他睁开眼，那双浑浊的眸子落在阿丑身上，没有一丝责备，只有洞悉一切的平静。

“撒网要宽，下钩要稳。墙太厚，就从根基挖。去，找那些有真本事，却一辈子被行会规矩压着，熬白了头也当不上师傅的老师傅；找那些有新想法，却被斥为异想天开，处处受排挤的年轻匠人。他们心里有怨气，有不甘，他们……比谁都更想要一个机会。”

魏渊的嘴角牵起一抹极淡的、几乎看不见的弧度。

“告诉他们，皇庄缺人，只要有真本事，不问出身，不问师承，工钱加倍。至于消息……当他们看到机会的时候，自然会告诉我们，谁是他们的敌人。”

“是。”阿丑眼中的迷茫散去，取而代之的是一片了然。

而在京城最繁华地段的一座茶楼密室里，气氛却远不如温泉行宫这般平静。

紫砂壶的碎片溅了一地，滚烫的茶水还在冒着白气。

五金行会的赵会长气得胸膛起伏，指着桌上一份手抄的皇庄采买清单怒骂：“欺人太甚！他要的那种精铁，工艺复杂，百炼才能得一，他开口就要五百斤，还把价钱压得比生铁还低！这是把我们当冤大头，还是想让我们喝西北风去？”

织造行会的李会长坐在他对面，脸色同样阴沉得能滴出水来。

他敲着桌子，对围坐一圈的各大织坊东家沉声道：“十台！陛下只让他先试制十台飞梭织机！听着不多，但这是个口子！今天他能弄十台抢咱们十个织工的活儿，明天他就能弄一百台，抢一百个人的饭碗！等到后天，他那官办的织坊一开，丝绸布帛跟不要钱似的涌出来，咱们这些靠着祖传手艺吃饭的，就等着关门倒闭，全家老小上街要饭吧！”

一个略显富态的东家愁眉苦脸：“可……可那是皇差，有陛下的旨意，我们能怎么办？”

“皇差也是人办的，不是神仙办的。”坐在角落里一个干瘦的东家阴恻恻地开了口，“机器是死的，人是活的。皇庄采买的生丝、染料，不还得从咱们手里过？这路途遥远的，路上磕了碰了，马车翻了，货受潮发霉了，那都是常有的事。耽误了工期，怪也怪不到咱们头上，只能怪他公输启自己没福气，办不好皇差。”

这话一出，满室的愁云惨淡顿时一扫而空。

李会长眯起眼，端起茶杯，吹了吹热气，没有说话，算是默认了。

一张无形的大网，从四面八方，悄然向京郊那座孤零零的作坊收拢。

深夜，皇庄的作坊里依然亮着灯。

公输启披着件外套，对着灯下那卷被摩挲得起了毛边的图纸，反复修改着一个机括的细节。

北方的寒风从棚子的缝隙里钻进来，冻得他手指发僵。

刘顺提着一盏防风灯笼，悄步走了进来，将一个食盒放在桌上：“先生，吃点东西暖暖身子吧。”

公输启头也没抬：“不饿。”

“先生，”刘顺叹了口气，低声道，“今日工部的孙员外郎又来找茬，说咱们前日运来的那批铁料，规格与报备的不符，勒令全部更换。这一来一回，路上又得耽搁五六天。”

“哐当！”公-输启一拳狠狠捶在木桌上，震得桌上的图纸和零件哗啦作响，“他们这是成心刁难！”

“何止是刁难。”刘顺的声音压得更低，“还有……刚才下面喂马的小太监偷偷告诉奴婢，这两日，庄子外面总有几个生面孔在转悠。看打扮像是市井里的闲汉，可那眼神，却跟鹰隼似的，四处打量，不像普通的地痞。”

公输启猛地一愣，抬起头来。

刘顺凑近了些，几乎是贴着他的耳朵说：“奴婢离京前，魏公特意让奴婢给先生带句话。”

公输启的呼吸一滞。

“魏公说——‘木秀于林，风必摧之。先生欲行惊天动地之事，需先学会看风，更要学会……借风。’”

公输启怔怔地看着灯笼里那团跳跃的灯焰，火光映在他眼中，明明灭灭。

他脸上那股被压抑的、激动的红潮，正一点点褪去，像是被这深夜的寒风吹散，取而代之的，是一层从未有过的、凝重如铁的阴影。

他一直以为，只要技术足够好，只要造物足够利国利民，便能一往无前。

直到此刻，他才从魏渊这句冰冷的话里，嗅到了一丝血腥气。

原来，真正的战场，从来都不在这图纸和作坊里。

暖阁内，魏渊似乎感应到了什么，缓缓睁开了眼。

他看了一眼窗外沉沉的夜色，那里黑得没有一丝星光，仿佛连风都停了，万籁俱寂。

可他知道，这只是暴风雨来临前，那最令人窒息的宁静。

他枯瘦的手指停下了捻动，静静地搭在佛珠上，等待着那必然会响起的、打破寂静的第一声。