赵衍笙的目光穿过窗棂，朝那个方向淡淡一瞥。

南山行宫的役夫们？

两年前，她和他们有过交集。

那时她奉旨去南山行宫祈福，车队经过山脚时，正赶上役夫们下工。乌压压的人群从山道上涌下来，面黄肌瘦，衣衫褴褛，像一群从地底爬出来的鬼。

她的车驾被堵在路上，等了整整一个时辰。

就在那一个时辰里，她听说了很多事。

那些劳工，是从赵国各地征发来的。他们的家乡遭了灾，朝廷没有赈济，反而把他们征来修行宫。一天十二个时辰，只有两碗稀粥。病了没有药，死了就地埋。想逃？抓回来就是五十鞭，鞭完继续干活。

她坐在车里，听着外面那些压低的声音，看着那一张张麻木的脸，什么也没说。

回宫之后，她让人去查了查。

查回来的结果，比她听说的还要惨。

南山行宫，役夫三万七千人。开工两年，死了七千。剩下的三万，还在那里熬着，说是等行宫修完就放他们回家，可里面已经有很多人早就没了家。

赵衍笙将这件事情告诉了顾峋。没多久，顾峋便派人去了南山，以商人的名义出高价雇人干活。从役夫中挑了一百个最精壮、最机灵、怨气最重的，说是带到别处做工，工钱翻倍，管吃管住。

那一百人，被悄悄安置在城西的一处废宅里。

顾峋常常去见他们。

起初只是听。听他们讲家乡的事，讲被征来的经过，讲那些死去的同乡，讲他们心里攒了多久的怨。

后来便开始问。问他们想不想回家，想不想见妻儿，想不想过回正常的日子。

再后来，他带着赵衍笙一同前往，干脆把话挑明了。

“我需要人手。”赵衍笙站在那些人面前，声音不高，却字字清晰，“事成之后，你们都有田可耕，有家可归。”

话音落下，废宅里静了片刻。

那些人沉默着，彼此交换着眼神。

然后，领头的那个汉子跪了下去，身后一百个人跟着跪倒。

“公主给条活路，俺们就把命交给公主。”

赵衍笙说：“不是我给你们活路，是你们自己给自己活路。”

从那之后，那一百人就成了她埋在暗处的火种。他们在役夫中悄悄串联，把那些最可靠、最能豁出去的人一个一个拉进来。他们没有旗号，没有名目，只有一个共同的念头——

等。

等一个机会。

如今，机会来了。

三万役夫被调来京城粉饰道路。

她让人传话出去：大婚那日，公主府会施粥。只要愿意来帮忙的，都有饱饭吃。

消息在役夫中传开，一传十，十传百。

吉时将近。

花轿从公主府出发，一路吹吹打打，向宫中行去。红绸飘摇，喜乐喧天，沿途挤满了看热闹的百姓。

花轿行至承明门前，赵衍笙微微掀起轿帘一角，朝外看去。

承明门前，守卫寥寥，比平日少了太多太多。

禁军统领沈渡站在门侧，身披甲胄，腰悬长剑，他的目光与她在空中相遇。

然后，他微微颔首。

她放下轿帘，唇角微微弯起。

沈渡这个人，赵衍笙用了三个月才拿下来。

十年前赵地大旱，饿殍遍野，他跟着爹娘逃荒到赵都，爹娘都死在了路上，只剩他一个人，饿得倒在城门口，眼看就要断气。

是一个守城的老兵给了他半碗饭。

就那半碗饭，救了他的命。

后来他参了军，拼死拼活地往上爬，从一个小卒做到了禁军统领。那“一饭之恩”的故事传遍了赵都，人人都说沈统领知恩图报，是条汉子。

她在御花园里“不小心”扭了脚，沈渡正好经过，扶了她一把。她道了谢，他便走了，没有多看一眼。

后来她又“偶遇”了他几次。有时是在御花园，有时是在回廊下，有时是在他轮值的宫门口。他总是冷冷的，不多说一句话，不多做一个表情。

可她知道，他在看她。

每次她转身离开的时候，她都能感觉到那道目光落在自己背上。

三个月前，她约他亥时相见，一直等到丑时，更鼓敲过三响，他来了。

月光下，她站在那扇后门外面，看着他一步一步走近。

“沈统领，”她开口，声音轻轻的，“你知道南山行宫的役夫吗？”

一瞬间，她看懂了他脸上的恨意和无力。

“知道。”

“你知道他们有多少人？”

“听说有三万。”

“三万七。你知道他们死了多少？”

沈渡沉默了。

“两万。”赵衍笙替他说了出来，“两年的时间，死了两万个人。他们的尸首就埋在南山脚下，连块碑都没有。”

沈渡没有说话。

“他们的妻儿在家里等着他们回去，”赵衍笙继续说，“可他们回不去。行宫还没修完，他们还要继续干，继续死，直到那三万人都变成一堆白骨，埋在那座山底下。”

她的声音依旧很轻，可那轻的底下，却有什么东西在烧。

沈渡呼吸急促：“公主究竟想说什么？”

“沈渡，”她改了称呼，看着他，“你想救他们吗？”

沈渡抬起头，看着她。

月光落在她脸上，那双眼睛深得像要把他吸进去。

“想。”他说，声音沙哑。

“那你要帮我。”

“帮你做什么？”

赵衍笙没有回答那个问题。

她只是看着他，一字一顿地说：“等你成了王夫，就可以去救那些劳役。”

沈渡愣住了。

“王夫？”他重复了一遍，像是听不懂这两个字。