“给庶女们一人一匹素锦，两盒宫制胭脂。”

“散了吧。”嫡母将单子收起来。

走出正堂时，秋日的阳光落在肩上。

顾蘅低头看着自己的手——方才站在那儿的时候，她一直握着拳。

顾蕙从后面追上来：“阿蘅姐！你听见了吗？一人一匹素锦！”

“听见了。”

“茉姐儿还说没有呢，这不就有了吗！”顾蕙笑得眼睛弯弯的，“你说，万一哪天娘娘心血来潮，召咱们入宫见见，那得多风光？”

“……别想那么远。”

“想想又不犯法。”顾蕙脚步轻快，“知道娘娘记得咱们，我这心里就踏实多了。”

回到庶女院时，青萝已经等在了门口。

“姑娘！听说皇后娘娘赏了东西？快跟奴婢说说！”

“赏了。一人一匹素锦，两盒胭脂。”

“素锦？！”青萝眼睛一下子亮了，“宫里的素锦织法不同，又轻又软。姑娘您穿上肯定好看！”

“还没送到呢。”顾蘅弯了一下嘴角，“你急什么。”

“奴婢替您高兴嘛！”青萝笑着说，“姑娘您想想，皇后娘娘是您的亲姑母，她记得给府上送东西，说不定也知道有您这个人呢？”

“府上的侄女少说七八个，哪能个个都记得。”

“那可不一定。”青萝不服气，“您跟别的姑娘不一样。您书读得好，诗也写得好——万一娘娘听说了呢？”

“她怎么会听说？”

“怎么不会？”青萝掰着手指头数，“府里这么多人，总有消息传到宫里去。崔先生不是也夸过您的诗么？传来传去，说不定就传到娘娘耳朵里了。”

“传到了又如何？”顾蘅看着她，“我一个庶女，还能怎样。”

“怎么不能怎样？”青萝急了，“万一娘娘赏识您，召您入宫见见呢？”

“那也不过是见一面的事。见完了，我还是庶女。”

“那也比不见强啊。”青萝嘀咕了一句。

过了一会儿，一个小丫鬟捧着托盘进来：“蘅姑娘，宫里赏的东西。”

托盘上放着一匹月白素锦，在光下泛着柔和的光泽。

旁边两个小瓷盒，打开来，胭脂的香气淡而不艳。

青萝伸手摸了摸那料子，声音都轻了：“姑娘……这料子真好。比夫人屋里那些蜀锦还细。”

顾蘅伸手也摸了一下。

确实好。滑得像水，轻得像羽。

她从未见过皇后姑母。可姑母记得府里有庶女。

晚上，青萝掌了灯。

顾蘅坐在窗前，手里拿着崔先生那本手抄本，却没有翻开。

“姑娘，您说皇后娘娘长什么样？”青萝坐在旁边纳鞋底，不经意问了一句。

“……不知道。”

“奴婢猜，一定很好看。”青萝说，“能当上皇后的人，相貌、气度、出身，样样都得是最好的。”

“嗯。”

“您说。奴婢这辈子能见着皇后娘娘吗？”

“你想见？”

“想啊。”青萝手里的针没停，“那可是天底下最尊贵的女人。能看一眼，这辈子都值了。”

“要真有一天能见到呢？”青萝又问，“您想跟娘娘说什么？”

“……”顾蘅沉默了一会儿，“没想过。”

“您想想嘛。”

“想不出来。”顾蘅说，“没见过的人，想也白想。”

青萝努了努嘴。

后族的荣耀。

顾蘅今天第一次真切地感受到了。皇后的一句话，整个府邸都要动起来。皇后的一份赏赐，能让嫡母换了最庄重的衣裳……

她不再胡想，把书合上，吹了灯。

黑暗中，她睁着眼睛。

第二天一早，青萝端着铜盆进来时，低声说了一句：“姑娘，正院那边传了句话。”

顾蘅坐起身：“什么话？”

“说那位管事走之前多问了一句。府上的姑娘们，都读了些什么书。”青萝蹙着眉，声音压得更低，“听说那管事说，娘娘近来常在宫中提起，说顾氏是书香世家，家里的女孩儿该多读些书才是……”

话未说完，顾蘅转过头来。

“娘娘还特意问读书的事？”

“可不是么。正院的人说，那管事是当着夫人的面问的，夫人当时还愣了一下才答的。”

顾蘅低下头，看着面前那本翻开的书卷。晨光从窗外照进来，落在第十三卷的纸页上，流光漾动。

那一匹素锦静静地躺在柜子里。她走过去，打开柜门，指腹摸了一下那料子。

确实，滑腻又柔和。