宋奇被惊堂木巨响吓得浑身一颤，结结巴巴道：“大…… 大人……”

陆燃压根不等他辩解，冷声直斥：“你不过是国公府一介侧门护卫，哪里有本事引荐府中管事？再敢满口谎话，休怪本官大刑伺候！”

宋嘉从宋奇被传至公堂的时辰来看，怕是上面的来不及教他如何回话。

思及此处，他陡然转头怒视宋奇，厉声喝道：“你不是跟我说管事跟你是亲戚吗？难怪昨日我们登门却半个人都没能见到！你还敢又问我们要了一百两的打点银。你给我等着！”

话音落处字字皆似从牙缝里挤出来，神情神态十足，活脱脱一副被人诓骗钱财满心愤懑的模样。

宋奇虽天生口吃，心思却颇为活络。一听宋嘉这般说辞，他慌忙向前爬了两步，像是下意识想要远离宋嘉一般，又硬着头皮急忙辩解：“我……我们……是亲戚！远……远亲！想攀……高枝，那点银钱……不够！”

宋嘉气得面皮发颤，当即抬腿便要起身去揍宋奇，可才刚一动，就被两侧衙役死死按回原处。

陆燃冷眼瞧着二人一唱一和假意争执，神色淡然，似早已料到这般说辞。“既然你们都已承认进过宋国公府，那此案自然和国公府脱不开干系。”

说罢他转头看向身侧的刑部尚书袁胜与御史大夫梁奉捷，沉声开口：“二位大人，依眼下情形，唯有将国公府上下人等逐一排查，方能查明真相，给死者与苦主家属一个公道。”

不等堂上二人应声，宋嘉骤然抬眼望向陆燃。直到此刻他才想明白，原来陆燃兜兜转转绕了这么大一圈，本意从来不是要当堂定他的罪，而是要名正言顺把宋国公府拖进案中。

连宋嘉都能看透的关窍，堂上这些浸淫官场数十年的老狐狸，又怎会看不破？

众人心知肚明，陆燃必然早已查到国公府头上。想必是此前陛下已有隐晦旨意，他不敢贸然逆旨硬查。故而今日布下此局，将几位重臣架在公堂之上，逼得众人骑虎难下，只能依规查勘依法行事。

梁奉捷心神一凛，他年岁不小，自是知晓宋国公府对于陛下而言不可谓不特殊，当下下意识抬眼，望向堂后那道屏风。

只是屏风之内始终毫无半点示意，若非隐约还能瞥见太子燕怀璟的身影，他险些以为这位监审之人早已离去。

他转头看向处事最为圆滑的大理寺卿谢谨璋，满心盼着对方率先开口提议退堂，也好留出空隙众人私下商议，最好一同上书圣上，静候陛下定夺旨意。

毕竟谢谨璋身居大理寺卿之位，乃是陆燃直属上司，由他出面发话，陆燃多多少少总要顾及几分情面。

“既然诸位大人并无异议。”

谁知陆燃压根不给众人插话余地，径自扬声喝道：“来人，即刻前往宋国公府，将府中所有人……”

“且慢。”

众人齐齐循声望去，只见一名年过半百的男子立在原地，身着深褐回纹锦缎长袍，身姿挺拔，眉间凝着两道深纹，目光锐利有神。

陆燃唇角几不可察地微微一扬，冷喝出声：“堂外何人喧哗？速速带上堂来。”

堂外值守衙役连忙挪开围栏，那男子不等旁人上前，已然抬步从容走上公堂，规矩一拜，“草民宋国公府管事，宋执。”

陆燃：“何故堂外喧哗？”

他向来眼力极好，又在战场之上历练多年，为了做到擒贼先擒王，早就练就哪怕敌将混在一众士兵中，也能一眼认出的本事。

宋执方才混在堂外人群里的那一刻，便早已被他看了出来。他虽对宋家人对不上名号，可是却记得此人是宋家中人，也正因如此，他才故意改换路数，绕了这么大一圈，存心逼着宋国公府一步步自投罗网。

宋执神色端正，沉声回话：“回禀诸位大人，草民在堂外听审许久，实在不解陆大人为何执意断定此案牵扯宋国公府，情急之下才出声制止，还望各位大人明断做主。”

陆燃自开堂后始终紧绷的面色，此刻终于透出几分兴奋，堂上其余几位大人却是截然相反，脸色愈发沉凝难看。

宋执稍作停顿，见无人开口问询，便径自沉声说道：“说起李原命案，依陆大人方才所言，顺着中毒时辰推算，下毒之人便只剩宋嘉与齐旺二人。可为何偏偏排除了李原自身所为？

试问可有人证显示，李原去往春意楼未曾携带任何吃食酒水？又有何人敢笃定，绝非他自行服毒？

同理，谁又能证明齐旺不是自尽？又或者是因其毒杀李原之后，又发现大理寺差役盯梢，认为自己罪行暴露服毒自尽？”

堂外百姓面面相觑，自尽？虽然这也不是完全没有可能，但两人先后自尽的可能显然小于齐旺畏罪自尽。

也有人认为这般一来，岂不还是如先前所言，把所有罪责全都推到齐旺身上，落得个死无对证？

但更多的人觉得若是全然排除自尽的可能，此事又关乎人命重罪，万一到头来错判冤枉了旁人，那便酿成大祸了。

陆燃再度从卷宗里取出一叠供词，沉声开口：“据李原住处街巷一众邻里证词，此人素来欺行霸市，一心只想谋利求财，心性行事全然没有半点寻死之意，与自尽之说根本相悖。”