之前，他只当是记录者随手画的符号。

可现在，将它与工部、胡作仁、军械采购联系在一起，一个可怕的猜测如同电光石火般击中了他——

“鹞鹰”，可能不仅仅是一个传递情报的间谍。

那个齿轮，象征的正是工部的机巧与制造！

他或许还是一个兼具情报传递和技术破坏能力的双重角色！

如果“鹞鹰”潜伏在“鸦群”内部，同时又与胡作仁这样的技术官僚保持着联系……那么，对手能做的，就绝不仅仅是窃取情报那么简单了。

他们甚至可以……杀人于无形。

正当魏渊被这个想法惊出一身冷汗时，阿丑的身影如鬼魅般出现在书房门口，带来了“墨九”连夜审查的初步结果。

“先生，”阿丑的声音压抑着一丝波动，“‘鸦群’内部，永昌元年前后加入，且有条件接触北境或工部信息的成员，共计十七人。其中十三人的背景与任务记录，经交叉核对，基本可以排除嫌疑。剩余四人，行踪和任务记录存在一些无法完全吻合的时间模糊点，需要进一步核实。”

他停顿了一下，仿佛接下来的话有千斤重。

“这四人中……有一人的代号，就是‘鹞鹰’。”

魏渊的心脏猛地沉了下去，像被一只无形的手攥紧。

他缓缓问道：“‘鹞鹰’的真实身份，是谁？”

阿丑的声音压得更低了：“是‘墨三’，原名陈平。永昌元年因家贫卖身入宫，净身后被分到御马监，因识字且机灵，被先帝时期的掌印看中，调入内书堂培养。永昌三年，被当时还是秉笔太监的您亲自选入‘鸦群’初创队伍，因其擅长潜伏与绘制舆图，赐代号‘鹞鹰’。”

“这些年，他主要负责渗透监视京城各衙门的书吏和底层官员，传递消息一向稳妥。三年前，他还因成功预警了一次户部官员的贪腐线索，受到过您的公开嘉奖。”

魏渊闭上了眼睛。

脑海里，那个总是带着谦恭微笑、面容略显文弱的陈平的形象，清晰地浮现出来。

那个见到他时，总是躬身垂首，连大气都不敢喘的年轻人……如果真的是他，那这份伪装，这份潜伏，堪称滴水不漏，完美到了令人胆寒的地步。

“他现在何处？”

“按照轮值，”阿丑回道，“他目前应该潜伏在工部军器局附近，监视几位主事官员的日常往来。这是他的例行任务，已经持续了两个月。”

工部军器局……又是工部军器局！

所有的线索，最终都像百川归海，汇集到了这个看似不起眼的衙门。

魏渊猛地睁开眼睛，眸中寒光迸射：“不要惊动他。立刻增加对他本人，以及他所有联络点的反向监视。我要知道，他每天见了谁，传递了什么，尤其是……和工部内部的人员，有没有超出常规监视任务的私下接触。”

深夜，万籁俱寂。

魏渊独自坐在书房，桌上摊着周副将的信、那本记录着惊天秘密的册子，以及阿丑刚送来的，关于“墨三”陈平的详细档案。

窗外风声萧瑟，敲打着窗棂，犹如亡魂的低泣。

他感到一阵深切的寒意，并非来自天气，而是来自信任被蛀空的五脏六腑。

如果陈平就是“鹞鹰”，那么“鸦群”这张他最引以为傲、最倚仗的情报网，等于是在最核心的位置，被人生生撕开了一道裂口。

过去许多行动的莫名受阻，许多信息的提前泄露，甚至包括当年高望被灭口那快得不可思议的速度，都可能与此有关。

更令他坐立不安的是，“鹞鹰”潜伏在工部军器局附近，而“胡扒皮”胡作仁正是军器局的一把手。

这两者之间，必然存在着某种不为人知的联系。

魏渊的脑海里，突然闪过数日前在御书房，萧执无意间提起的一句话——过几日，他要去京郊的神机营，亲自视察新一批火铳的演练。

而神机营的所有装备，正是由工部军器局负责督造、检验的！

一种强烈的不祥预感，如同一只冰冷的手，猛地攫住了他的心脏。

他霍然起身，快步走到墙边悬挂的京城舆图前，手指在那冰凉的图纸上，缓缓划过从紫禁城到京郊神机营的路线。

如果对手想制造一场“意外”，一场足以让大燕王朝天翻地覆的“意外”，还有什么，比在皇帝亲自检阅、甚至试射新式火器时，更致命、更难以防范的机会呢？

一个次品火铳的炸膛，就足以让一切尘埃落定。

他必须提醒萧执，必须在视察前介入检查。

但“鹞鹰”的存在，让他投鼠忌器，不敢轻易动用“鸦群”的力量去深入探查神机营和军器局的内情，那只会立刻打草惊蛇，让对方毁掉所有证据，甚至加速他们的计划。

他需要一个新的、绝对可靠的切入点，一个能绕开所有官方眼线、绕开“鸦群”内部那双眼睛的切入点。

他也需要一个无懈可击的理由，去说服那个年轻的帝王，同意加强视察前的安防，甚至……彻底改变视察计划。

时间，已经不多了。

魏渊的目光在地图上游移，最终停留在京城那片鱼龙混杂、官府势力鞭长莫及的地下江湖区域。

官方的路被堵死了，那便只能走野路子。

他想起了一个人，一个在京城三教九流中人脉广博，消息灵通，却又绝对忠诚可靠的人。

他转身，对着门外侍立的阴影低声吩咐了一句。

“去，把沈三叫来。让他……动用一下他那些‘收旧货’之外的老关系。”