不知过了多久，大约一炷香的工夫，土坡上方终于传来了动静。

是靴子踩在干土上的“咯吱”声，由远及近。

一个麻脸汉子骂骂咧咧地从坡上走了下来，似乎是在抱怨换岗的时间太长。

他走到废窑前的荒地上，目光在四周扫了一圈，很快便□□渠边沿那些尚未被风干的新鲜脚印吸引。

“嘿，还真有耗子钻过来了。”他低声嘟囔了一句，脸上露出一丝狞笑，顺着脚印的方向便大步走来。

他显然对自己和同伴的布置极有信心，步子里带着猫捉老鼠般的散漫。

然而，他刚走了两步，右脚猛地一踩。

脚底传来一阵滑腻的触感，紧接着是一股钻心的刺痛。

那枚隐藏在草丛中的木楔，精准地扎进了他皂靴最薄的部位。

他重心不稳，整个人不受控制地往前一栽，双手下意识地往地上一撑。

“啪”的一声，手掌拍起的尘土中，一股辛辣刺鼻的气味瞬间炸开。

那些被魏渊洒下的粉末，被他这一掌尽数震起，铺天盖地地扑向他的面门。

“阿嚏！阿嚏！”

麻脸汉子猛地缩回手，蹲在地上爆发出一连串剧烈的喷嚏。

眼睛像是被泼了滚油，火辣辣地疼，泪水不受控制地涌出。

他一边揉着眼睛，一边破口大骂：“操！这他娘的什么鬼地方……”

他蹲在那里，咳得撕心裂肺，视线一片模糊，连三丈外的景物都成了一团晃动的色块。

就是现在。

魏渊抓住了这转瞬即逝的十息空档，回头朝窑内阴影里的两人，打了一个决绝的手势。

阿丑几乎在同时就动了。

他一步上前，没有去扶萧执的胳膊，而是直接将他半边身子架在自己肩上，用自己的身体分担了他大半的重量。

三人如三道贴地的影子，紧贴着干渠边沿的低洼处，以一种近乎扭曲的半蹲姿势，疾速穿行。

萧执拄着那根简易的拐杖，右膝的每一次弯曲都像有利刃在骨缝间剐蹭，剧痛让他眼前阵阵发黑。

但他死死咬着牙关，将所有的呻吟都吞回了肚子里，没有让自己的步伐拖慢一分一毫。

魏渊走在最后，他弓着腰，像一个田间劳作的老农，每走几步便用宽大的衣袖不着痕迹地扫过地面，将他们留下的浅浅脚印抚平、抹乱，与周围的荒草融为一体。

那块刻着“保安州”的界牌越来越近。

当三人的脚踩过界牌边缘那道由岁月侵蚀出的浅浅石坎时，魏渊的脚步几不可察地顿了一下。

他的视线，落在石坎内侧。

那里，有一枚薄薄的铜钱，一半埋在土里，一半暴露在空气中。

钱身已覆上了一层薄薄的铜绿，但在清晨的微光下，依旧能看清是先帝朝所铸的“永安通宝”。

这不是一枚偶然掉落的钱币。

这是鸦群内部的暗记，一种高级警示——“此地有眼，速退，不可进”。

魏渊的心沉了一下。

这意味着，除了崔五这三条明面上的狗，京兆府地界内，还埋伏着更深的钉子，连他手下的鸦群都无法拔除，只能留下警示。

他的脸上没有任何变化，甚至没有弯腰。

只是在跨过石坎的瞬间，用靴尖看似无意地一踢，那枚承载着危险讯号的铜钱便悄无声息地飞起，落入了路边的草丛深处，再也看不见了。

警示他收到了。但退路，早已没有了。

三人过了界牌，没有片刻停顿。

他们沿着一条长满野草的荒芜土路，又深一脚浅一脚地走了约二里地，直到前方远远地出现了一座破旧不堪的建筑轮廓。

那是一座茶棚，用几根歪歪扭扭的木柱撑着一个茅草顶，棚下挂着半截被风雨侵蚀得发白的旧竹帘，在微风中摇摇欲坠，像个行将就木的老人。

魏渊停下脚步，示意阿丑和萧执在路边的土坡后藏好。

他自己则缓缓走了过去，每一步都走得极其谨慎。

荒郊野外的孤零零一座茶棚，本身就是最大的不合理。

他走到棚前，没有立刻进去。

他先是侧耳听了听里面的动静——没有声音，连一丝呼吸声都没有。

然后，他才伸出那只枯瘦、骨节分明的手，指尖轻轻搭上了那半截旧竹帘。

就在他即将掀开竹帘的那一刻，棚内，一声极轻的、瓷碗磕碰桌面的声音，突兀地响了起来。