“姑娘，嫡母那边传话来了——明日去皇觉寺进香，点了您一同去！“

青萝掀帘进来，满脸掩不住的喜色，手里攥着一件熨得平平整整的旧襦裙：

“您瞧，奴婢把衣裳都备好了。皇觉寺的签最灵了，明日您去求一支——“

“求什么？“顾蘅放下手中的书卷。

“求——求什么都行！“青萝笑着不说透，“反正，能出府就是好事。您上一次出府，还是去年秋天呢。您就不想出去透透气？“

“想有什么用？“顾蘅接过那件衣裳，看了一眼领口磨出的毛边，“这衣裳穿出去，不怕人笑话？“

“谁会笑话您？菩萨又不看衣裳。“

顾蘅没忍住，弯了一下嘴角：“你倒是会说话。“

青萝趁热打铁：“那明日奴婢给您梳个好看的髻？“

“不必。寻常样子就好。“

“去菩萨跟前，总得——“

“青萝。“顾蘅看着她，“穿什么、梳什么，嫡母不会多看一眼。何必费那个工夫？“

青萝张了张嘴，还是把话咽了回去。

次日清晨，马车在顾府门前排成一列。

嫡母的马车在最前头，青帷绸顶，宽大敞亮。顾婉和顾蓉共乘一辆，车厢里铺着锦缎坐垫。

庶女这边只有一辆半旧的油布车。

顾蘅踩着车凳爬上去。青萝跟在后面，压低声音嘀咕：

“一样的出门，大小姐那边的车凳都包着锦缎，咱们这边的连漆都掉了。“

“车凳高矮不耽误到地方。“顾蘅掀起车帘一角。

“您就不觉得不公？“

“觉得了又能怎样？跳下去跟大小姐说，咱们换一辆？“

青萝撇了撇嘴，目光投向窗外，忽然眼睛一亮：“姑娘您看，那边有人在耍猴！“

顾蘅顺着她指的方向看去。

衣衫破旧的老汉敲着锣，一只小猴穿着红褂子翻跟头，围观的人笑成一片。

“您说，那小猴天天翻跟头，累不累？”

“累。”顾蘅放下车帘，“但不翻，就没有饭吃。”

青萝叹了口气：“可不是么。人跟猴，有时候也差不多。”

顾蘅看了她一眼。青萝这句无心的话，倒让她有些意外。

马车行了约半个时辰，在皇觉寺前停下。

皇觉寺是永安城外最大的寺院，香火鼎盛。

山门前两株古柏参天而立，枝桠间挂满了红绸。

嫡母带着女眷们进了山门，在大雄宝殿上了香。殿中金身佛像高大庄严，香烛的气味弥漫在空气中。

顾蘅跟在队伍最后。嫡母和顾婉跪在最前面的蒲团上，庶女只能跪在后面的角落里，连香都是短的。

上完香后，嫡母转过身来，面上带着温和的笑：

“蘅姐儿，你去后院藏经楼，替母亲抄一卷《吉祥经》回来。你字写得好，抄出来供在佛前，也是一份心意。”

“是。”

“快去快回。”

顾蘅转身往后院走。走出偏殿时，身后传来顾婉压低的笑声：

“母亲也真是的，带她来做什么？”

“婉儿。”嫡母的声音淡淡的，没有责备，“她好歹也是你妹妹。”

“我可没有这样的妹妹。”

顾蘅加快了脚步。

后院的藏经楼前种着一株极大的银杏，满树金黄，落叶铺了一地。

四周静悄悄的，只有风吹银杏叶的声响。

顾蘅在石阶上坐下来，靠着树干，仰起头，看着金黄的叶片从枝头飘落。阳光透过枝叶的缝隙落下来，斑斑驳驳的。

一阵脚步声从回廊那头传来。

顾蘅睁开眼，看见一个年轻男子从藏经楼的方向走出来。

月白长衫，身姿清朗，眉眼温润，手中握着一卷书。

四目相对。两个人都没有立刻移开目光。

顾蘅先回过神来，站起身来，低下头退开半步。那年轻男子也移开了目光，微微颔首，从她身侧走过。

就在这时，她膝上的书卷滑落下去。几张写满字的信笺飘出来，落在银杏叶上。她心中一慌，连忙蹲下身去捡。

一只手替她捡起一张。

“多谢公子。“她接过信笺，指尖微烫。

那年轻男子的目光不经意地扫过信笺上的字，微微一顿：“这是姑娘写的？“

他的声音很温和，像初冬的日光。

“是……随手写的，不成章法。”

“我冒昧了。”他收回手，“只是觉得——这诗里的句子，不像是不经意写出来的。”

顾蘅抬起头，看了他一眼。他的目光很平静，没有世家子弟惯有的倨傲，也没有轻浮的打量。他只是看着她，像在看一个平等的人。