走廊不长，青砖铺地，墙壁灰白，墙根漫了一层薄薄的青苔，潮润润的。

阿苓走得越深，心跳越快，一种说不清道不明的恐惧像潮水一样从四面涌来，悄无声息地没过脚踝、膝盖、胸口，直到喉咙。那种恐惧裹着一层熟稔，似是很久以前便被裹在骨头上，此时被一层一层剥落，痛至骨髓。

她身上越来越冷，那冷意不是来自晚风，而是从身体深处，一点一点渗出来。如同一个熟悉又可怕的雨夜带给她的那种被雨淋透后的冰冷。

她潜意识告诉她，要快些回头，可她脚下却被什么牵引着，不由自主地往前走。

走廊尽头，豁然露出一处院落。院子不大，收拾得朴素利落，明明只是一处极普通的院落，可在阿苓眼里，它却像一只干枯嶙峋的手，径直探向她记忆深处最隐秘的那道伤口。

院中有一棵老槐树，阿苓印象中上次见到它，还是光秃秃的，满地落叶被雨水泡得发烂，渗出酸腐的气味，让当时的她心里很不舒服。如今那棵树已抽了新叶，在风里轻轻晃着，翠生生的。可那些新绿落在阿苓眼底，却又变回了光秃秃、风雨飘摇的记忆中的模样。

那扇门紧闭着，如同那个雨夜中看到的一模一样，只是门内少了一个人影。

而那个人，如今在他的书房内，沉沉睡着。

阿苓盯着那扇门，手按在门板上，指尖下传来木纹粗粝的触感，她不知自己该不该推开。

那夜，她也曾抱着一只大木盒子站在这里，瑟瑟发抖，同样不知该不该推门进去。

那时是他，打开了那扇门。

只是当时的她还不知道门后面等着她的是什么，只知道送了那件衣袍进去，应当可以得一笔赏钱，一笔足够救阿娘的赏钱。那夜她甚至还被婆子们一通捯饬，换了衣裳，擦了胭脂。

可她不知道，那扇门后等着她的，是粉身碎骨。

阿苓不知自己是如何推开的门。

她只记得门轴转动时发出了一声极轻的“吱呀”声，屋里的陈设在她眼前一点一点地展开——那张桌案，那只铜烛台，那张榻……。

每一件东西都在原位，像在等她回来，又像在提醒她，那一日一夜，她是怎么熬过来的。

她的视线落在那张榻上，忽然膝盖发软。她记得这张榻，她记得她如何被摔在榻上，摔得身上骨头怎样的疼，记得她如何绝望哭喊，如何求他放过自己，她甚至解释的机会都没有，还有他粗暴地带给自己的无边的痛与耻辱。

她记得那夜的绝望——那时的他，和魔鬼无异。

榻边的地板，就是那里，她蜷缩在那里，一日一夜，膝盖抵着胸口，彻骨的冷从地面一丝一丝钻进骨头，痛从身体深处翻涌上来，一阵接着一阵，像是要将她活活撕成两半。她一度想就此死去，死了便不疼了，死了便不用再怕了。

可她没有死。她活了下来，甚至又回到了这里。

阿苓扶着榻沿，跌坐在地面上。地面依旧那般冰冷，同那时一样，寒气从地面深处一点一点蔓延上来，将她重新裹挟进去。她抱紧膝盖，把自己缩成一团，额头抵在臂弯里，肩膀不受控制地颤抖。

黑暗从四面八方压下来，将她整个人笼罩。

沈彻醒来时，天已经暗了下来。

他睁开眼，屋里只有窗台上那盏油灯还亮着，昏黄的光在墙上投出一小片暖色的光斑。他偏头看了看身边——榻边矮凳空着，薄被搭在自己身上，可那个给自己搭被子的人却不在身边。

“阿苓？”他叫了一声，声音还有些哑。

没有人应。

也许她是去厨房了，去安排他今日的晚膳。

他这样想着，慢慢坐起来，在榻边缓了片刻，等那阵早已习惯了的晕眩过去。他披上那件搭在榻边的外袍，站起身来，两条腿还有些虚浮，却比晌午时好了许多。许是今日陆衍那三大碗药的药性够猛，又许是凌霜新调的方子起了效果，他觉得自己的力气回来了许多，甚至可以不用扶着便可以来回走动。

他想出门去迎迎阿苓。

院子里暮色沉沉，槐树的叶子在晚风里沙沙地响。他走得慢，但脊背却挺得直，乍一看，更像是在散步消食，倒看不出脚步里的虚浮。廊下的灯笼已经亮起，一路延伸到内院深处。

他径直去了厨房。婆子突然见沈彻又来了厨房，慌乱间险些忘了行礼。沈彻问阿苓可曾来过，婆子们面面相觑，都说今日早膳后并未见着阿苓姑娘。

沈彻心里微微沉了一下，转念想，许是自己睡得太久，阿苓觉得闷，去寻凌霜说话了。他便循着陆衍提过的凌霜的院子方向走去。

刚转过一处回廊，一个管事婆子正从内院方向过来，见着他赶忙低头行礼。

她正要离去，似想起了什么，突然开口：“少主可是去寻阿苓姑娘？”

“正是，你见过她？”

原来她正是阿苓白日里遇到的那个婆子，她想了想：“约莫申时吧，就在前面那处岔路，老奴见过姑娘。当时想着，陆爷交代过，莫要让姑娘去少主卧房那边去，便扯了个慌，说卧房那边在修缮，让姑娘小心尘土，之后老奴便离开了。”

沈彻点了点头，心里却忽然生出些许不安，沉甸甸地坠在胸口。

他向着那处岔路走去。

转过岔路口，迎面却遇见了周寒。

“少主，您怎么出来了？”

周寒赶忙迎上去，伸手要扶，却被沈彻轻轻挡开。

“我出来透透气，去凌霜姑娘那里看看阿苓在不在。”

周寒奇道：“阿苓姑娘应当不在，我方才去找过陆爷，有个兄弟说今晚陆爷约了凌霜姑娘去逍遥居下馆子，说是赔前些日子冷落凌霜姑娘的礼。”

沈彻的血液在那一瞬凉了半截。

不在书房，不在厨房，不在凌霜处，她又不会离开。

他想到一个可能。

他猛然回头，急急走了几步，折回那处岔路口，定睛看去——那条小路干干净净，青砖地面扫得齐整，墙角的竹子翠绿欲滴，哪里有半点“修缮”的痕迹？婆子随口一句拙劣的谎话，阿苓又如何会上当？

这几步走得太急，扯得胸口闷痛，他攥住衣襟猛喘几口气，顾不得脚步踉跄，向那处幽深小路冲了进去。

少年时，父亲便将这处藏于幽深处的院落给他做了卧房。虽离前院有些远，他却喜欢得紧。因其僻静，闲适，他喜欢在那里练剑，父亲也常常在那里陪他练剑。一草一木，一砖一瓦，都是他记忆里最温存的角落。

可如今，这个温馨的小院却成了他迈不过去的桎梏。

周寒见沈彻突然面露慌张，惨白着脸向着卧房疾走，心头一紧，连忙跟上去：“少主，您慢些走！”

沈彻眼眶通红，脚步却不停，用尽力气从牙缝中嘶吼出声：“不要跟来！”