此刻这书房内，唯有躲在屏风后的阿苓知道，那几分红润是如何得来的。

清晨早膳过后，陆衍亲自送了药来，足足三碗，灌得沈彻眉头拧成了一个大疙瘩，陆衍盯着他喝下去，一滴都不许剩。随后从怀中摸出一只小盒，嘱咐他，需要时，提前半炷香服下，可支撑一个时辰气色与常人无异。沈彻打开小盒，里面躺了一颗珍珠大小的褐色药丸，他扣上盒盖，郑重点了点头。

阿苓躲在屏风后面，她能从缝隙中看见书案前的轮廓，虽模糊，却也足以分辨出人的动静。

徐山走进来时脚步依然沉稳不乱。他今日穿了件灰褐色的长袍，目光在整间书房里不着痕迹地扫了一圈，最后落在沈彻脸上，停了一瞬。

他对着沈彻拱了拱手：“前些日子老夫听见了些江湖传言，如今看见少主气色不错，老夫倒是放心了不少。”

沈彻从椅子里微微欠身，请徐山落了座，自己重新坐回太师椅中。

徐山在书案对面那张椅子上坐下，坐姿端正，两手搭在膝上，姿态倒显出几分随意。

“有劳三爷惦念，我离开帮一段日子，这几日帮中残留事务繁杂，无暇顾及其他，让三爷挂心，是我的不是。”沈彻不疾不徐道。

桌案上的茶是阿苓提前备好的，沈彻亲手给徐山斟了一盏茶，推到他面前，给自己也斟了一盏。手上斟茶、端茶的动作极稳。

“听说少主此次出帮办事，遇了强敌。”徐山端起茶，凑到鼻尖转了一圈，似在品茶香，“听那些风言风语，说少主路上还遭了伏击，见了血。如今看来，少主安然无恙，老夫倒是安心了。”

沈彻将茶盏轻轻放下，脸上挂着淡淡的笑意：“都是江湖上的人胡编乱造。确实遇到了几个贼人，但只是些不成气候的角色，虎卫们就料理了大半。我出了次手，有些轻伤，歇了两日便无碍了。”

他目光缓缓从徐山面前扫过，不紧不慢道：“三爷不必挂心，我往后会更加小心，叫那贼人得不了手。”

徐山点了点头，抿了一口茶。他放下茶盏时目光在沈彻脸上又停了一停，似要从一个极细微的蹙眉或者呼吸的间隙里寻出什么破绽来。

沈彻迎着他的目光，面上纹丝不动。

“不过，老夫怎么还听说，少主曾亲手斩了三名功夫颇高的杀手？”徐山的声音不高，语气甚至带着一点长辈闲聊的随意，沈彻太过明白，那话底下的试探意味简直太过于明显。

“三爷消息果然灵通。”他笑了一下，似很无奈的样子，语气放得格外轻巧，“那三个确实有些本事，不过虎卫骁勇，我和周寒他们费了番功夫才拿下，还让我受了些轻伤。只可惜死得太快，连拷问的机会都没有，没查出什么线索。”

“不过——”他放下茶盏，抬眼看向徐山，目光微沉，声若沉钟：“若被我知道那幕后主使是谁，定不轻易放过。”

书案对面的空气静了一瞬。

徐山脸色微变，虽转瞬即收，但沈彻已看在眼中。徐山将茶盏放回桌面，指尖在杯沿上轻轻摩挲了一下，随即抬起头来，目光从沈彻脸上移开，落在屏风的方向。

阿苓在屏风后捂住嘴巴，屏住呼吸，一动不动。

沈彻见徐山似瞟了一眼屏风，连忙站起身，在屋内踱了几步。

“三爷，我近来查出一些关于我父亲当年中毒的线索，不知三爷可愿意听听？"

徐山端茶的手在空中停了一瞬——不到一息，但沈彻确切捕捉到了那一瞬间的变化。他放下茶盏时面色如常，甚至微微向前倾了倾身子，语气里带了些好奇：“哦？少主查到了什么？莫非是寻到了那下毒之人？”

