入冬之后，京安的天骤然冷了下来。

头一场霜来得又急又重，昨夜还挂在枝头的残叶，今日便被刮得七零八落。惠王府门前两株老柏被风吹得簌簌作响，管事却站在阶下，袖着手，鼻尖冻得微红，早早候在那里。

马车停稳，萧铭先掀帘下来。

管事迎了上来，冲萧铭深深一揖，又笑着朝季珩拱手：“萧大人，季大人，里边请。王夫今早还念叨着，说是刚得了些上好的雪松茶，正等着二位来尝鲜呢。”

这份热情来得有些突然，萧铭不由得抬了抬眉。

程老寿宴之后，一颗桂圆的笑话传遍了京安城。她本以为今日登门请罪，少不得要在门口吃一阵子冷脸，没想到王府这边竟主动迎了出来，未免太客气了些。

季珩却半点不觉意外，只温声笑道：“有劳管事。”

三人穿过前院，绕过一道回廊，正厅便到了。

走进正厅，饶是季珩这般见惯了奇珍异宝的人，也不禁脚下一顿。

东侧那面墙上，挂着一幅巨大的石画。

不，与其说是画“挂”在墙上，不如说那整面墙就是一幅画。画上峭壁高悬，一道宽阔的瀑布如同白色绸缎，自九天之上垂落山间。那水势浩荡汹涌，仿佛下一刻便要冲破石壁，将满屋的人都卷入其中。

可细细一看，那咆哮的激流，不是水，竟是冰。

一道硬生生凝固在悬崖峭壁之上的冰瀑。

季珩屏住呼吸，缓缓靠近。

无数碎小如米的螺钿被一点一点嵌进石中，拼出冰面层层叠叠的寒芒。窗外的天光斜照进来，那些螺钿便折出七彩流光，如同冰壁在烈日下散出的绚烂虹彩。

这哪里是画，分明是把北疆那座冰瀑，生生挪到了这京安的王府之中。

季珩站在原地，半晌没说出话。

他去过此地，去过不止一次。

也曾站在那样彻骨的风里，看过天光自冰层之中透出来，看过万丈雪原在日头下亮得刺目，像一整片被天火炼过的白银。

旁人看这幅石画，或许只会赞一句工巧，可他却能一眼瞧出，凿这幅巨作的人，是真正见过那冰瀑的。

不是远远瞧一眼，而是曾站到它脚下，被那彻骨的寒意逼得睫毛都结了霜，才画得出这样的奇景。

良久，季珩才从震撼中回过神来。他发现这幅巨作是由数十块长石板横向拼接而成，接缝处都被巧妙藏进山势和冰纹之中，若非贴近去看，根本瞧不出一点拼接的痕迹，越发衬得此物鬼斧神工。

“这画如何？”

一道温润的声音从里间传来。

季珩转身，便见王夫已从屏风后走了出来。

他穿着一身常服，耳垂上坠着两只细长的金丝耳坠，随着步履轻轻晃动。他未施粉黛，眉眼也谈不上精致，却自有一股威仪。

萧铭先拱了拱手：“见过惠王夫。”

季珩也收敛心神，躬身行礼：“下官见过王夫。”

“二位不必多礼。”王夫抬手虚扶，目光先落在萧铭身上，又转到季珩脸上，笑意微深，“我原本还担心，季大人上回在程府闹出那么大一个笑话，怕是不敢来了。”

这话说得不轻不重，听不出是调侃还是斥责。

“是下官失礼。”季珩道，“程老寿辰那日，下官一时失了分寸，不但折了惠王殿下与王夫的颜面，也连累萧大人在人前难堪。今日登门，本就是来请罪的。”

王夫挑了挑眉：“季大人做生意做得八面玲珑，也会有失了分寸的时候？”

季珩苦笑了一下：“买卖上的门道，与高门里的门道，到底不是一回事。下官从小长在市井，懂得何时低头、何时抬价，却不懂世家大族的人情往来。那日原想送个清雅些的物件，显得不至于太铜臭，谁知弄巧成拙，反倒叫满堂宾客看了笑话。”

他顿了顿，抬眼看了看王夫：“说到底，还是下官出身低微，没见过什么大场面。”

这句“出身低微”一落，屋里顿时静了一瞬。

王夫看着他，唇边的笑淡了些：“季大人何必自贬。”

季珩没有接这句客套，反倒略略垂下眼：“下官虽出身低微，却也总想着，人这一辈子，血脉门第是天定的，往后能走多远，却未必全由天定。草莽里也能出人物，平民未必就比世家子弟矮上三分。只要肯用心，肯熬，肯拿性命去拼，照样也能挣出一片立足之地。”

他语气铮铮，像是在说自己，又像不止是在说自己。

萧铭眸光微动，悄悄地舒了一口气。

而王夫脸上的笑，终于多了点真意：“你这话，倒是有几分道理。”

季珩垂首：“王夫不怪罪，已是下官的福分。”

“怪罪？”王夫笑了一声，抬手示意两人落座，“我若真怪罪，今日就不会让你进这道门了。”

三人分宾主坐下，侍女奉上新茶，果然是上好的雪松，汤色碧绿，入口清冽，回味处有一缕极淡的松脂幽香。

王夫慢条斯理地转了转手里那只盖碗，不紧不慢开口：“说起来，季大人，这段时间，惠王府名下那几处书肆墨坊，忽然多了不少大单生意。”

“纸是整车整车地拉，墨是一匣一匣地搬，毛笔更是一箱一箱地拿。底下掌柜一开始还当你是要办什么书院，结果转头一看，那些笔墨全散进了城郊的私塾里。”