最后，一只箭射向他的心口，李锋当场毙命。

山匪振臂高呼，确认灭口后，将粮食和白银通通带回了山。

叶九歌在短暂的思索后，问：“为此，有必要劫粮杀人吗？卖猪肉也有点过于迂回。”

定海县县令苏柳何是个清廉好官，此事走正规的告官流程，未尝不可，反正大当家的身份无人知晓。

“而且...”季泽盯着紧闭的木门说，“如果是这样，龙骨钉在谁身上？大当家委实不算恶贯满盈的人。”

程昱淮问：“死人身上能下龙骨钉吗？赈济史若真贪墨赈灾粮，便是丧天良的恶行。”

季泽摇摇头，他并不知道。

白天的海岸勉强有点阳光，映照下，卖肉铺子不阴森但衰败。

推开门的那刻，比身后海风多了一丝荒凉的风拂过，不出意外的，里头什么人都没有。

季泽走进去，墙上挂着的猪消失了，几把大刀亦不见踪影，屋里冷冷清清的像从未住过人。

程昱淮惊呼：“天哪，我们昨夜不会是撞鬼了吧？”

砍猪用的案板，有被刷洗过的痕迹，但毕竟曾浸了血，仍能看到血色和卡在木板缝里的碎肉，勉强证明他们昨夜见到的是个活人。

季泽：“这里原本也不是他的房子。”

那位大当家应当只是选了个没人住的房子，纯用来卖猪肉，昨夜被衙门的人打扰后，紧急撤离并不奇怪，虽然动作是过快了。

季泽叹了口气，只可惜，线索中断了。

失望离开的时候，他们在门口遇到了一个头发胡须花白的老大爷。

老大爷拄着拐杖，走路并不利索，看到季泽几人，操着干哑的嗓音问：“年轻人，难道是来买肉的？”

季泽未想好该点头还是摇头，老大爷已经继续往下说了：“这里的肉不能买啊！”

季泽看了眼程昱淮，程昱淮瞪大双眼天真地问：“为什么，不是猪肉吗？”

“哎呀！”老大爷捶了下大腿，“这年头哪儿来的猪肉！都是假的，来路不明的肉，吃不得。”

老大爷算是相当隐晦地在提醒，如今还能卖出肉的，差不离都是人肉。

季泽没打算掰扯细节来反驳老大爷，只忽然起了些说不明是好奇还是求知的冲动，问：“天灾饥荒，人有欲求，装傻充愣，实不该过分苛责？”

老大爷叹了口气，拐杖无力地往地上敲了敲，掉书袋般沉沉地说：“并非有了理由，就能任欲望生芽，人皆有欲，但人出生时必是一块净土，终其一生当做的，便是竭力克制，绝不让恶欲破土。

不然一招破闸，又怎知此后会不会如洪涛巨浪？”

季泽听得出这位老大爷必是曾遭遇过什么事，他沉默下来，似在思索，亦似在放空。

“单老头又在说教啦？”

海岸边又多了几个人，他们走来时双手捂着肚子，走近了，欲盖弥彰般放下，大抵是来买肉的。

他们三三两两嘲讽地笑起来，还有人朝季泽喊：“喂，小兄弟别理他，他每天都在这儿劝人，要我说，就是家里一个铜板都拿不出来，嫉妒了！”

“见不得别人好！”

老大爷脸上没有恼怒，只有失望，他不辩解，摇着头走远了。

他步履蹒跚，走得极慢，在沾了海水的沙滩上，留下很深的一道足迹。这般腿脚亦要每天来海岸边走一遭，季泽明白，并非出于嫉妒。

＊＊＊

季泽等人在城里转了一整个白天，天擦黑回的衙门，一回去就撞见衙门里头灯火通明，几个衙役跑来跑去，面色慌张又焦急。

程昱淮：“这是发生了什么？”

不等季泽给叶九歌使眼色，叶九歌已随机抓了个衙役过来问话。

衙役额头上全是跑出来的汗，人喘得不行，不好意思甩开身为女子的叶九歌，只敢苦着脸急切地叫嚷：“出大事了，真没时间聊。”

季泽示意叶九歌放开衙役：“出什么事了？”

“小荷被海寇抓了！”

“小荷！”程昱淮瞪大双眼，那不是为他们安排房间和衣裳的小姑娘吗？怎么和海寇扯上干系的？

衙役调转脚步，手一招呼，让季泽几人实在想了解就跟上，匆匆间，他解释：“今天白天的时候，隔壁府运粮食的船到了。

结果才靠近海岸，就被海寇攻击了，我们没想到海寇会大白天出手，人手安排得不足，粮食被他们抢去了大半。万幸，我们抓住了两个海寇。”

程昱淮：“海寇为什么要等船快靠岸才动手？”

季泽：“你们怎会不安排充足人手？”

叶九歌：“只抓了两个人？”

问题太多，衙役嘴角抽搐，愣是一个没回，自顾自继续：“原本是想靠抓住的那两个海寇和首领谈条件，换回粮食，结果海寇把小荷抓走了。”

季泽脚步一顿：“小荷不是衙门里的丫头吗？”

衙役也跟着一顿，突然瞥开视线，挠着头回：“是...但她的身形和苏大人的千金有点像，我们猜海寇本是要抓小姐的。”

季泽皱起眉峰，和能挽救全城百姓的粮食比起来，一个丫头的命要不值钱得多，他藏了深意问：“苏县令怎么说？”

“苏大人亲自和海寇首领谈判去了。”衙役观季泽脸色不太好，宽慰道，“你放心，我们大人不会放弃小荷的。”

季泽：“他们在哪里？”

“南边的海岸。”