尹复听问斩二字，顿觉全身发软，还没审问，怎说要问斩？

幸好还有淑容搀扶住，淑容流过一场泪，这时才开口：“唐主事，那会人群拥挤，摩肩接踵的，恐是他人推挤府台，叫府台无意中撞上剑尖。沈若朴她不过是持令而来，见林府台左不肯右不肯，一时气愤不过拿剑比试比试而已，沈若朴她断无杀府台的可能，她定然是无罪的。”

这叫唐芝桥如何说呢，反正那沈若朴如今已被缉拿，双手皆已捆束，那沾着血粮的剑以及缀满光华珠玉的剑鞘已作为证物封存，他也只能好言劝慰一番：“这位姑娘说的也颇有道理，所以还请父台莫要忧虑，不如趁如今光景还早，快些回转宜南主持县务罢。”

好几番拉扯，尹复没法，佯装吩咐李石松带队回宜南，实则悄悄告诉李石松从那两个衙役手中把若朴抢出来，只是他的计划并未成功。

乔威匆匆来往陆宁东仓，面上皆是汗，他在路上便听人群讨论，一刻也不敢耽搁，急忙赶来只剩下一片狼藉。他掀开那青白色披风，是林彦文无疑，已是断气多时，血已成褐。

乔威此人人如其名，此刻厉声发问，唬得唐芝桥吓一大跳：“凶犯何在？”

“回同知”，唐芝桥指指若朴的方向，“就是那位年轻女子，叫沈若朴。”

尹复也不管什么脸面不脸面，忙道：“沈若朴不是凶犯，那事发生时人实在是太多，没人说的清哇，不如我先将她带回宜南，待新知府来陆宁府后，我再将沈若朴送过来受罚。”

乔威拿两只大眼猛地瞪住尹复：“父台是老糊涂了么，杀人重罪只能府衙来审，凶案就在陆宁府，哪有将人带走的道理，这沈若朴与你是什么关系？”

“我与尹知县没有任何关系”，若朴远远听尹复在求那位乔同知，她整理心绪后冷静开口，“我若有罪便受国法惩治，我若无罪谁也奈何不得，我没有杀林彦文。”

衙役将若朴押到近前，尹复才看清她脸上的血痕灰迹，她在撇清关系，他只觉愧疚不已，握着拐杖的手又是哆嗦。

不过若朴现下还能笑出来：“淑容你且扶好父台，父台心忧劳累之疾，还该好生调治才是。”

乔威对今日的事也只知道个大概，粮储是他专职，如今这仓里满是霉透了的米，林彦文这厢死无对证，他本就有嘴都说不清，此刻务必将沈若朴押实，“尹父台先不急着回宜南，钟祥的钱梁谷、京山的庄敏敬、景陵的孙清云、沔阳的纪嘉午后便到，说是有事商议，不慌着走。”

话毕，乔威亲自将若朴押至府衙，又因此案关系重大，乔威特意拨间班房将若朴单独关押，提防着那些别有用心的人。

只不过啊，世事真如骤风卷高云，委实难料，几位主官齐坐一处，静待齐威吩咐，湖广布政使右参政甘英匆匆落座，也是持令而来。

什么令？问罪乔威之令，一府同知却对府内粮米储备毫无监管，教两仓新米俱作霉灰。

钱梁谷等人却还是得开口相问：“乔同知，林府台吩咐的是何事，你且先说来。”

乔威面对林彦文之死与突如其来的问责，惊惧非常，尹复给他灌下杯冷茶，庄敏敬又好生劝慰：“事情还不算落定，乔同知且莫要慌乱，你且说说林府台吩咐我们何事？”

“府台、府台他没有说具体是何事，只说等你们来了共同商议，我想如今的大事也就是旱灾……”

甘英没让乔威多说，斥道：“我先将乔威带到武昌去，好叫布政使了解清楚事情原委。江大人还说，让钱梁谷代行林彦文之职，钟祥县务由县丞代理，这些日子发生的事速速奏与圣上听，圣上北征，今日得胜凯旋，已驻跸【3】北都外的行宫，明日便要朝会。”

钱梁谷的心比今日的风还要狂乱，这烫手的山芋，他该怎么接，话到嘴边，只有一句：“下官定尽力为之。”

甘英临走时又强调一句：“沈若朴不能死，林彦文的事你们看着办。”