“那倒没有。”沈彻目光落在他脸上，语气轻描淡写，“只是毒有了些眉目，离那下毒之人查出来，应该也不远了。”

徐山的嘴角保持着那个恰到好处的笑，但他的右手食指在膝盖上轻轻点了一下，很快接话，对此事似十分欣慰与期待：“那自是好事，具体的细节，老夫就不问了。祝少主早日大仇得报，也尽早为我义兄、你的父亲手刃仇人。”

沈彻微微颔首：“那是自然。我必然要亲手处置那贼人。”

两个人又说了几句不咸不淡的闲话，徐山便起身告辞了。他走到门口时回头看了沈彻一眼，眼中隐隐有几分不甘，最终只是拱了拱手，告了辞，便跨出门去，消失在廊下的日光里。

门合上的那一瞬，沈彻手死死撑着桌案，闭上眼睛，长长地呼出了一口气。

那口气从胸腔深处翻上来，带着一种紧绷太久之后骤然松弛的颤抖。面上的红润开始退去，方才无论倒茶的平稳，自若的姿态，还是起身走得那几步，都耗费了巨大的精力。此时的他，额前的碎发被冷汗浸湿了几绺，贴在皮肤上，双手撑着桌案，大口喘着气。

阿苓从屏风后面冲出来时，沈彻正扶着桌沿慢慢往椅子上沉，整个人像一只被抽去了支撑的木偶，从肩膀到指尖都在微微发颤。她一把扶住他的胳膊，另一只手探上他的额头，触手所及全是细密的冷汗。

“没事——”沈彻睁开眼看了她一下，声音比方才弱了许多，却还在尽力维持平稳，“只是那口气绷得太久，比平日累些。”

阿苓扶着他起身往榻上走。沈彻走得慢，步子虚浮，阿苓半拖半架将他扶到了榻上。她替他解开衣领透了透气，又拿了帕子沾了温水替他擦额头的汗，擦完了一遍又一遍，直到他的喘息渐渐平复下来。

陆衍见徐山出了山门便急急赶来，见沈彻已回到榻上，细细检查了一遍之后说没什么大问题，就是累着了，歇一歇便好。

“看来昨日去找凌霜找对了。”陆衍语气比前几日缓和了许多，“之前的方子，她重新调整过，药性温和了许多，配上她之前配的补元气的药，不至于让你再度元气亏空，只是需要多休息一会。今日过后徐山应当暂时不敢轻举妄动。”

“他没得到他想要的结果，至少一段日子里不会再有动作。”沈彻回应道，只是眼皮越来越沉。

陆衍走后，沈彻闭上眼，呼吸逐渐沉稳。阿苓在榻边坐了一会儿，等他睡得沉了，才轻轻起身走到窗边。

已近黄昏，但天还亮着，日光从西边斜斜地照过来，在窗台上铺了一片温润的暖色。阿苓站了片刻，觉得屋里有些闷，想去寻凌霜解解闷，便推开门走到了廊下。

暮色在慢慢地合拢，晚风从院子那头吹过来，带着树叶的清香和远处厨房里隐约的烟火气。

阿苓沿着通往内院的石板路漫无目的地走了一段。经过了一条走廊的岔口时，一个管事婆子迎面而来，见她走近，笑着欠了欠身，指着一处岔路道：“姑娘，这边在修缮，灰尘大得很，您最好不要进去。”

阿苓点了点头，脚步正要往另一条路上拐，目光却不经意地往里瞥了一眼——那条走廊里面干干净净的，青砖地面扫得整齐，墙角的几株竹子也长得翠绿欲滴，全无半点“修缮”的痕迹。

她脚步顿了一顿，慢了下来。

待那婆子走得远了，阿苓回头朝来路走了几步，再次停到那处岔路口。

那只是一处普普通通的岔路，但阿苓总觉得记忆中似有什么很熟悉的东西在引她向那里去。

她迟疑片刻，终是迈开步子，向着那幽深处走了进去。