养心殿的烛火，已燃至深夜，近子时，却依旧通明，比往日任何一夜都要明亮。

萧执刚刚合上最后一本关于江南盐场新政的奏折，朱笔在尾批上落下最后一捺，墨迹深沉如夜色。

他正要唤小太监端水净手，殿外，一阵沉闷而急促的马蹄声由远及近，仿佛直接踏在了所有人的心弦上，最后在殿前戛然而止。

紧接着，是仓皇的脚步声，直奔殿门而来。

刘喜甚至顾不上通传，直接掀起厚重的明黄殿帘冲了进来，因动作太急，膝盖重重磕在冰冷的金砖上，发出一声令人心悸的闷响。

他来不及顾及疼痛，双手高高捧着一份尚带着泥土和汗渍的文书，声音因急促的呼吸而发颤：“陛下，边关八百里加急——”

萧执的目光早已钉在那份文书上，眼神骤然收紧。

“北狄左贤王阿史那咄苾亲率五万铁骑南下，已连破云中、雁门二镇，前锋兵锋，已抵潼关以北百里！”

话音未落，萧执已大步流星地走下御阶，一把抓过那份军报。

手指触到封口的火漆，竟还带着一丝未散尽的余温，像是从千里之外的烽火中直接传递而来。

他撕开封口，抽出文书，目光飞快地扫过那一行行触目惊心的字句。

每多看一行，他年轻的面容便沉下一分。

当他读到“云中守将战死，雁门失联”时，那张原本还带着一丝疲惫的脸，已经彻底被寒冰覆盖。

殿内所有的烛火仿佛都在这一瞬间失去了温度，只剩下惨白的光。

与此同时，城南行辕的静室内，浓重的药味中混杂着一丝安神的檀香。

莫问刚刚结束一轮针灸，正小心翼翼地用丝绸擦拭着每一根银针，准备将其收回针囊。

就在这时，榻上一直安静沉睡的魏渊，呼吸忽然变得急促而粗重。

他紧闭的双眼下，眼球在疯狂地转动，紧锁的眉头拧成了一个死结，仿佛正身处一场无声的激战。

干裂的嘴唇翕动着，发出破碎而含混的音节。

莫问心中一凛，立刻丢下银针凑上前去，将耳朵贴近魏渊的唇边。

“……边关……烽火……”

“……北狄……阿史那……”

断断续续的几个字，像被碾碎的冰块，每一个都带着刺骨的寒意。

莫问大惊，这军情刚到京城，他一个昏迷不醒的人是如何感知的？

来不及细想，他立刻伸出拇指，用力掐住魏渊的人中穴，口中低声疾呼：“魏爷！魏爷！醒醒！”

榻上的人并未睁眼，只是喉咙深处发出一声困兽般的低吼，整个身体猛地弓起，又重重落下，额头上瞬间渗出一层细密的冷汗。

那番剧烈的挣扎过后，急促的喘息声却奇迹般地渐渐平复，最终又恢复了之前那般微弱而悠长的节奏。

莫问松开手，拿帕子替他拭去额上的冷汗，却无意中触到他攥着被角的手。

那只平日里转动佛珠时从容不迫的手，此刻正死死地攥着锦被的一角，攥得指节根根泛白，仿佛要将那柔软的布料捏碎。

这是一种纯粹出自本能的、浸入骨髓的反应，即便神魂沉沦，身体却依旧记得那份守土的执念。

行辕幽暗的廊下，阿丑如同一尊石雕，纹丝不动。

一道黑影如夜枭般悄无声息地落在他身后，是寒鸦。

他手中同样递过来一份军报副本，纸张因传递者的疾驰而带着风的凉意。

阿丑借着屋檐下灯笼昏黄的余光，飞快地看完了急报。