角落里忽然传来一道声音：

“蘅姐儿，不是我说你——你文会上那首诗，风头确实太盛了些。”

说话的是三姑娘顾茉。

庶三女，生母早就不在了，在府里一向谨小慎微。

顾蘅看向她。

顾茉没有抬头，低着头整理绣线：“大小姐说得不好听，可道理在那儿。咱们是庶女，出挑了，碍着嫡女的事，吃亏的还是自己。”

“茉姐儿，你怎么帮外人说话？”顾蕙急了。

“我不是帮谁说话。”顾茉的声音闷闷的，“我是怕——蘅姐儿再这么下去，咱们都要跟着受牵连。”

顾蕙气得白了一眼。

顾芷左右看看，小声道了句：“三姐姐也是担心……”

“担心什么？”顾蕙冷笑，“担心蘅姐儿太有出息了，碍着你们攀附嫡系的路？”

“顾蕙！”顾蘅的声音抬高了一节。

顾蕙愣住了，嘴唇动了动，没再说什么，把丝线一把一把地往篓子里丢。

顾茉收好自己的绣样，低着头走了出去。

她走到门口时，正好与来人擦肩而过。

鹅黄色的衣角在门边一闪。

顾蓉走了进来。她穿了一件鹅黄褙子，袖口绣着几朵兰草，手里端着一碟桂花糕，脸上带着温温柔柔的笑意。

“路过大厨房，听说做了桂花糕，想着妹妹们应该还在，就顺道送来。”她把碟子放在桌上，目光在每个人脸上转了一圈，“怎么了？”

没有人回答。

顾蓉看向顾蘅：“蘅姐儿，方才大姐从这边出去，脸色不太好。她又说了什么？”

“没什么。大小姐来看了绣样，提了几句族学旁听的事。”

“旁听的事？”

“以后每三日去一次。”

顾蓉沉默了一瞬，轻轻叹了口气：“大姐有时候是严厉了些。不过她也是为了妹妹们好——女子无才便是德，这话虽不好听，可世道就是这样。”

她把碟子往前推了推：“吃块糕吧，还热着。”

顾蕙没有动，拿起绣架盯着，没有理睬。顾芷小声道了声谢，拿了一块。

顾蓉没有多留，走到门口时脚步顿了顿，侧过头来：

“对了，蘅姐儿——你上回那首诗，我到现在还记得。‘莫道柔枝弱，千钧压未躬’。”

她笑了笑。

“蘅姐儿这样的人，不该被困在后院里的。”

说完，鹅黄色的衣角消失在门帘外。

顾蘅看着桌上那碟桂花糕，忽然觉得有些凉，不合口。

顾蘅垂下眼帘，端起绣线篓子：“回去吧。”

走出厢房时，秋风迎面吹来。顾蕙跟在身后，眉头皱着：“阿蘅姐——二小姐方才那话，我怎么听着怪怪的？”

“……什么怪？”

“说不上来。”顾蕙想了想，“就是觉得，她好像话里有话。”

顾蘅没有接话。脑子里翻来覆去地转着刚才那些话。她回头看了一眼厢房的方向。

廊下空荡荡的，只剩几片槐叶在地上打了几个转，片刻又停在那不再动弹。

她收回目光，继续往前走。

回到庶女院时，青萝正站在廊下等。

“姑娘，夫人那边传了话——让您明日早上去一趟正院。”

“……说什么事了吗？”

“没有。”青萝摇了摇头，“只说让您早些去。”

顾蘅没应声，一步踏入屋里，在窗前坐下来，伸手摸了摸袖中那枚银簪的轮廓。

窗外，槐树的叶子又黄了几分。

风一吹，叶片打着旋儿落下来，落在窗台上，落在青石板上。

一片接一片。