沈彻轻轻点点头。

方才车队经过茶摊的时候，他特意瞬间收紧脊背坐起，强敛下憔悴的面色，刻意撑起一层冷硬姿态。整个过程不过一息之间，却让他再度躺回软枕上时，又是一阵喘息。

阿苓心头有些酸：“干嘛又要强撑。这一路，你又要装几回？”

沈彻轻轻笑道：“我方才告诉周寒，若有人说我死了，或者重伤，便说我行动如常。我亦演给他们看。”

“这是为何？”阿苓不懂。

沈彻从帘子缝隙盯着车外，目光如炬：“江湖传言，从来虚虚实实，真真假假，就要让他们不明所以，不知我的真实情况，这样那些暗中想动手的人，多少要掂量掂量，自己能否承担刺杀的后果！”

他转过头看着她，目光里的锐利收起来，换上了只有对着她时才有的那层柔和：“我若真的躲躲藏藏，那些人就会觉得有机可乘，胆子都会比平时大上几分。虚虚实实，才能让他们不敢轻举妄动。”

阿苓听着听着，又紧张起来。她将帘子掀开一个小小的缝隙，从缝隙中向外看了好一会儿，才回过头又望向他，小心地问：“所以真的会有人来偷袭，对不对？”

沈彻看着她轻蹙的眉头，没有说是，也没有说不是。他伸出手，将她的手轻轻拢在自己掌心里。

“不用怕，”他柔声道，“不过是些小喽啰，他们不能奈我如何。”

阿苓反手握住了他的手指。她的掌心有一点潮意，是指尖攥了太久渗出来的汗。沈彻感觉到了她的担心，将她的指尖拢得更紧了些，拇指在她手背上轻轻摩挲了两下。

“真的不用怕。”

阿苓张了张嘴，想说什么，最终只是用力地回握了他一下，点了点头。

已近入夜，车队在一处驿站驻扎了下来。

驿站不大，打扫的还算干净，只是那驿丞迎出来时看见三辆马车和十余骑护卫，腿先软了半分，再看见那车帷上的伏虎绣纹，心想着这可是不能得罪的，可不能马虎了。陆衍上前交代了几句，驿丞便连连作揖，将最好的几间房腾了出来，连柴房都清空了让兄弟们歇脚。

陆衍安排了虎卫轮岗守着驿站出入口和客房，周寒休息在临近门口处的客房。只是沈彻下车时，未让阿苓扶着，步子不紧不慢，脊背挺得直直的。驿站里本来住的几个锅炉的商客，凑在廊下探头探脑地张望，猜测是什么样的大人物来此处栖息。沈彻一身玄青色衣袍站在暮色里，身形颀长高大，面上虽有些苍白，但神色泰然，谁也看不出这是重伤之人。

只是进了房间，门一合上，沈彻整个人像被抽了骨头似的软倒下去，闭着眼睛喘了几口气，脸色白得吓人。阿苓强把他扶到榻上去，掖好被子，无论如何不许他再起身。

入夜之后，驿站院子里安静了下来。整座院子灯火通明，任何人想靠近此处，都得从这层明晃晃的灯火底下穿过去，藏无可藏。

这一夜倒是无甚特别，一切安稳。

第二日天刚亮车队便出发了。日头渐渐升高，官道两旁的地势从平坦到起伏，土路两侧的树木越来越密，枝丫交错着从头顶盖过去，将日光筛成青灰色的碎片洒在地面上。马车进入林间之后，车辙声愈发沉闷。

周寒策马走在最前面，从入了林子起，手便一直搭在刀柄上。他的腿隐隐有些胀痛，但他面不改色，目光一寸一寸地扫过两侧的密林，将每一处可疑的阴影都看了个遍。

然而袭击往往毫无预兆。

第一支箭来得又急又猛。

弓弦响了一声，箭矢从左侧树冠中疾射而出，钉入第一辆马车的车壁，箭尾的翎羽嗡嗡震了几下。紧接着是第二支、第三支，从两侧密林中同时射出，来势凶猛，目标明确——居中那辆马车的车帘。

周寒反应极快，在马背上腾身而起，刀出鞘的瞬间将迎面而来的两支箭矢凌空斩断。断箭坠落在土路上，箭矢还没落地，密林里已经掠出数道黑影，刀锋在稀疏的天光下泛着冷白的光，向着车队劈来。来人不过七八个，黑衣蒙面，身法灵活但刀势稀疏，一看便不是顶级的死士。

周寒并未松懈，持刀迎上了最先扑来的两人。虎卫们迅速结成阵型，将三辆马车护在中央，将黑衣人的攻势稳稳地挡在了外围。

整场搏杀不过一炷香的功夫，转眼间三名杀手被周寒劈砍在刀下。来人见势不妙，丢下三具同伴的尸体，纷纷退入了密林深处，消失得无影无踪。

周寒在原地站了片刻，确认林间再无动静，才转身走回马车旁。陆衍已经从第一辆车上跳下来了，正在检查车壁上那支箭，拔出来看了看箭头的颜色，又嗅了嗅，眉头微微一皱，然后将箭头随手丢进了路边的草丛。

他拍了拍手上的灰，走到沈彻的车帘外：“箭上没毒，内力看上去也稀松平常。”

沈彻的声音从车帘内传出来：“我们的人有没有受伤？”

“两名虎卫轻伤，不碍事。”

“那便继续走。”

陆衍应了一声，去看了看凌霜的状况，凌霜探了个脑袋出来，摇了摇头，示意她无碍，陆衍点了点头，转身去安排后续。车队重新整队出发，车轮碾过地上未干的血迹和断箭残片，仿佛什么都未发生过。

阿苓在车厢中缩在角落里，从听到第一声弦响，沈彻便把她按住，揽在自己身后。直到车外刀兵交击的嘈杂平息下来，她始终未发一声，只是攥着沈彻的袖口的手越攥越紧。等到车队重新动起来，车帘外透进来的光重新变得均匀而稳定，她才慢慢松开了手。

沈彻回头看了眼惊魂未定的阿苓，微笑道：“可吓着了？”

阿苓点点头，又摇摇头。

沈彻笑了笑，捏了捏她的手：“再有此事，躲我身后即可。”

走了一段路之后，陆衍从前车探出头来，隔着两辆车的距离朝周寒喊了一声：“这才走了一半不到，后面还有两三日路程。照这个架势，恐怕还会来。”

“来多少，我便杀多少！”周寒朗声道。

沈彻在车帘后面听见了这句话，目光微微一沉，若有所思。