萧执的心猛地一沉，几乎是脱口而出：“不行！”

这个念头甚至比他的理智更快。

让魏渊这个病体沉疴、刚刚在巷战中经历过生死一线的“饵”，亲自去闯龙潭虎穴，这无异于将最珍贵的琉璃置于铁锤之下。

魏渊却像是看穿了他所有的焦虑，只是平静地抬眼，那双深邃的眼睛里没有半分退缩，反而带着一种洞悉一切的淡然。

“陛下，陆文昭此人，臣早年随侍先帝南巡时有过数面之缘。他乃杨廷和门生，为人刚直，最是看不起我等内官干政。”他顿了顿，声音里透出一丝自嘲的凉意，“若遣他人，哪怕带着圣旨，他心中也必有疑虑，会以为这是宫中倾轧，不愿轻易站队。唯有臣亲自登门，将这桩通敌叛国的大案当面剖开，让他亲眼见到臣这个‘病秧子’的决绝，他才会明白，此事已无半分转圜余地，非黑即白，没有灰色地带。”

他将手中的账册副本合上，声音虽轻，却掷地有声：“臣去，是态度，是破釜沉舟。他信的不是臣这个阉人，而是这份不惜以钦差之身涉险的态度。”

萧执的嘴唇抿成一条僵直的线。

他盯着魏渊那张苍白得毫无血色的脸，看着他因连日劳心而愈发明显的眼下青黑，心中那股名为“担忧”的烈火烧得他五脏六腑都疼。

但他终究是帝王，他明白魏渊说的每一个字都是对的。

在这样盘根错节的危局里，任何一丝犹豫和程序上的拖延，都可能导致满盘皆输。

最终，他从牙缝里挤出两个字：“准了。”随即又补充道，声音带着不容抗拒的威严，“阿丑必须贴身跟着。江防提督府外围，朕会亲自带人接应。有任何风吹草动……”

他没有说完，但那眼中的凛冽杀意，已经说明了一切。

一个时辰后，月色被浓重的江雾吞噬。

一艘不起眼的乌篷船，像一片枯叶，悄无声息地滑离了僻静的野渡口，融入了茫茫夜色之中。

船舱内，魏渊裹着厚重的斗篷，江风从帘缝中钻进来，带着刺骨的湿寒。

他剧烈地咳嗽起来，每一次都牵动着胸肺，带来一阵尖锐的刺痛。

阿丑沉默地递上一只暖炉，手却始终按在腰间的刀柄上，整个人如同一尊蓄势待发的石雕，耳朵捕捉着水面上任何一丝异样的声响。

魏渊将手按在暖炉上，汲取着那点微薄的暖意，目光却穿透了夜雾，仿佛看到了那座灯火森严的提督府。

陆文昭，这块硬骨头，将是撬动整个江南水师的关键。

江防提督府，书房内灯火通明。

年过五旬的江防提督陆文昭，正对着一份海图凝神沉思。

他身形魁梧，面容刚毅，一道深刻的法令纹让他不怒自威。

当亲兵通报“钦差副使魏公公深夜秘访”时，他浓黑的眉毛立刻拧成了一个疙瘩。

宦官，还是权倾朝野的掌印太监，即便如今顶着个副使的名头，在陆文昭这种受传统儒家思想熏陶的武将眼中，也与“奸佞”、“祸乱”等词脱不开干系。

他本能地抵触，但对方既然是钦差，又是深夜秘访，他无法拒之门外。

“请他进来。”陆文昭的声音沉闷如鼓。

魏渊在一名亲兵的引领下走进书房，他摘下斗篷的风帽，露出一张在烛火下更显苍白的脸。

他甫一进门，便是一阵压抑不住的咳嗽，整个人仿佛随时都会被风吹倒。

陆文昭眼中闪过一丝不易察觉的轻蔑，但还是依足了礼数，拱手道：“不知魏公公深夜驾临，有何要事？”

魏渊没有绕任何弯子，他甚至没有落座，只是对身后的阿丑微微颔首。

阿丑上前一步，将一个油布包放在了陆文昭面前的书案上，沉声道：“陆军门，请过目。”

陆文昭狐疑地解开布包，露出里面的数本账册副本，以及几页写满了供词的纸张。

他拿起一本，只翻了几页，脸色便开始变了。

当他看到账册上用朱笔圈出的“江防水师游击，郑雄”以及后面“分润三成，提供水道掩护及汛期情报”的字样时，一股怒火从他胸中轰然炸开。

他猛地一拍桌子，须发皆张：“逆贼！安敢如此！”

那声音如同惊雷，震得整个书房都嗡嗡作响。

魏渊适时地又咳嗽了几声，仿佛被这声怒喝惊到，脸色更白了三分。

他扶着桌角，喘息着道：“陆军门，国事为重。郑疤子……咳咳……郑雄勾结倭寇，走私军资，窃取布防图，更意图在陛下返程时，于瓜洲渡制造‘江难’，此乃弑君叛国之滔天大罪。陛下安危，江南安稳，皆系于军门一念之间。”

他的声音不高，甚至带着病弱的虚浮，但每一个字都像重锤，狠狠砸在陆文昭的心上。

“弑君”二字，让这位刚直的提督瞬间冷静下来，额上渗出了冷汗。

他并非迂腐之人，深知此事若真，其牵涉之广，后果之烈，将是颠覆性的。

他再次低头，仔细审阅那些供词，上面的细节与账册相互印证，逻辑闭环，绝非伪造。

他沉吟了许久，书房内只剩下他粗重的呼吸声和魏渊压抑的咳声。

“郑雄麾下有快船十艘，兵卒三百，皆是他在盐帮时的旧部，只听他一人号令。”陆文昭终于开口，声音嘶哑，“若要动他，需雷霆手段，且不能打草惊蛇。否则其狗急跳墙，或与倭寇里应外合，祸患更大。”

魏渊他直起身子，强撑着精神道：“请军门以‘例行江防演练’为名，调集水师主力战船，于‘老鹳嘴’上游三十里处秘密集结待命。”

“同时，由军门心腹，水师把总陈大牛，以‘加强瓜洲渡防务’为由，率可靠兵马，暗中控制瓜洲渡沿岸各要点，切断郑雄所有可能的陆上退路。”

“至于郑雄本人……”魏渊的嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“行动前夜，便劳烦军门设宴，邀他‘商讨防务’，席间一举擒拿。”

陆文昭听着这环环相扣的布置，眼中最后一丝疑虑也消散了。

他重重一点头：“好！本督这就去密召陈大牛！”

说罢，他转身便向外走去，步履生风，雷厉风行。

魏渊看着他的背影，紧绷的神经稍稍一松，一阵剧烈的眩晕袭来，他晃了晃，被阿丑及时扶住。