在此时，书房的门被人猛地推开，发出一声沉闷的响声。

周寒急匆匆跨门而入，神色紧张，额上沁着细密的汗珠，声音急迫：“出事了！”

沈彻猛然抬头。陆衍忙起身接了周寒手中被攥得皱巴巴的信函。

陆衍展开信纸，目光匆匆扫过，眉头越拧越紧。他看了一眼沈彻，声音沉了下去：“两件事，其一，李真逃了。”

沈彻目光突然锋利。

周寒顿足，咬牙切齿道：“那日就应将他杀了丢野外去，没想到此人竟然装疯卖傻。金木堂的兄弟来报，说他在矿上装了几日的傻子，趁人不注意，一眨眼的功夫就窜进了林子，他轻功又好，硬是没追上。”

沈彻沉默了片刻，低声道：“此事不怨你，是我一时心软，留了他的命。如今——”

他想到阿苓，眉头拧得更紧了。

“李真逃了，阿苓的位置便已暴露。萧蘅和徐山迟早会找到那里去。”

陆衍知道他指的是云麓镇的那个小院，忙道：“第二件事与阿苓有关——她和凌霜离开了云麓镇。”

沈彻霍然站起身来，急声道：“离开了，去了哪里？”

周寒擦了擦额头的汗道：“据在那守着的兄弟回报，她……她来寻你了。”

“寻我？”

沈彻愣住了。

李真逃跑的消息还没来得及消化，这个消息又如一记重锤砸在他胸口。他攥着信函的手指微微发抖。他看着周寒，又看看陆衍，目光里带着几分困惑和紧张：“她为何要来寻我？莫非……莫非是知道了我是阿福，气愤不已，来寻我讨个说法？”

陆衍斜眼瞅着他，笑得有些促狭。

“无论她是来讨说法，还是兴师问罪，总归应当不是杀你，你见便是。如今李真逃了，萧蘅和徐山的人随时可能找过去。她人在路上，比在云麓镇更危险——行踪不定，我们想护都护不住。”

沈彻猛然转身，朝门口走去。

“你去哪？”陆衍追了一步。

“去接她。”沈彻似想起了什么，又匆匆回来，“等不及了，消息到来便差不多已有最少半日，她们路上随时有危险。周寒，你去点一队人，换快马，跟我走。陆衍，你留在帮里，处理好藏云山庄那人的事，在帮里坐镇，等我消息随时接应。李真逃了，无论是萧蘅或者徐山，都可能要出手，我得赶在他们之前。”

周寒应了一声，转身出门点人。

沈彻将那只木簪仔细揣入怀中，抓起佩剑，便要出门。

“沈彻。”陆衍在身后喊了一声。

沈彻停下来。

“你自己小心些——别把自己搭进去。”

陆衍不再如平日那般不正经，上次沈彻和周寒如此风风火火地出去办事，便差点死在外面，若不是阿苓，他哪有今日。

沈彻没有回答，背对着陆衍挥了挥手，转身出门。

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阿苓和凌霜依着官道一直向东，每日只能走二三十里。阿苓本因伤了肝脉而目盲，方才恢复些许，凌霜怕她累着，走走歇歇。

黄昏时分，两人在一个小镇上找了家客栈住下。

夜里阿苓睡不着，坐在窗前发呆。月光从窗纸透进来，落在她脸上，凉丝丝的。她始终不忘那个梦——沈彻卸下所有伪装，微笑着朝她伸出手。她要去握住那只手，他却浑身浴血，离她越来越远。

凌霜看她似有心事，凑了过来，侧头看着她的眼睛：“怎么了傻丫头，想他呢？”

阿苓没有否认，忧心忡忡地说：“凌霜姐姐，我之前便是因为那元鹰寻我，才会离家出走。我始终记得那日的追杀如何惨烈，还有你后来因我受伤——我担心连累你和义父义母，才连夜逃离。”