三道黑影，如三片被风吹落的叶子，悄无声息地从工棚外的阴影中滑出。

他们的动作迅捷而协调，每一步都精准地踩在明哨巡逻的间隙，身法之诡异，远非寻常江湖人可比。

其中一人来到工棚门前，从怀中摸出一片极薄的刀刃，探入门缝，只听得一声微不可察的轻响，门闩已被从内拨开。

另两人如狸猫般闪身而入，动作没有丝毫拖泥带水，目标明确地扑向榻上那高高鼓起的被子。

利刃破空，带着撕裂空气的微响，狠狠扎下！

然而，被子被掀开的瞬间，两人脸色剧变。

里面空无一人，只有一卷被捆起来的草席和几件公输启的旧衣衫。

中计！

三人反应快得惊人，几乎在同一时间背靠背聚拢，摆出防御姿态。

但为时已晚。

“轰！轰！轰！”

工棚脆弱的木板墙壁，被数股巨力从外向内猛然撞开！

木屑纷飞中，阿丑带着四名影卫如同地狱里爬出的鬼魅，从破洞中突入。

他们手持淬了寒光的短刃，眼神冰冷，没有一句废话，在昏暗的油灯光影下，瞬间与那三名黑衣人缠斗在一起！

刀光剑影，杀机四溢。

那三名黑衣人武功着实不弱，尤其那个手指关节粗大的，一双肉掌挥舞起来，掌风凌厉，竟隐隐有破空之声。

但在阿丑和影卫们天衣无缝的绞杀阵型面前，他们还是落了下风。

工棚内空间狭小，他们的身法施展不开，反而处处受制。

“噗嗤！”

一声闷响，一名黑衣人躲闪不及，肩头被影卫的短刃划开一道深可见骨的口子。

打斗声终于惊动了皇庄的守卫，呼喝声和杂乱的脚步声由远及近，无数火把的光亮将这片区域照得如同白昼。

为首的黑衣人见势不妙，眼中闪过一丝狠色，猛地从怀中掷出数枚黑色的烟丸！

烟丸落地，爆开一团刺鼻的浓烟，瞬间将整个工棚笼罩。

“闭气！追！”阿丑厉声喝道，身形已如箭矢般穿出烟雾。

但浓烟散去，那三道黑影已消失得无影无踪，只在地上留下几点暗红的血迹，和一枚被阿丑用刀背击落的、造型奇特的飞镖。

镖身漆黑，刃口泛着幽幽的蓝光，显然淬有剧毒。

几乎在同一时间，画皮那边也传来了消息。

皇庄的动静似乎成了信号，方账房在听到远处的喧哗后，立刻抛下一切，从酒楼后门匆忙溜走，钻进一辆早已等候在巷口的马车，向着城南方向疾驰而去。

画皮的人正在后面死死跟着。

阿丑捡起那枚毒镖，借着火把的光亮仔细端详。

镖尾处，刻着一个极其细微、却又繁复诡异的标记——一根扭曲的藤蔓，缠绕着一只没有瞳孔的鬼眼。

这个标记……

阿丑的心脏猛地一缩。

他想起来了，数月前，在追踪一伙疑似与太后宫中势力勾结、企图销毁先帝遗物的“幽冥道”信使时，他们曾在现场找到过一块遗落的布料，上面用银线绣着的，正是这个一模一样的图案！

一股寒意从他脚底直窜天灵盖。

他不敢有丝毫耽搁，立刻将毒镖用布包好，带着最新的情报，连夜策马奔向温泉行宫。

魏渊被从浅眠中唤醒。

当他听完阿丑的汇报，又接过那枚泛着幽蓝光芒的毒镖时，他那张因病痛而苍白的脸上，再无一丝血色。

他沉默了良久，久到暖阁内的空气都仿佛凝固，才缓缓吐出一口浊气，声音沙哑，却带着前所未有的凝重。

“‘幽冥道’……他们不是一直在帮太后处置那些见不得光的旧事吗？怎么手……又伸到工匠这里来了？”

这个问题，无人能答。

却像一道闪电，劈开了这盘棋局的重重迷雾，露出了底下更深、更黑暗的渊薮。

魏渊的目光投向窗外，东方已然泛起了一丝鱼肚白。

他疲惫地揉了揉眉心，追问：“公输启现在何处？”

“按主子事先吩咐，”阿丑沉声道，“火灾后就在皇庄地下挖了条临时暗道，通往一处废弃地窖。方才事发时，刘顺已将他转移到那里，万无一失。”

魏渊这才微不可察地点了点头，身体却因耗尽力气而向后倒去，重重靠在软枕上。

他疲惫地闭上眼，但脑海中的风暴才刚刚开始。

这两件事，恐怕没那么简单。

他必须立刻让陛下知道。

这条线……已经深不见底了。

阿丑带回的毒镖和“幽冥道”这三个字，像两块沉重的巨石，压在他的胸口，让他一夜未眠。

清晨，第一缕阳光透过窗棂照进暖阁，却未能带来丝毫暖意，反而将他眼底的阴翳与倦色照得愈发分明。