方远志被捕后的第三天，苏时安回到了研究所。

早晨的阳光很好，照在研究所有些斑驳的墙面上。他推开玻璃门，前台的小张抬头看到，愣了一下：“苏老师？你回来啦！”苏时安点了点头，快步走向楼梯。走廊里遇到了几个同事，都跟他打招呼，他一一回应，没有像以前那样低头躲避。

推开门，办公室里一切如旧。窗台上的薄荷绿得发亮，桌上的资料还摊在他离开前的页码。阳光从窗户照进来，灰尘在光柱里慢慢飘浮。他走到窗前，伸手摸了摸薄荷的叶子。

碎片涌了进来——有人每天来浇水，一次，两次，很多次。画面里是乔小苗蹲在窗台前，手里拿着水壶，嘴里嘟囔着“苏老师你快回来”。苏时安嘴角微微弯了一下。

手机震动了。乔小苗的消息：“苏老师！你回来了？我在三楼开会，等我十分钟！”

苏时安打字：“好。”

他坐在椅子上，看着窗外的天空。东边的天际有一线光，穿透了薄薄的云层。手机又震动了，这次是沈既明：“到了？”“到了。”“晚上我去接你。”“好。”

苏时安把手机放在桌上，翻开外婆的笔记本。他已经把笔记本翻了很多遍，每一页都看了，每一个字都读了。但他还是喜欢翻，喜欢看外婆的字迹，喜欢那些泛黄的纸页散发的气味。笔记本的最后几页是空白的，外婆没有写完。也许，她等着他来写。

办公室的门被推开了。乔小苗站在门口，手里端着一杯咖啡，眼眶有些红。“苏老师，你终于回来了。”

苏时安站起来。“嗯。回来了。”

“你知不知道你请了多少天假？半个月！所长说你家里有事，问你又不说。我差点去你家找你。”她把咖啡递给他，“喝吧，美式不加糖不加奶。你喜欢的。”

苏时安接过咖啡，喝了一口。“谢谢。”

乔小苗在他对面坐下，看着他。“你瘦了。脸色也不好。你到底怎么了？”

“家里的事，处理完了。”苏时安在椅子上坐下，“以后不会请这么久的假了。”

乔小苗沉默了一会儿。“苏老师，你是不是不想说？”

“不是不想说。”苏时安看着她的眼睛，“是不能说。但请你相信我，不是坏事。”

乔小苗看着他，点了点头。“行。我不问了。但你得答应我，好好吃饭，好好睡觉。”

“好。”

乔小苗站起来。“那我走了，还要开会。晚上请你吃饭？”

“改天吧。晚上有事。”

“行。改天。”她走到门口，又停下来，“苏老师，欢迎回来。”

门关上了。苏时安坐在椅子上，喝完了那杯咖啡。

下午，所长叫他去办公室。

所长的办公室在三楼最里面，走廊尽头。苏时安站在那扇门前，深吸一口气，抬手敲门。

“进来。”

他推门进去，所长坐在办公桌后面，面前摊着一份文件。他抬起头，看着苏时安，目光比平时柔和。

“回来了？”

“回来了。”

“坐。”所长指了指椅子。

苏时安坐下，双手放在膝盖上。

“你请假这半个月，BEA的人找过我。”所长摘下眼镜擦了擦，“他们说你在帮他们做一件很重要的事。具体内容不能说，但需要我配合。”

苏时安没有说话。

“我答应了。”所长重新戴上眼镜，“但我也跟他们说了，苏时安是我们研究所的人，不能让他出事。”

苏时安心里涌起一阵暖意。“谢谢所长。”

“不用谢我。”所长看着他，“你外婆的事，我知道一些。她在六十年代做过一些研究，后来被否定了。她是个很有才华的人，可惜生错了时代。”

苏时安的手指微微收紧。“所长，你认识我外婆？”

“不认识。但我看过她的论文。虽然被销毁了，但有人保留了副本。”他顿了一下，“方远志也看过。”

苏时安的心跳加速了。“所长，你知道方远志？”

“知道。二十年前他来找过我，想让我加入他的研究团队。”所长的目光变得遥远，“我拒绝了。”

“为什么？”

“因为他的理论，听起来很有道理，但细想一下，全是漏洞。”所长看着他，“他说植物不需要灵力，只需要被利用。但一个真正懂植物的人，不会说出这种话。”

苏时安攥紧了拳头。“他错了。”

“对。他错了。”所长站起来，“所以当他提出要我把你的档案给他时，我拒绝了。”

苏时安愣住了。“他找你要过我的档案？”

“三年前。他说他需要一个植物学背景的人做助手。我告诉他，我们研究所没有合适的人选。”所长看着他，“其实我想说的是，我不会让任何一个人，成为他的工具。”