刘远哲消失后的第四天，苏时安做了一个决定。他不能再坐在BEA的办公室里等消息了。那些监控画面、手机定位、银行流水，都没有给出答案。刘远哲像一滴水，融进了临市这片大海。但大海里不只有水，还有鱼，有珊瑚，有海藻——还有植物。植物什么都记得。

“沈既明。”

“嗯？”

“我要去那片竹林。找那棵老樟树。”

沈既明看着他。“你确定？”

“它记得刘远哲。它是方远志实验室附近最老的树。它见过很多人。”

沈既明沉默了几秒。“好。我陪你去。”

清晨，天还没亮透，苏时安和沈既明就出发了。晨雾在竹林间弥漫，那些枯死的竹竿在雾气中若隐若现，像一排排沉默的墓碑。苏时安走在前面，脚下的枯叶发出咔嚓咔嚓的声响，他的目光一直盯着前方那棵老樟树的轮廓。

走到老樟树前，苏时安停下来，仰头看着那些浓绿的叶片。在这片死寂的竹林中，它像一个孤独的守望者。上一次来，他在这里看到了地下实验室的入口。这一次，他要找的不是实验室，是一个人。

苏时安伸出手，把手掌贴在粗糙的树干上。

碎片涌了进来。不是零散的情绪，是连续的画面，像一部被快放的电影。他看到了最近几个月进出这片竹林的人——穿白大褂的研究员、穿工装的搬运工、还有几个穿便装的神秘人。画面快进，苏时安努力捕捉每一张脸。

然后，他看到了。

一张年轻的脸，戴黑框眼镜，左脸颊有一颗痣。他的眼睛很冷，嘴角微微向下撇，像是在生气，又像是在害怕。他穿着一件深灰色的夹克，手里提着一个银色的金属箱，从竹林深处走出来，朝停在路边的车走去。

车牌被挡住了，但苏时安记住了那张脸。

“是他。”苏时安松开手，“刘远哲。他来过这里。不止一次。”

沈既明的眉头皱了起来。“他来干什么？”

“取东西。”苏时安闭上眼睛，再次触摸树干，努力捕捉更多的碎片。画面跳转——刘远哲蹲在老樟树下，从树根旁的泥土里挖出了一个银色的金属箱，打开看了看，然后合上，提着走了。箱子里装着什么？苏时安看不清，但他感觉到了那些东西的分量——很重，像是金属，又像是液体。

“他来这里取东西。不止一次。”苏时安睁开眼睛，“老樟树下埋着东西。”

沈既明从后备箱里拿出折叠铲，在老樟树的根部开始挖。泥土松软，很快挖出了一个坑。坑底，有一个银色的金属箱，不大，但很沉。沈既明把箱子提出来，打开。

里面是一个玻璃瓶，装着银白色的液体。

X-7。

苏时安的心猛地一跳。“他在这里藏了X-7。”

沈既明拿出手机，拍了照片。“他可能还有别的藏匿点。”

苏时安看着那个玻璃瓶。“他为什么要把X-7藏在老樟树下？”

“因为这里隐蔽。而且，老樟树的灵力浓度高，可以掩盖X-7的气味。”

苏时安攥紧了拳头。“他还在临市。他需要这些X-7来完成计划。”

“所以我们要在他取走之前，把所有藏匿点都找到。”

苏时安点了点头。他重新把手掌贴在老樟树上，这一次，他不再去搜索人脸，而是去搜索更多的金属箱。画面跳转——老樟树的根系向四周延伸，它看到了树下埋着的每一个金属箱。不是只有一个，是五个。分布在竹林的不同位置。

“五个。”苏时安松开手，“他埋了五个。”

他们用了整整一个上午，把五个金属箱全部挖了出来。五个玻璃瓶，装着高浓度的X-7。如果这些液体被倒入槐荫巷的地下，老槐树的根会在几个小时内被腐蚀殆尽。

苏时安站在竹林里，看着那些银白色的瓶子，心里涌起一阵后怕。

“如果他没有被发现，如果他没有被劫走，这些东西早就被用上了。”

沈既明把瓶子装进证物袋。“但现在，它们在我们手里。”

苏时安看着那些光秃秃的竹竿。“还有别的藏匿点吗？”

沈既明看着他。“老樟树还能告诉你什么？”

苏时安重新把手掌贴在树干上，闭上眼睛。这一次，他不再去搜索金属箱，而是去搜索刘远哲离开的方向。碎片涌了进来——那辆车的方向，南边，但比之前更往南，靠近省界。

“南边。靠近省界。”

沈既明皱了皱眉。“他想出境？”

“也许。但他没有。他还在临市。”

苏时安松开手，看着远处的天空。“他需要那些X-7。如果他知道我们找到了这里的藏匿点，他一定会去其他藏匿点取货。”

沈既明点了点头。“所以要赶在他之前。”

回到BEA，宋秋雨分析了那五个瓶子的X-7。浓度比之前的高出一倍，是改良版。如果被释放，杀伤力会更大。

“他在升级配方。”宋秋雨的脸色很不好，“刘远哲比顾明辉更疯狂。”

苏时安站在窗边，看着窗外的银杏树。“他的老师是方远志，他的师兄是顾明辉。他恨我们。”

沈既明走到他旁边。“不是恨。是不甘。”

苏时安转过头。“不甘什么？”

“不甘他的理想被摧毁。”

苏时安沉默了一会儿。“他的理想，是错的。”

晚上，苏时安回到槐荫巷。他站在老槐树下，伸手摸了摸树干。那些银白色的纹路在月光下微微发光，比昨天更亮了一些。

“外婆，今天在老樟树下找到了五个X-7。刘远哲藏的。他还会有别的藏匿点。我们会找到的。”

老槐树的枝干轻轻摇了摇。

苏时安靠在树干上，闭上了眼睛。沈既明从屋里走出来，在他旁边坐下。

“苏时安。”

“嗯？”

“明天，我们去省界附近看看。刘远哲可能在那里有据点。”

苏时安睁开眼睛。“好。”

第二天，他们驱车前往临市南边靠近省界的山区。路越来越窄，两边的山坡上长满了松树和柏树。苏时安看着那些树干上的黑色纹路，心里涌起一阵不安。