魏渊顿了顿，吐出两个字：“……自尽。”

殿内的空气仿佛凝固了一瞬。

“届时，我们拿到的，不过是一具死无对证的尸体，和一堆说不清来源的废铜烂铁。晋王大可以弃车保帅，将所有罪责推给一个‘擅作主张’的下属。我们非但无法将他一击致命，反而会打草惊蛇，让他后续行事更加隐秘，再想抓到这样的机会，就难了。”

萧执眼中的怒火渐渐沉淀下来，取而代之的是深沉的思索。

他踱了两步，停在魏渊面前，声音已经完全冷静：“那依魏卿之意？”

“臣以为，不如放长线。”魏渊的目光投向殿外深沉的夜色，仿佛已经看到了千里之外那座杀机四伏的矿坑，“贾文言此去，无非三件事：查看进度，处理隐患，下达新令。处理隐患，十有八九是冲着那些知道太多秘密的工匠，尤其是那个技术最好的‘鬼手刘’。既然他想杀人灭口，我们不如就给他递一把刀，再顺便，给那个鬼手刘递一条活路。”

萧执的眉梢微微一挑：“制造意外？”

“正是。”魏渊的声音压得更低，带着一丝森然的寒意，“贾文言疑心极重，但矿坑里那些亡命徒似的工匠和护卫，未必都和他一条心。尤其是鬼手刘，他身负绝技，也身怀最大的秘密，此刻必然是惊弓之鸟，惶恐不安。我们可以……给他递个‘梯子’。”

他抬眼看向萧执，那双深不见底的眸子里闪烁着布局者的精光：“陛下，公输启那边的新暗记钱币，最快明日就能有小批量试铸出来。臣想，我们可以故意让一两枚这样的‘特制’新钱，通过某种看似巧合的‘意外’，辗转流入老铜坑，最终……落到鬼手刘的手里。”

萧执的眼睛瞬间亮了起来，他立刻明白了魏渊的意图！

“你是说……让鬼手刘亲眼看到我们那真正无法仿制的暗记，从根子上，摧毁他的信心，甚至……诱使他为了活命而反水？”

“这是一步险棋，但值得一试。”魏渊轻轻颔首，“鬼手刘这样的顶尖工匠，对自己倾注心血的手艺，有一种近乎偏执的骄傲。当他发现，自己费尽心机仿制的东西，在真正的技术面前，不过是个粗劣的笑话时，那种从根基上被摧毁的挫败感，和对更高技术的敬畏与渴望，或许能在他心里撬开一道足以让我们利用的缝隙。”

他停顿了一下，继续补充道：“与此同时，京城这边，我们托市稳价的措施要继续，甚至要加大力度。给晋王持续施压，让他觉得钱荒和谣言的效果正在迅速减弱，逼着他不得不催促矿坑加快生产，或者采取更激进、更冒险的动作。人一急，就容易出错。一动，就必然会露出更多的破绽。”

一环扣一环，步步为营，攻心为上。

萧执只觉一股寒意顺着脊背升起，随即又化作一股滚烫的战栗。

这才是魏渊，这才是那个能于无声处听惊雷，于无形中布杀局的司礼监掌印。

他深吸一口气，胸中的郁结之气一扫而空，只剩下冰冷的决断。

“好！就按魏卿说的办！”他一掌拍在御案上，发出沉闷的响声，“让阿丑的人继续潜伏，见机行事，务必保证自身安全。京城这边，朕明日便会亲自督促户部，将内帑备用金尽数放出，加大新钱兑换旧钱的力度。另外，顺天府也该动一动了，严查散布谣言者，抓几个带头的典型，给朕明正典刑，重办！朕要让所有人都看看，与朝廷为敌，与新政为敌，是何下场！”

君臣二人，在这小小的偏殿之内，寥寥数语间，便定下了一张针对千里之外的晋王，牵动着整个大燕钱法命脉的精密大网。

当魏渊再次躬身告退时，萧执看着他那在烛光下显得愈发单薄瘦削的背影，忽然开口道：“魏卿，保重身体。”

魏渊的脚步微不可察地一顿，没有回头，只是声音比方才似乎多了一丝温度：“谢陛下挂怀。臣……省得。”

回到府邸，已是寅时。

魏渊没有片刻休息，直接走入书房。

他没有点亮所有的灯，只留了书案前的一盏孤灯。

他从一个暗格中取出一套特制的、用于书写最高等级密令的工具——极细的狼毫笔，以及一种混入了特殊药水、只有用相应药水浸泡才能显形的墨。

他在一张窄长的纸条上，飞快地写下一行行紧凑而精准的指令。

每一个字都如同淬了毒的针尖，指向敌人的要害。

那不再是朝堂上温吞含糊的建言，而是来自暗夜君王的、不容置疑的命令。

写完，他将纸条仔细卷好，封入另一枚蜡丸中，交给了始终静立在阴影里的画皮。

“最高等级，最快速度，亲手交予阿丑。”

“是。”画皮接过蜡丸，身影一闪，便融入了窗外深沉的夜色。

两日后，直隶与山西交界，莽莽群山之中。

阿丑依然潜伏在那处岩石的缝隙里，像一块没有生命的石头。

两日两夜的静待，没有消磨他丝毫的耐心。

一道黑影如夜枭般悄无声息地落在他身边，递上了一枚小小的蜡丸。

阿丑接过，没有立刻打开。

他先是警惕地环顾四周，确认没有任何异常，才将蜡丸在指尖捏碎，取出里面的密信。

就着透过林叶缝隙洒下的、微弱的星月之光，他将纸条凑到眼前。

密信上，魏渊那熟悉的、瘦劲凌厉的字迹，在特制药水的微光下缓缓浮现。

阿丑的目光逐字逐句地扫过，他那张素来没有任何表情的脸上，瞳孔在看清那些指令的瞬间，骤然收缩。