钱、尹等五人在甘英走后面面相觑，旱灾未消，雨水未降，如今又生出好些事，俱都揣着手在庭中踱步，你看我，我看他，他看天，天俯地，谁也没个答案。

纪嘉年纪最小，先出一言：“敏敬兄，林御史的第一批粮可有安排？”

庄敏敬心知纪嘉是没话找话，此刻也只能含糊作答：“自然，只待雨来。”

又是沉默，钱梁谷长叹一息：“尹父台，我与清云他们来得晚些，你知道林府台到底是被何人刺死的么？”

尹复抿了口茶：“当时人太多，不知是谁刺伤的。”

纪嘉又道：“那剑在谁手中，谁便有九成九的嫌疑。”

尹复沉默，孙清云开口转述传闻：“来的路上听闻是个年轻女子，说是叫沈若朴，不知是哪里人，有些本地口音。”

钱梁谷听纪清云如此说，也不必再隐瞒什么，只说：“是个孤女，从前曾在钟祥做过书吏。”

众人便又都噤声，揣着手踱步，只能摇着头交换眼神，钱梁谷又问尹复：“怎么仓内都是烂米？”

尹复见钱梁谷懵直的眼神，心中不无悲怨，要知道捅出这事的人还在班房里哩，“我怎么知道，沈若朴将那仓门踹开时，仓里就是一股尘土气。林彦文如今已经死透，乔威又被带走，我上哪儿去问呐？”

该去问林彦文，但林彦文的尸首还在外头，只有淑容在那处守着，庄敏敬有些哀叹：“林府台那处，还是先叫仵作验过尸首便收殓了吧，如今天气热。”

尹复虽恨极这林彦文腾仓换粮，但他毕竟已死，只道：“确实该早些收殓，他约莫是要与他妻子合葬的，倒不知他妻子葬在何处。”

钟梨葬在何处，在座的几人都不知道，若朴知道，可她在乔威安排的班房里，只有些微弱的日光，听不到他们的对话。

是故，这几人又是一番沉默。

庄敏敬见日头转西也没个结论，还记挂着县里引泉取水之事，不由开口提议：“只是不知府台找我们几人到底是什么事情，我们在此空等也耽误不得，不如我们各自回县，梁谷兄你有吩咐去信于我们几人便可。至于沈姑娘那，我想还是先找些旁观之人问清楚再做决断，虽有嫌疑，但我们耳听不一定为实。此前我也见过沈姑娘，她不是那等为非作歹的人。”

几人辞别过，钱梁谷一人独立县衙，于庭内逡巡，他一个七品代四品，这像话么，可他一时又拒绝不得。

自为官以来，他钱梁谷先是做了四五年县丞，又在钟祥做了三四年知县，而他的同年的进士早就有人做了刑部侍郎。于公，陆宁府此时缺个主心骨，于私，他钱梁谷当真就只能做个知县？心中自然不服，亦不平。

不过钱梁谷也知道，江越益的安排恐有诈，可他不像尹复已老，他还年轻着呢，自然还有搏一搏的机会，只是他目下该如何做呢？沈若朴因着杀林彦文的嫌疑被投入狱中，又与他钱梁谷有些过往，唉，着实难办。

他钱梁谷不能偏袒她沈若朴，就叫她吃个教训，想罢就准备先去预审一番。

可尹复又回转府衙，拦住他的去路，“梁谷啊，要我说呢，这沈若朴的事情还是先去打听打听当时情况，未必就是她发的力、动的手。你先奏报朝廷，说说这仓内霉坏的粮食，再等圣上之令也不迟，反正已经一团糟！沈若朴那处，还是给她安排个好点的狱所，也不必戴枷号，待真要审她再上这些也不迟，现而今最重要的还是这旱灾。”

钱梁谷与尹复向来没有嫌隙，只钱梁谷如今代行知府一职，不免也有些装腔作势：“我岂不知父台所言之理，现下本就因旱而乱，沈若朴这一剑又捅破陆宁府的天，叫朝廷和民众们知道我们这处的地方官以坏易好。城门失火殃及池鱼，我们几人本就脱不得干系，更要在此事上避避嫌疑。沈若朴那处我自有决断，还请父台放心。”

