捧着香炉慢悠悠地来到后院，没有听到想象中的腥风血雨，多半和白闻铃说的没差，那老头已经快不行了。

他慢慢踱着步，走进后院里修建得富丽堂皇的马厩。

十几匹名贵品种马正在雕花精美的马槽前进食，边上一排水槽，水槽间由一条短小的渠道连接起来，流动着稀稠不定的暗红色。

付府的马不是黄金万两寻来的就是圣上赏赐的，金贵不说，龙姿逸骨，是王公贵族之间消遣娱乐赛的一把好手。

其中有一匹名为“娇娇”的白马，是东黎国来的上等良马，不光让付骁多次和别家公子狩猎时拔得头筹，赛马时与别的纯血名驹相比也毫不逊色。

付骁远远瞧见了娇娇，却没有上前，微微皱了皱鼻子，将香炉捧得离鼻子近了些。

边上迎过来马厩的下人，殷勤道：“公子，您怎么来了，这马厩气味大又不干净……”

他不耐烦地打断道：“怎么今天味儿这么大？你们几天没收拾了？本少爷的娇娇怎么办？”

下人赶忙跪下，解释道：“公子，每日都有清理马厩，娇娇也有好生照料，请公子放心！今日只是按照您的吩咐，以血入槽作水，所以味道大了些，小的立刻去喊人收拾干净再请您进来！”

他笑了，方才的挂在脸上的不悦转而化作眼底的狠戾。

“你起来吧，先不收拾了，带本少爷进去看看。”

以血入槽作水，是付府鲜少才有一次的奢侈，要付骁亲自安排才会出现一次，是为马匹们换换口味，也好培养它们狩猎赛马时的野性。

这回，口粮虽老些，但怎么不算劲道。

有付珩瑾在宫中，把御花园那位大爷抓来不需要费什么功夫，抓回付府后就让白闻铃安排处理，逼袁大爷吐出更多有用的消息。

五花大绑后，只是将他打得口吐鲜血就停了下来。

“你还为你主子办过什么事儿？”白闻铃手中攥着马鞭，抬眼瞧着捆在铁架子上的老大爷。

袁大爷上了年纪，经受不住这般殴打，早就昏昏沉沉地垂着脑袋，头上汩汩的血污了耳朵，周边的声音都像被蒙了层厚厚的麻布，又闷又模糊。

见他没有说话，白闻铃又扬起马鞭狠抽一下，厉声道：“说话！你在宫中还听闻过什么事情？”

那个头发大半斑白的大爷浑身抽搐了一下，隐约听见了有人说话的声音。

又是几鞭子下去，他终于哆嗦着，双唇微微翕动，声音弱得可怜。

“听……不清……”

白闻铃嘴上骂了句脏话，加大了音量重复道：“你在宫里还听闻了什么事情？”

“……”

他只能对着袁大爷继续道：“你不说我就只能打你，否则我主子会打我，相互理解一下行不行，老大哥？”

他看着那个垂下的脑袋轻轻晃了一下，不知道是在醒脑还是摇头。

白闻铃没辙，整日替付小公子办这些脏活，他心里虽已麻木，却还是在面对这样年岁已高的大爷时有些犹豫。

他最后只是装模作势地抽了两下鞭子，让自己的声音再有威慑力一些：“你知不知道你主子和花蓉到底是什么关系？”

袁大爷视线被殷红模糊了大半，混乱中却忽然意识到，面前这个人似乎并不知道他是为那个“花蓉”效力的，至于他口中的“主子”，袁大爷都不知道是谁。

他当年被萧公子救回来一条命，如今这条命也到了头，他咬死也不会松口，不会让付家人从他这里打听到任何消息。

马鞭如雨点落下，他始终没有开口，浑身纵然皮开肉绽，竟徒增几分豁然。

如果不是当年萧公子大发善心，他不可能活到现在，这些年还留有一口气本就是白捡的，能在死前再为萧公子效一次衷心，他算是死而无憾。

宫中多年的生活看似平淡，却多是暗潮汹涌，那些看不见的纷争在冰面之下，随时会破冰而出要人性命，他早就疲于藏匿于御花园之中装作耳疾。

没成想，娴嫔最终还是防了一手，他自认为是关键证据，却一只脚踏进了陷阱之中。

那封串通太监、为沈大人之子买官的信，确确实实出现在了常华宫中。

皇后的宫女也顺利拿到了那封信，可她们的顺利，原来是基于娴嫔主动将冰面破出一道口，指引着她们往冰下跳。

告发娴嫔结党营私的云竹被打为诬陷妃嫔，已然下令处死，皇后因此受到牵连，被收回了六宫协理权，禁足宫中。

他作为传话人，并没有被云竹捅出，虽未受皇上旨意处罚，却也被付家的人盯上。

他早就知道，迟早会有这一天。

付骁见到他的最后一面，他却已经被血污糊了眼睛，并不知晓面前来了人。

见惯了残暴杀戮的付骁看见他时，眉毛竟微不可察地跳了一下。

手指粗的中空钉子放缓了他热量流失的速度，却比凌迟更让人能察觉得到身体变化，加剧了心理层面的折磨。

付骁将香炉递给下人，饶有兴致地走近细细观赏，最后慢慢退回去，点评了一句：“尚可，这白闻铃还是有些手段的……啧，只是确实老了点儿，挂在这儿的要是梁越才算得上是十全十美。”