土地庙内光线昏匮，有五六道人影接二连三从凌乱遮挡物后踱步而出。

步伐拖沓、慢钝，浑然像活尸。

怪不得踏入其中未曾感受到生人气息，元净秋心下暗道。

几人将元净秋二人团团围拢，站在外围窥伺、盯锁，并不急着动手，显而易见在等待头头登场。

“元姑娘，这些人大不对劲……”

元净秋眼观六路耳听八方，浑若铮铮的剑姿容挺拔，面无余色。感觉到掌心下的手腕略微不安轻动，纤细的五指收拢，轻轻捏了捏，传递心安。

她温凉的体温顺着灰色棉麻的长袖传递到魏时肌肤，还有十分细微的力道，却似蝴蝶轻振羽翼，扑灭他心头波澜。

他心头微动，于昏暗中看被她握住的手腕。

沉重的脚步声响起，如重物落地，由远而近，地面也仿佛跟着震颤。

元净秋心神拢起，扭头朝声源处望去。

支离破碎的门前，一道如铁塔的身影出现，大掌握着腐朽的门框，轻轻一扯，苟延残喘的门顷刻摧毁，他抬步迈入。

一线月光自残缺屋顶透入，在地面照出片明光。

那铁塔似的人缓缓行来，冷白的光自他头顶倾泻而下，自高耸的眉骨投下一片阴影，整个人透着阴郁、危险的气息。

“项东？竟是你！”

此人正是非礼元净秋不成，反被魏时砸了一陀螺的男子。

魏时怒容满面，踏上前一步，“若你为今日之事不满，只管寻某一人，放元姑娘离去！”

项东眼瞥向他。

冷月光芒之下，他那双瞳仁竟是清一色纯黑，寂灭无光，充斥死气，似野兽鬼魅。

四目相对，一缕黑雾兀然从项东掌心窜出，灵蛇般迅速爬上魏时脖颈，死死绞紧。

魏时面色眨眼涨红，脖颈青筋鼓胀，被那黑雾从地面缓缓提起。

他紧咬牙关，不知何时从身后摸了块砖头，瞄准项东的脑袋，一击即中。

项东脑袋被砸的歪向一侧，鲜血自额角汩汩涌出，片刻便染红半张面庞。

缠绕着魏时的黑雾霎时一松，魏时趁着这空挡甩开元净秋握着他的手，嗓子火烧般灼痛，“元姑娘快走！”

他黑眸火光跳跃，竟是存了死志，飞蛾扑火般冲着项东而去，要为她打通一条生路。

项东脑袋上了发条般卡顿重新抬起，手指微抬，黑雾再次将魏时紧紧束缚，从脖颈到腰身，茧一般，将他掩藏在宽袍大袖下清瘦的身形勒出。

凡人，尤其他这类文弱书生，于魔而言，不过随手可碾死的蝼蚁，轻吹一口便魂飞魄散的尘埃。

他自保都难，更无法替元净秋打开一条生路。

比起死亡的恐惧，他心头更多羞窘、愧疚，因他连累了元净秋……

口齿被黑雾缚住，他一句道歉的话也吐不出，只得竭力侧身望着元净秋方向。

眼见那几个活尸从四面八方朝她围拢靠近，魏时目眦欲裂，眼眶泛红，隐隐有水光绕了一线。

元净秋立在中央，不急不慌，恍若出来走马观花，随手从旁侧拾起根断裂的木头，冷眼凝着靠近的活尸。

兀然眸光一定，身似流星，手中木头洞穿活尸胸口、脖颈、头颅。

鲜血喷溅，恶臭膨散。

手中木棍已然断裂，元净秋随手将之丢弃，转眼目光落在项东身上，脚下一踏，身形若矫燕跃起。

项东漆黑的眼瞳闪动，似有慌乱，兀地分出魔气化鞭，卷住元净秋腰身，将她与魏时一并甩出。

轰隆——

二人身形落地，钝痛还未来得及感知，骤然觉身下一空，竟像是触动什么机关，当空坠落。

魏时晕了过去。

不知多久之后，耳畔好似听见仙韵梵音，他幽幽转醒，痛感霎时铺天盖地而来，他紧咬牙关将痛楚封在唇中。

“魏公子？你还好吗？”

黑暗中一线烛光亮起，映出只玉色的手。

豆烛朝前探，照出魏时姿容身形。

发丝蓬乱，蛛网似的糊了满脸，唇角血色鲜艳，勾了几缕发丝。身上灰衣多处破损，依稀有些地方洇出血色，混着泥变成脏污。

“魏公子，你还好吗？”没得到回话，元净秋又问一遍。

橘色的光芒照亮她的眉眼、唇鼻，玉雕般散发着莹润清透的微光。

她瞧不清魏时状态，略微朝前探了身子。

魏时还没应答，但朝与她的反方向轻轻偏头，遮挡在面上的发丝跟着滑落几缕，遮住他面庞。

他紧闭着眼，疏长的眼睫轻颤，声音很低，像是虚弱，又像是压抑痛苦，“元姑娘，某……现在有些……畏光。”

元净秋不疑有他，“哦”了一声便将手里的火折子吹熄。

魏时动动唇，又说：“元姑娘若是怕黑的话，还是将火折子点亮吧。”

“我不怕的。”

四下漆黑一片，暂且安静。

魏时又说：“元姑娘……可有受伤？”

他嗓音发哑，气息也不稳，后背、脚踝皆有伤处，竭力按捺着声线，免得在这伸手不见五指的陌生地界给元净秋徒增恐慌。

“没有，你呢。”

平缓似山间溪流的嗓音就在旁侧，魏时心落回腹中。

“某……受了点小伤，不碍事。”

“那便好。”

黑暗中响起衣料摩擦的簌簌声，“此地不知是何处，我去附近看看，你在此处等我回来。”

“嗤”的轻响，火折子亮起微光，照出她纤细身形轮廓，眉眼如淡月。

魏时自是不肯让她一个女子孤身在陌生地界行走，若是在遇到项东那样的混账东西……

虽她大抵自己可以解决，但若有万一呢？

他虽体弱单薄，但好歹是个男子，读圣贤书，岂有看人身处险境却见死不救之理？

即便他跟着不能彻底帮她解决危机，但当那“万一”出现时，他舍了命为她争取些时间又如何。

“不可！咳咳……”

他双手蓦然撑起身子，声音高又急，呛得连连咳嗽，直咳的喉间冒出血气。

元净秋蹲下身，轻拍他后背顺气，“慢些，莫要着急，你想说什么？”

橘色光明近在眼前，女子吐息如兰，温凉的手在他脊背上下顺抚，所过之处带起阵阵的痒意。

魏时慌忙侧身，免得失态，也免得那只皙白的手触了污血。