人么，在什么位置上说什么话，曾经他二人平起平坐，他尹复还担着个“老”，钱梁谷对他难免多些尊敬，现下钱梁谷得江越益之令，尹复还能驳斥他不成？

不过他尹复这样事情见得多，倒也不太失望，只出言相劝：“林御史那处能赊买到的米粮有限，你说沈若朴她这般为着何事，你我都心知肚明。林彦文一死，他自己是不必操心这烂摊子的，但你我之责却不能推卸。我这样的老迈年纪，今日不知明日事，不过是担心若朴平白无故受些苦，要说她这个姑娘呢，心性最是直诚，但我也知道她不会动手杀人，当时无非是气坏了。你是不知道，而今群愤如雷，只不知要炸在谁身上。”

钱梁谷听尹复相劝，忖度过也知他说的自是有一番理，只他如今不能感情用事：“父台所言我都已经记在心中，为今之计，我只能秉公执法，不必要的苦不会叫她受。”

听钱梁谷语气松动，尹复也略松一口气：“还请梁谷通融一番，我有几句话要对她说，你若是不放心，便安排人在一旁记着就行。”

钱梁谷想拒绝，但尹复那双老眼透出些光来，他只得叹气道：“我来安排。”

原先乔威吩咐唐芝桥将若朴单独关押，上着枷号，只是看管她的狱卒见过上午发生的事情，又给她将木枷卸下。

当钱梁谷带着尹复来时，那狱卒先开口解释：“方才送过饭食，便将枷号去了，现在我就再用上。”

“女子本也不必用”，钱梁谷说完便屏退狱卒，问向若朴，“沈若朴，你感觉如何？”

“不错，这里很安静”，她说的是实话，半日的吵闹拥挤叫她头痛不已。

钱梁谷很想发怒：“父台，你听听她这说话，真是恼火，我们为她担心着，她反而还说好。”

尹复没理会钱梁谷的话头，只淡淡说出一句：“是我叫你来陆宁府治，日后审你时不必顾忌什么，你如实说就行，只现下我还得回宜南派粮，你在这里不必忧心。你年轻，日子还长着。”

钱梁谷默然，若朴则不愿意：“我自己来陆宁府的，不关你的事。”

“不管是有意还是无心，又或者只是被推挤，恐你也脱不得干系，所以这事你得就照我的办。日要西落，我需得与淑容赶回宜南，你得知道淑容她担心得不得了，只是她进不来这处。”

尹复说完便走，不给若朴开口的机会。

钱梁谷还在，压低声音问若朴：“你实话告诉我，是不是你动的手？”

若朴当没听见，问钱梁谷：“我不知钱父台怎么进来这处，陆宁府不是还有个同知么？”

“仓内的米粮得有个人担责，乔威管粮储，他自是首当其冲。江布政使命我代管陆宁”，钱梁谷虽也知道她在套话，但她知道又能怎样，难不成还能再翻了天？

“恭喜钱大人，贺喜钱大人”，若朴笑着开口。

“沈若朴啊沈若朴，你在这方寸圜土【4】之中，鬼头刀【5】就在你脖子上，你怎么还笑得出来啊。我问你，是不是你动的手？”

若朴又笑：“我说他是自己抢了剑刺入胸口的，你信么？”

钱梁谷听她不肯悔改，怒意更盛：“你这话鬼都不信，何况是我，你不是不知道我做县丞时审过多少偷鸡摸狗的事，你少在这里诓骗我。”

若朴也知该如何激怒钱梁谷，开口便是不屑的语气：“你信不信随你，反正事情已经发生。再说，林彦文就不该死么，去年冬天你不是安排马明峰给送往陆宁的米粮造册，那时可都是新米，结果今日一看全是陈谷烂仓，我看林彦文是人人得而诛之。你不过是暂代林彦文之职而已，如今就已将前事忘得一干二净。”

钱梁谷怒道：“好你个沈若朴，不过是几个月不见而已，你这嘴巴是越来越厉害，我真是懒得管你。”

“没要你管，你最好也别管我”，若朴坐在角落处闭上眼睛，也不想看钱梁谷那张满是怒意的脸。

钱梁谷听她这句才知她所想，既是心疼又是难过，叹道：“我怎会不管你，本说是造化，没想到是这样结局。只是你、你真是可笑……你如今可知悔了？”

若朴便又回他：“我无悔。我自己做的事与你无关，你若是为我心生愧疚才是真正的好笑。再说，我持那剑本就没有发力，是你不信。”

“我笑你，笑你的心像圣人，做的事、说的话像傻瓜！”