魏时后退半步，“多谢好意，某非乞儿，可靠双手自谋。”

摊贩嗤之以鼻，将递给他的馒头又放回笼屉，“不乞让开，别耽误我做生意！”

魏时忙冲那人拱手一礼，侧身让开摊位。风吹他身上宽袍大袖簌簌，身形若俊竹清瘦，冷冷清清。

他环顾四下，理了理被风吹乱的发丝衣袍，接着又去下一家，仍旧拱手一礼，以字易物。

元净秋目光追随着他，直到看他终于停下步伐，取来纸笔，挥毫泼墨，笔下行云流水，飘逸铮铮的字跃然纸上。

他换了吃食，捧着转身欲走，却见个乞儿立在他身前两步处，蜡黄干瘦，眼巴巴望着他。

魏时定定看他两眼，上前将手中才得的吃食送上，手抬起，似想揉揉他的发，却不知为何就停在那处，五指蜷起，终是收回。

乞儿得了吃食开心地扭头便跑了。

魏时立在原地，就这么望着他离去方向，怔怔出神，眼中似有怀念追忆。

褐色的粗布钱袋忽然横在眼前，白皙的素手捏着口轻轻晃动，铜板碰撞的声音清脆。

“魏公子。”

恍若细微清音入耳，魏时思绪收拢回神，余光一张轻灵神秀的脸兀然闯入，不知是被惊到还是艳到，心头骤然紧缩，而后砰乱跳开来。

未免失态，他急急垂首，趁着拱手后退一步与元净秋拉开距离。

“元姑娘。”他声线略微抖乱，宽袍大袖遮掩了一切。

“今日我结工钱，发现与昨日工钱相差甚远，魏公子知道是怎么回事吗？”她眸光清清柔柔。

魏时收手站直，敛着眉眼，“兴许是管事见姑娘做工不滑懒怠惰，昨日特意多给了姑娘些。”

“我只说两日工钱相差甚远，可并未说昨日多于今日，魏公子怎知？”

魏时面色微红，满脸歉色，“抱歉，听闻姑娘急需用钱，某斗胆将自己的一点积蓄加入工钱当中，未告知姑娘，是某之过……”

元净秋哪里有责怪他的意思，拉起他宽袖，拨至手腕处，将那褐色的钱袋放于他掌心。

“谢过公子好意，但帮助他人，无需这般委屈自己。”

魏时面上羞迫之色更浓，“方才……姑娘都瞧见了？”

元净秋正要答，却见方才那乞儿急色匆匆去而复返，直接揪起她衣袖。

“大姐姐，可否帮帮忙？！他、他快不行了！”

“他？”

那乞儿却似是焦急口齿不清，脑袋混乱，只一个劲儿重复“他快不行了”之类的话，紧拉着元净秋衣袖就要她跟上。

魏时伸手制住他揪着藕粉衣袖的手，有意无意上前挡在他面前，“前面带路罢。”

那乞儿扭头便朝着某个方向窜，每走两步再扭头看二人跟上没有。

如此走走停停，逐渐远离了街市人群。

魏时回头看了眼已然远去的街市，又问还在前头带路的乞儿，“他在何处？”

“就快到了，”乞儿头也不回，仍在前方领路，“我们这些人住的地方自然是些人迹罕至的犄角旮旯……”

听闻此言，魏时眉眼微微动容，心头戒心放下些许，紧步跟着，还不忘回头看照元净秋。

前方不远处断壁残垣凸起，乞儿停下脚步。

“就在这儿，他快不行了！求你们帮帮他！”

那乞儿说完便冲着那方向一溜烟冲了过去。

魏时道他紧张友人，便与元净秋加快步伐跟上。

天色渐昏，断壁残垣处覆上一层阴影。

元净秋与魏时前后踏入内。

屋顶残破，左右满目疮痍，正中央是一尊断了半边身子的泥塑。

先前当是座土地庙，荒废之后又遭妖魔屠城毁坏，变成如今这副模样。

庙内更暗，不闻人声。

元净秋放轻脚步呼唤，“有人吗？我二人是前来帮忙的。”

“有……”

身后兀然响起诡幽回应声。

元净秋脚步顿住，面如秋水无波，只伸手拽住魏时手腕，将他拉至身侧。

*

邢府禁制别院内。

邢灼风坐在书房，万千随行在侧。

“还没那魔踪迹吗？”

万千：“暂未，已加派人手。”

“少爷，茶水。”

门前，许凡抬手轻叩门扉，而后抬脚入内，捧着茶水托盘放在桌案，又躬身退下。

邢灼风自斟一盏，凑在唇边将饮，余光却瞥见桌案书册下露出书信一角。

长眉蹙起，当下顿了茶盏将书信抽出。

信封上是一个大大的笑脸，张狂恣意，透着股浓浓的恶劣。

不必猜也知定然是那头魔的手笔。

竟不知他何时神不知鬼不觉地将书信放在他书桌上。

邢灼风指尖碾过那恶劣的笑脸，将信封撕开。

信上寥寥几笔——

借令妹之手，助你除却想杀之人，无需言谢，嘻嘻。