“怎么还扯到国公府头上了？哎，别的不好说，单说国公，我记得是不是比侯府还要尊贵些啊？”

“可不是嘛……这死的一个是市井无赖，另一个只是寻常商户，国公府跟他们怎么可能有牵扯啊？”

“就是这个理儿。国公府哪是随便什么人都能进的，别说侧门了，怕是连府里的狗洞都不会放任闲杂人等靠近。”

卫斩耳听得堂外议论，当即躬身补充：“启禀诸位大人，当时情形不只卑职看到，还有卑职手下两名捕快。拢共三人都看得清楚，且都看到二人正脸，所以绝不会出错。”

在座即便本与刑名无关的御史大夫梁奉捷，听了卫斩所言，心中也已然明了，陆燃与沈清晏早早就锁定宋嘉、齐旺二人嫌疑，特意派人暗中紧盯行踪。

可这般布局，却是一柄双刃剑。

二人若只是去往寻常茶楼酒肆，卫斩等人尚可暗中尾随。只要齐旺有饮食入口，纵使没能亲眼撞见宋嘉下毒，凭毒发时辰倒推，也足以佐证宋嘉蓄意杀人灭口。

偏偏二人进的是宋国公府，卫斩一众绝无可能擅入府中，自然无从查证齐旺在府内是否吃过、饮过任何东西。

更何况国公府身份尊贵，定是不愿卷入这般命案纠葛。倘若府中上下口径一致，咬定齐旺在府中未曾沾染任何饮食，那此案反倒会陷入僵局，难以查办。

陆燃嘴角擒上一抹嗜血的笑意，“宋嘉，按照毒发时辰倒推，齐旺便是在宋国公府中的毒。若当真不是你下的手，那便只能是宋国公府的人动的手脚。”

他顿了顿，眼见宋嘉额角渐渐渗出细密冷汗。只是宋嘉本就眼缝极窄，此刻又刻意眯起，纵然陆燃眼力过人，也丝毫窥探不到他眼底神色。

宋嘉脑中急转，心底一万个不愿把宋国公府拖下水。可他万万没料到，自己行踪竟早已被人尾随盯梢。

若只是寻常江湖闲人，他尚可反咬一口，说是沈清晏与慕言交好，利用慕言手下公报私仇、蓄意构陷。

可盯梢之人偏偏是大理寺捕头跟捕快，还不止一人。

他若当众指认卫斩刻意栽赃、攀扯宋国公府，如今这局面本就是三司会审、太子监审，一旁的大理寺卿虽然未位列上首，却定然第一个饶不了他。

额上的细汗渐渐汇成细流，顺着脸颊滑入衣领。他喉咙滚了滚，再开口时声音有些发紧，“我与齐旺是……是去找宋国公府一个小厮，只是想着让他引荐一下国公府的管事。”

“哦？这么说，你是承认当时你二人确实进了宋国公府？”陆燃语气平淡，听不出半点情绪，“那你说的那名小厮姓甚名谁？你们二人又可曾如愿见到了国公府的管事？”

“叫……叫宋奇，我们并未见到管事。”

“那便去将这宋奇叫来。”陆燃说罢，点了大理寺、刑部捕快各两人。

四人领命，即刻策马赶往宋国公府。

堂外百姓估摸着这宋奇来之前也没什么再要审问的，议议论声此起彼伏，声浪也越发高涨。

多数百姓依旧认定是宋嘉谋害了齐旺，另有一小部分看热闹不嫌事大的，已然生出诸多阴谋论调。他们言之凿凿，认定是宋国公府暗中指使齐旺与宋嘉做了见不得光的勾当，事后为掩人耳目，才将齐旺灭口。

更有甚者当场开起赌局，赌真正害死齐旺的，究竟是宋嘉，还是宋国公府内里之人。

待到那名叫宋奇的人被捕快带回，战战兢兢跪在公堂之上，堂下的议论声才暂且低了下去。

陆燃打量此人，身形瘦得像根麻杆，身着褐色粗布短衫，指甲缝里积着黑乎乎的泥垢，一眼便知在宋国公府里只是个无关紧要、说不上话的底层下人。

“下跪何人？”

“草民宋……宋奇，见……见过大……大人。”

宋奇一开口，陆燃眉头微蹙。听这语调，口吃倒不像是惊惧紧张所致，分明是天生。

“宋奇你在宋国公府是做什么的？”

宋奇来的路上早已反复思量过应对的各种说辞，自认毫无纰漏。没承想陆燃并未按他预想发问，反倒先问起他在国公府的差事。

宋奇微微一愣，连忙回话：“回……大人，小人……是……侧门……护卫。”

他本就天生口吃，此刻心下慌乱，语速更是滞涩许多，好在言语还算清晰，旁人都能听得明白。

陆燃嗤笑出声，手上惊堂木重重一拍，“放肆！公堂之上尔等竟敢信口胡言！”