一连忙了几日，府里的热闹不减反增。

青萝试了两回都没找到合适的由头接近老张头。

门房那边人来人往，说话不方便。第三回总算逮着个空档，老张头却急着换班，没聊上几句就被叫走了。

而嫡母那边，自从花园那回试探之后，倒没有再叫过她。

像是什么事都没发生过。

直到第七日上。

天还没亮透，青萝就推门进来，脚步比平日急。

“姑娘——裴家来下聘了。”

顾蘅正在梳头的手顿了一下。

“……今日？”

“今日。”青萝压低声音，“前院在摆香案了。听说裴家二老爷亲自来的，带了好几抬聘礼，从巷口抬进来，满满当当摆了一院子。光绸缎就有六十四匹，还抬了整只的漆盒，两个人抬一盒都费劲。奴婢去看了两眼，全是好东西。”

顾蘅没有说话，继续梳头。

聘礼多少，与她无关。那是顾婉的排场。

可她的心还是往下沉了一点。

顾婉的婚事落定了，下一步就该……

她换好衣裳，刚出院子，就看见顾蕙从隔壁跑出来。

“阿蘅姐！你听说了没有？裴家来下聘了！我远远看了一眼，红漆箱笼上扎着金线绸花，光那绸花就够咱们一年的月例了。”

顾蕙说着，眼睛亮了一下又暗下去，“大小姐命真好。”

“……走吧。”顾蘅没有接话，转身往前院走。

今日这样的日子，庶女们不可能不去。

她们到前院时，宾客已经散了大半。正堂上还坐着几位裴家的长辈，正在与老爷说话。

堂前的青石地上摆着几十只红漆箱笼，扎着金线绸花，在秋阳下泛着温润的光。

几个小厮还在往库房方向抬，脚步小心翼翼的，像是怕磕碰到什么。

嫡母站在正堂门口，今日穿了一件绛紫色暗纹褙子，发间簪了整套赤金头面，比平日隆重了许多。

她正与一个管事婆子低声交代什么，语气不紧不慢，面上带着得体的微笑。

顾婉站在嫡母身侧。

石榴红织金褙子，赤金凤尾步摇，耳上一对南珠坠子，在日光下泛着柔润的光。她的嘴角微微上扬，目光扫过廊下站着的庶女们时，下巴不自觉地抬高了几分。

顾蘅垂下眼帘，没有与她目光相接。

顾蕙在她身后轻轻“嘁”了一声，低到只有顾蘅听得见。

顾蘅没有回头，只轻轻动了一下手指，示意她别出声。

正堂里的谈话声隐约传出来。

裴家二老爷的声音浑厚洪亮，说着“两家结好，实乃佳配”。

老爷的声音平稳客气，答着“高攀了”之类的客套。

世家联姻，向来如此。

说的话都是说给外面听的，真正要紧的东西都在话外。

顾蘅站在廊下，目光落在院中那几株桂树上。桂花已经快谢了，金色的花瓣落了一地，踩上去软绵绵的。

她往旁边扫了一眼。

顾蓉站在廊下另一侧，月白褙子，安安静静的，手里捧着一盏茶。她没有看那些聘礼，也没有看顾婉，目光落在茶盏里。

可顾蘅注意到，她的耳朵微微侧着——正堂里每传出一句话，她的睫毛就动一下。

宾客终于散去。

老爷亲自送了裴家二老爷出门，嫡母陪着说了几句客套话，才转身回来。她站在廊下，看着满院的红漆箱笼被一箱一箱抬进库房，目光里带着满意。

片刻后，她转过头，目光扫过廊下站着的庶女们。

“都站着做什么？”嫡母的语气不咸不淡，“各院帮衬着些，别闲着。蘅姐儿，你带她们去后罩房把收下来的料子清点一番，按等分好，登记入册。”

顾蘅垂首：“是。”

嫡母看了她一眼，又说了一句：“大小姐的婚事定下来了，府里的事也该一件一件理顺了。你们也都安分些。”

大小姐的事办完了，接下来，就该一个一个安排她们了。

“……是。”她应道。