珠帘之后，那道身影如同一尊玉石雕像，一动不动，唯有帘上垂挂的细小玉珠，偶尔因一丝微不可查的气流而轻轻碰撞，发出几乎听不见的、清脆又冰冷的声响。

赵德跪在冰凉的金砖地上，额头紧贴着手背，整个身子都伏了下去，做出最谦卑的姿态。

但他微微颤抖的肩膀，却泄露了内心的激动与怨毒。

他等这一刻，已经等了太久。

“太后娘娘，”他的声音带着哭腔，在死寂的慈宁宫里显得格外刺耳，“老奴句句属实！那魏渊，他、他分明是目无君上，心怀不轨！他扔了掌印腰牌，泼了您的赐酒，这与谋反何异？若不即刻昭告天下，发海捕文书将其缉拿归案，只怕……只怕要寒了天下忠臣的心，更会助长此等奸佞的嚣张气焰啊！”

他一边说，一边用眼角的余光去瞥那道珠帘，试图从中窥探出一丝一毫的情绪。

然而，帘后之人依旧沉默着。

这种沉默，比任何雷霆震怒都更令人恐惧。

它像一只无形的手，扼住了殿内所有人的咽喉。

许久，一个苍老却威严依旧的声音，才缓缓地从珠帘后传来，不带丝毫温度：“皇帝，以为如何？”

次日，乾元殿。

早朝的气氛压抑得几乎让人窒息。

文武百官垂首立于殿下，连呼吸都刻意放得轻缓。

龙椅之上，是年仅十七岁的帝王萧执。

而在他身侧更高处，隔着一道明黄的垂帘，端坐着真正的掌权者——大燕的萧太后。

赵德跪在殿中，将昨日在慈宁宫的哭诉又添油加醋地重复了一遍，说到动情处，更是声泪俱下，仿佛受了天大的委屈，控诉魏渊如何抗旨不遵，如何藐视天威，最后叩首于地，声嘶力竭地恳请：“恳请陛下与太后娘娘圣断，即刻颁下海捕文书，将此国贼缉拿归案，明正典刑，以儆效尤！”

殿内一片死寂，所有人的目光，有意无意地，都汇聚到了那道明黄的垂帘上。

帘后的人影沉默了片刻，那道听不出喜怒的声音再次响起，如同昨日在慈宁宫一般，将皮球踢给了龙椅上的少年：“皇帝以为如何？”

一瞬间，所有的压力都转移到了萧执身上。

他坐在高高的龙椅上，身形在宽大的龙袍衬托下显得有些单薄。

他指尖无意识地捻着袖口上用金线绣成的龙纹，那繁复精致的纹路硌得他指腹生疼。

他的脸上，是一种恰到好处的为难，眉宇间甚至带着一丝符合他年龄的懦弱与茫然。

“母后，”他开口，声音清亮，却底气不足，“魏公公他……毕竟侍奉过父皇与朕两朝，没有功劳也有苦劳。或许……或许真是年纪大了，心思左了，一时糊涂，只想回乡养老呢？”

他的声音不大，却清晰地传遍了整座大殿。

赵德猛地抬起头，眼中满是不可置信，急道：“陛下！您仁慈，可魏渊此贼狼子野心！他身负先帝……”

“咳、咳咳……”

赵德的话被一阵突如其来的咳嗽声打断。

萧执用袖口掩着唇，剧烈地咳嗽起来，清秀的脸庞涨得通红，连眼尾都泛起了一层水汽。

他咳得厉害，仿佛要将心肺都咳出来，瘦削的肩膀不住地颤抖。

殿内顿时安静下来，只剩下他压抑的、令人心头发紧的咳嗽声。

站在一旁的福安连忙上前，轻轻为他捶着背。

过了好一会儿，萧执才勉强喘匀了气，他摆了摆手，示意福安退下，苍白的脸上带着病态的疲惫，声音也变得微弱起来：“赵公公所言……也有理。只是，发海捕文书，动静未免太大了些，恐会惹得朝野非议，说朕……说朕刻薄寡恩。”

他停顿了一下，抬起眼，目光带着一丝探寻与请求，望向了身侧的垂帘。

“不如……先派人去河北魏家庄瞧瞧？朕记得，那是他的祖籍。若魏公公当真是在那儿回乡种地，安分守己，那便也罢了，全了君臣一场的情分。若是……若真是查出他有异动，届时再行缉拿，布告天下，也为时不迟。”

这番话说得合情合理，既给了太后台阶，又全了自己仁君的名声，更堵住了悠悠众口。

殿下群臣中，几位老臣暗暗点头。

垂帘之后，长久的沉默。

就在众人以为太后要驳回时，帘后轻轻地“嗯”了一声，算是默许了。

萧执像是终于松了一大口气，紧绷的肩膀都放松下来，脸上露出一丝温和的笑容，对赵德道：“那就劳烦赵公公，亲自跑一趟河北吧。你与魏公公同在司礼监当差多年，熟悉他的脾性，也好说话些。”

赵德猛地一愣，他怎么也没想到，这趟苦差事会落到自己头上。

去河北魏家庄？

那地方天高皇帝远，谁知道魏渊那老贼布下了什么陷阱。

可皇帝的话说得滴水不漏，又是当着满朝文武，他根本无法推辞。

他只觉得一口气堵在胸口，上不去下不来，憋得脸都成了猪肝色，最终只能从牙缝里挤出几个字：“……臣，遵旨。”

退朝的钟声响起，一场风波，似乎就此被轻轻揭过。