青萝从前院回来时，脸色不太好看。

"姑娘——大小姐那边传了话，请酉时过去一趟。"

顾蘅放下手中的书卷："说什么事了？"

"没说。只说是'有好事要分享'。"青萝咬了咬嘴唇，"可大小姐能有什么好事，要跟庶出的姐妹们分享？"

顾蘅没有接话。

展示给庶妹们看：同为顾家女，嫡女与庶女之间，隔着什么。

酉时三刻，顾蘅到了顾婉的院子。

四妹妹顾蕙和五妹妹顾芷已经到了。顾芷才十一岁，怯生生地站在廊下，不敢进去。顾蕙拉着她的手，脸色也不太好看。

顾婉的院子与庶女院判若两个世界。

廊下挂着精致的鸟笼，里面养着一只画眉，啼声婉转。

正堂里摆着一架紫檀木雕花屏风，刻的是百鸟朝凤的图案。

地上铺着织锦地衣，踩上去绵软无声。就连丫鬟们穿的，都是细棉布的衣裳。

顾婉坐在罗汉床上，今日穿了一件石榴红织金褙子，领口露出一截鹅黄中衣，发间簪着一支赤金点翠凤钗。

那凤钗的做工一看就价值不菲，凤口衔着一颗明珠，随着她的动作轻轻晃动，映着烛火，流光溢彩。

她面前摆着一只锦盒，盒盖打开，露出里面一对通体莹白的玉璧。

旁边案上搁着一份礼单，封口处压着一枚赤色封蜡——裴家的族徽纹样清晰可见。

"蘅姐儿来了。"顾婉笑着招呼，那笑容明媚得体，但眼角眉梢的得意藏都藏不住，"快来看，裴家今日送来的。"

顾蘅走上前，端端正正行了一礼："大小姐安好。"

"嗯。"顾婉摆了摆手，示意她起身，然后拿起其中一块玉璧，在手里把玩。

"裴公子说，这玉璧是他亲自挑的。请了永安最好的玉匠雕了三个月，你们看看这纹路。"

她把玉璧递到顾芷面前。顾芷不懂玉，只是怯怯地看了一眼，小声说："好看。"

"只是好看？"顾婉挑了挑眉，"这玉是和田羊脂白玉，市面上有钱都未必买得到。裴公子能寻到这样一对——"

她说到一半，像是意识到什么，笑了笑没再说下去。

顾蕙低着头不说话。

顾蘅开口道："恭喜大小姐。裴公子确实有心了。"

"嗯。"顾婉把玉璧放回锦盒里，指尖在盒盖上轻轻敲了两下。"这桩婚事定下来，母亲也算了了一桩心事。说起来——蘅姐儿，你也快十五了吧？"

"是。"

"也该议亲了。"顾婉笑了笑，那笑容里有种说不出的意味，"母亲心里有数，不会亏待你的。你是庶长女，府里庶出的姐妹们都看着你呢。只要你安分守己、规规矩矩的，将来自然有好人家。"

顾蘅垂着眼睛："多谢大小姐挂心。"

顾婉看了她一眼，她转头看向顾蕙和顾芷："你们也是。女孩子家，安分最重要。读再多书、学再多字，也比不上一门好亲事。你们说是不是？"

顾蕙咬着嘴唇没说话。顾芷懵懵懂懂地点了点头。

"行了，都回去吧。"顾婉挥了挥手，忽然又像想起什么似的，看了顾蘅一眼，"蘅姐儿留一步，我还有几句话想跟你说。"

顾蕙闻言，拉着顾芷快步退了出去。临出门时，她回头看了顾蘅一眼。

屋子里只剩下顾婉、顾蘅和两个贴身丫鬟。

顾婉没有立刻开口。她不紧不慢地端起茶盏，用盖子拨了拨浮沫，呷了一口，才抬起头来。那目光落在顾蘅身上。

"听说，你在族学里很出风头？"

顾蘅心头一紧，面上却不动声色："蘅姐儿不敢。只是按先生的吩咐做功课罢了。"

"是吗？"顾婉放下茶盏，指尖在杯沿上慢慢划了一圈，"我可听说了，上回先生提问，你答得比谁都好。连我都被你比下去了。"

"蘅姐儿只是碰巧读过那一段。"

"碰巧？"顾婉站起身，走到顾蘅面前，居高临下地看着她。

"蘅姐儿，你是个聪明的人。我也不跟你绕弯子——你是庶女，读再多书也还是庶女。母亲让你去族学旁听，是恩典，不是你该得的。你要是安分守己，将来母亲自然会给你找一门过得去的亲事。但你要是心大了、想做什么出格的事——"