青萝天没亮就醒了。

她没有点灯，摸黑穿好衣裳，把头发紧紧抿起来，用一根旧木簪绾好。

出门前她看了一眼里屋——顾蘅还睡着。

她轻轻带上门，穿过庶女院的后门，绕到后街上。

秋日的清晨冷得厉害，石板路上覆着一层薄薄的霜。青萝把双手拢进袖子里，缩着脖子，在街角找了个不显眼的位置蹲下来。

酒馆还没开门。

门板紧闭着，门口连个鬼影子都没有。青萝等了好一会儿，冷得直跺脚，又不敢走远，怕错过。

约莫过了大半个时辰，酒馆的门板终于卸下一块。一个系着围裙的伙计探出头来，打了个哈欠，开始往门口摆桌椅。

青萝的目光一瞬不瞬地盯着那条街。

又过了许久，日头渐渐升高，街上的行人也多了起来。

卖炊饼的挑着担子过去了，几个妇人挎着菜篮子边走边说话，始终没有看见账房先生的身影。

青萝等得心里直打鼓。

老张头说的是每日傍晚。她来得太早了。

她咬了咬牙，没有走。

又等了将近一个时辰，街对面的巷口终于走出一个人来。

中等个头，清瘦，穿一件半旧的青布长衫，戴一副铜框眼镜。他走得不快不慢，低着头，像是一直在心里拨算盘珠子。

青萝屏住呼吸，往墙角缩了缩。

那人走到酒馆门口，没有进去，先在门口的条凳上坐下来，从袖中摸出几文钱放在桌上。

伙计探出头来：“老规矩？”

那人点了点头。

伙计转身回去，片刻后端出一只黑陶碗来，里面盛着浅浅一碗酒。他没急着喝，先摘下眼镜，用袖口慢慢擦了擦镜片，重新戴上，才端起碗来抿了一口。

整个过程没有跟任何人说话，也没有四处张望。

青萝躲在角落里，把他从头到脚看了个清楚——瘦长脸，颧骨略高，手指上沾着墨迹，看着确实是个老实本分的账房先生。

他在门口坐了约莫一盏茶的工夫，把碗里的酒喝完，放下碗，起身往回走。

青萝犹豫了一瞬。

就在郑先生转身的那一刻，街对面有个人迎面走来，与他擦肩而过。那人低着头，帽檐压得很低，看不清脸。郑先生脚步顿了一下，微微点了点头。

那人没有停步，径直走了过去。

青萝的心跳快了一拍，她一路小跑回了庶女院。

顾蘅已经起了，正坐在窗前，面前摊着一本书。

听见脚步声，她抬起头来。

“怎么样？”

青萝关上门，喘了口气才开口：“看见了。郑先生，确实每日去后街酒馆。戴铜框眼镜，穿青布衫，瘦高个。跟老张头说的一样。在酒馆门口坐了不到一炷香，喝完一碗酒就走了。”

顾蘅点了点头：“有没有跟人说话？”

“没有。”青萝顿了顿，“但是——”

“但是什么？”

“他走的时候，有个人跟他擦肩而过。那人低着头，帽檐压得很低，看不清脸。郑先生冲他点了点头。”

顾蘅的目光微微一凝。

“那人长什么样？”

“中等个头，灰布衣裳，看不太清楚。”青萝想了想，“不过那人走的方向，不是进府的方向，是往外街走的。”

顾蘅低头看着面前的书页，手指在页角上慢慢摩挲了一下，才开口：“你辛苦了。先去歇一歇，别让人看出你出了门。”

青萝应了一声，转身出去。

顾蘅依旧坐着。

她合上书，站起身，走到柜子前翻出一件干净的衣裳来。

未正时分，周嬷嬷果然来了。

青萝去开的门，回来时脸色不太好看：“姑娘，周嬷嬷说，夫人请您去正院说话。”

该来的总是要来的。

顾蘅理了理衣襟，跟着周嬷嬷出了门。

正院里今日比昨日安静。

廊下站着的丫鬟比昨日少了几个，见了她都低着头。

顾蘅心里微微沉了一下。

周嬷嬷在正房门口站定，通传了一声。

门开了。

嫡母坐在罗汉床上，今日穿了一件赭色暗纹褙子，发间簪了一支赤金簪子。比昨日正式了许多。她双手交叠放在膝上，看着顾蘅进来，目光淡淡的。

“给母亲请安。”

顾蘅行礼，在锦杌上坐下。依旧是只坐半边，脊背挺直。