“哦？”陆燃面色未改，语气却透出几分诧异，“若是他心绪安稳、并无异样，你府中妾室为何敲击登闻鼓，控诉本官威逼恐吓齐旺，致使其惊惧身亡？”

严南筝似是早料到他有此一问，神色平淡回道：“张姨娘亲眼目睹齐旺死在眼前，许是受不住打击，神志疯癫了。”

堂下百姓当即炸开了锅。

“我就说嘛！堂堂威远侯世子、皇后亲侄，哪里用得着去威胁一个商户？”

“可不是！别说威逼了，寻常商户巴结侯府都来不及，哪还用得着侯府施压？这点眼力见都没有吗？”

“不对啊……我怎么看这严氏像是早就想好说辞了？”

“确实古怪，难不成她也被人胁迫了？”

袁胜心下一动，悄然扫了眼下首的谢谨璋，又瞥了眼身侧端坐的梁奉捷。既然苦主正妻都这般说辞，那外头流传的皇家秘辛之说，便不攻自破。

他暗自盘算：此案既扯不上皇家颜面，控诉缘由也已作废，这场三司会审便没必要继续下去。

不如就此退堂，余下事由还是依旧交由陆燃自行查办。如此一来，旁人挑不出半点错处，也算皆大欢喜。

只见梁奉捷也正看向自己，二人同朝为官多年，自有一份心照不宣的默契。袁胜瞬间便明白，对方也顾及着皇室颜面，认为眼下趁机退堂，便是最稳妥的选择。

袁胜都无需再看谢谨璋神色，伸手便要去拿惊堂木，打算直接结案退堂。

谁知他手刚伸到半路，陆燃已然抓起惊堂木重重一拍，朗声道：“可据刑部与大理寺仵作联合验尸，齐旺身死，实乃中毒所致。”

袁胜顿时一口气堵在胸口，不上不下，憋得发闷。他下意识看向谢谨璋，对方也正满眼不赞同地望着陆燃。

就连素来刚正的梁奉捷，也暗自叹了口气，心底暗忖：到底还是太过年轻气盛。

他这话一出，瞬间掀起波澜。原本被惊堂木压下去的百姓议论声，顿时又高涨起来，话锋渐渐往严南筝谋杀亲夫的方向揣测而去。

严南筝则是垂首不语，过了许久，才带上一丝哭腔哽咽开口：“民妇只是一介内宅妇人，当时请来的大夫说是心疾，民妇便信了。若是仵作查验另有隐情，还请诸位大人为民妇做主。”

陆燃望着跪在堂下的严南筝，眼下看着分明是个柔弱没主见的深宅妇人模样，哪里还瞧得出半分昨夜撞柱不成，硬生生将胳膊挣脱臼的狠戾？

她方才只一句受不住打击、神志疯癫，便轻巧将整个齐府从污蔑当朝命官、造谣皇室的漩涡里摘得干干净净。

如今那妾室已死，究竟是否疯了，死无对证，太子自然也无从再与她深究计较。

可见他果然没有看走眼，这个女人，绝非寻常内宅妇人，心思城府极深。

“既如此，你便好好配合本官，早日将真凶绳之于法。昨日齐旺因何出门、去了何处、见了什么人？”

严南筝顺势伏地恸哭，声音嘶哑悲切：“民妇……委实不知。”

陆燃嘴角微抽，这副懵懂无知的妇人模样，被她演得淋漓尽致。若不是昨日亲眼见过她截然相反的一面，今日恐怕还真要被她这句“委实不知”给骗过了。

“传宋嘉上堂。”

他知道严南筝虽说已将齐府摘出，可却不愿得罪幕后之人，以防对方日后再来报复。这般心境，再强行逼问也是徒劳，便不再与她多做纠缠。

“草民宋嘉，叩见诸位大人！”

宋嘉一上堂，便规规矩矩躬身行礼，礼数周全。

陆燃也不看他，慢条斯理地自卷宗中抽出几分供词，“宋嘉，你可知本官为何传你上堂？”

“草民不知。”宋嘉仍然伏身在地，声音闷闷的。

他话音刚落，惊堂木骤然拍落，清脆凌厉的声响响彻公堂，堂内堂外众人皆是心头一颤。

“大胆刁民！你先是与齐旺合谋毒杀表弟李原，反倒栽赃花记包子摊摊主花逐浪。

后察觉官府查到线索，便一不做二不休，又毒杀齐旺，妄图将所有罪责全都推到齐旺身上。你招是不招？”

“冤枉啊大人！”

宋嘉抬起头，原本像发面馒头般的圆脸，急得皱成了褶子包子。

“我与表弟李原素来情分深厚，绝无害他的理由。大人尽可去李原家中、向邻里街坊打听，草民句句属实。”

只是他说话语速不急不缓，字字分明，半点不见慌乱。