天没亮，青萝就把灯点上了。

“姑娘，该起了。”

顾蘅睁开眼，窗纸还是暗的。心里搁着事，她几乎一夜没睡踏实。

“周嬷嬷还没派人来传话？”她坐起身。

“没呢。”青萝压低声音，“您说，夫人是不是随口一提，转头就忘了？”

“不知道。”顾蘅接过衣裳，“等着就是。”

青萝替她系腰带，嘴里嘀咕着：

“要不我去正院外头瞧瞧？不进去，就在外头转一圈。”

“别去。”顾蘅按住她，“让人瞧见了，还以为我急着出去。”

“可您本来就急着出去啊。”

青萝脱口而出。

顾蘅从铜镜里看了她一眼。青萝缩了缩脖子。

日头升起来。顾蘅坐在窗前，衣裳穿得整齐，头发梳得一丝不苟。

她没和平常般绣花，也没有起身走动。只是静静坐着。

唯有青萝在廊下踱来踱去。

就在顾蘅几乎要放弃的时候，院门口传来脚步声。

周嬷嬷走了进来：“蘅姑娘，夫人请您过去。马车已备好。”

顾蘅站起身，心里那块石头终于落了地。她整了整衣襟：“嬷嬷，我这样穿可妥当？”

“姑娘穿素净些好，不惹眼。”周嬷嬷看了她一眼，“走吧。”

从庶女院到侧门，周嬷嬷走在前面，忽然在月亮门处停下来：“姑娘以前出过府吗？”

“……出过几次，不多。”

“那今日好好看看。”周嬷嬷说完，转头继续走了。

顾蘅心里琢磨了一下这句话，来不及深想，侧门已经到了。

门前停着青帷马车。嫡母也到了。

石青色暗花褙子，赤金点翠簪子，身后跟着丫鬟和婆子。

“上车吧。”顾夫人先上了马车。

顾蘅跟在后面，在靠车门的位置坐下来，双手放在膝上。马车里铺着锦垫，角落香炉飘着檀香。

车轮碾过青石板路，车帘在晃动中露出一条缝隙，外面的光线透了进来。顾蘅的目光不由自主地被那条缝隙吸引。

“坐好。”嫡母没有睁眼。

顾蘅连忙坐直。

隔了一会儿，嫡母又说：“头一回正经出府？”

“……是。”

“那也该让你看看。”嫡母睁开眼，“你记住两件事——第一，在外面不许与任何人搭话。第二，旁人问你是谁，就说顾家的姑娘，旁的不用说。”

“女儿记住了。”

“嗯。”嫡母重新闭上眼，“想看就看吧，别掀帘子就行。”

顾蘅怔了一瞬——这是允了？

她挪了挪身子，让目光对准那条缝隙。

马车拐上朱雀大街。

街面比她想象中宽得多，两旁店铺鳞次栉比，招牌幌子红的蓝的金的，在晨光中摇曳。

卖炊饼的摊子冒着腾腾热气，混着芝麻和麦面的香味。

有人挑着担子沿街叫卖，几个孩子追着一只黄狗跑过街角，笑声清脆得像铜铃。

她从未见过这么多人。

“顾家的姑娘，不会连大街都没见过吧？”嫡母的声音又响起。

顾蘅连忙收回目光：“女儿……只是没怎么见过这么多人。”

“永安城百万人，你才见了几个。”嫡母语气淡淡的，“往后见多了，就不稀奇了。”

顾蘅心里动了一下。

她不敢问，低声应了句“是”。

东市到了。

下车时，顾蘅的脚踩在陌生的地面上，有一瞬间的恍惚。

这里比朱雀大街更热闹——绸缎庄门口摆着各色布料，阳光下泛着光泽。

珠宝铺的招牌上挂着玉石坠子，风一吹叮当作响。

文房店墨香隐约可闻。

街上的人衣着各异，偶尔还有胡商牵着骆驼经过，驼铃一步一响。

“跟紧了。”嫡母走在前面。

她们进了东市最大的绸缎庄。

掌柜迎上来就是满脸堆笑：“顾夫人来了！新到了一批上好的蜀锦，专等着您来瞧呢！”

“拿出来看看。”

一匹匹绸缎在柜台上展开：桃红、鹅黄、藕荷、月白，光滑如水。

“夫人您瞧这匹桃红的，给府上大小姐做件褙子再合适不过。”掌柜殷勤道，“四两五一匹，外头铺子至少卖五两。”

“四两。”顾夫人拿起料子看了看。

“哎哟夫人，四两我连本都回不来……”

“你方才说了，我是老主顾。”顾夫人放下料子，“老主顾有老主顾的价。四两，行就包起来，不行我去隔壁。”

掌柜苦笑着拱手：“成成成，就依夫人——四两。”