周嬷嬷辰时就来了，比平时早了半个时辰。

青萝开的门，看见周嬷嬷身后还跟着两个粗使婆子，笑容当时就僵在脸上。

她回头看了里屋一眼，声音压得极低：“周嬷嬷，姑娘还没起——”

“那就叫起来。”

周嬷嬷没有进门，就站在门槛外头，晨光映着她半张脸，没什么表情。身后两个婆子垂手站着，等着吩咐。

顾蘅在里面听见了动静。

她没有叫人，自己穿好衣裳，拢了拢头发，缓步走出。

“周嬷嬷。”

“蘅姑娘，”周嬷嬷微微欠了欠身，“老奴是来传夫人话的。”

顾蘅站在门内，顿了顿。

“夫人说，府里近来用度紧，各院的开销都要减一减。庶女院这边，月例从七钱减到五钱；院里伺候的人手也多了一个，要调一个去大厨房帮忙。”

青萝的脸色肉眼可见地变了。

庶女院统共就两个人。

她和洒扫的翠儿。调走一个，往后连个换班的都没了。

“还有，”周嬷嬷顿了顿，“族学那边，先生这几日有事，暂且停课。姑娘不必去了，什么时候复课，夫人会派人来知会。”

这句话落下来，院门口的气氛骤然一凝。

族学停课？

昨日还好好的，怎么一夜间就停了？

连旁边两个粗使婆子都互相看了一眼。

顾蘅站在门内，蹙起了眉，又极快恢复平静如水的模样。

“……女儿知道了。”

周嬷嬷看了她一眼，也没有多说什么，点了点头，转身走了。两个婆子鱼贯而出，庶女院的门重新合上。

青萝等脚步声远了，才转过身来。她的眼眶已经红了。

“姑娘——”

“别在外面说。”

顾蘅转身进屋，青萝跟着进来，关上了门。

一进门青萝就憋不住了：“七钱减到五钱——满府里庶姑娘的月例本来就最低，还减？大厨房那边不缺人手，偏要从咱们院里调！还有族学——什么叫先生有事？分明就是——”

“青萝。”

顾蘅的声音不重，但青萝立刻住了嘴。

顾蘅在窗前坐下，沉默了一会儿。

“调走的是谁？”

“……肯定是翠儿。”青萝的声音闷闷的，“奴婢是您屋里的人，她们不敢动。翠儿在院里做洒扫，没根基，调走就调走了。”

顾蘅垂眼看着桌面，没有接话。

青萝站了一会儿，忍不住小声问：“姑娘，您就不生气吗？”

“生气有什么用？”

“那往后族学怎么办？不去族学，姑娘怎么跟崔先生读书？”

“书在哪里都能读。崔先生那里——”顾蘅顿了一下，“自然会想办法。”

过了片刻，她开口：“你一会儿去后街一趟。”

青萝愣了一下：“还去？”

“去。”顾蘅的目光落在窗外，“不必蹲守，就在街对面等着。郑先生若是看见你了，自然会过来。”

“您怎么知道他一定会过来？”

“他昨天看见你了。”

青萝张了张嘴，还是忍不住：“可他万一装作没认出来呢？”

“他不会。”

“姑娘怎么就这么肯定？”

“账房先生的眼神最毒。”顾蘅说，“他昨日在门口坐了一盏茶的工夫，一句话没说，但该看的都看在眼里了。他既然认出了你是谁的人，自然知道你会再去。”

青萝想了想，没有再问了。

她换了一身不打眼的旧衣裳，从后门绕了出去。

后街比昨日冷清。

秋风吹得街角的枯叶打转，酒馆门口没什么人。青萝在街对面寻了个避风的墙角站定，拢着袖子，假装在等人。

等了约莫一盏茶的工夫，郑先生从巷口走了出来。

他今日还是那件半旧的青布长衫，低着头，走得不快不慢。到了酒馆门口，他没有急着进去，先在条凳上坐下，摸出几文钱放在桌上。

伙计端出酒来。他接过，慢慢喝了一口。

青萝站在街对面，犹豫着要不要过去。

郑先生却忽然抬起头来，朝她这边看了一眼。

隔着半条街的距离，他没有说话，只是看了她一眼。然后他下巴微微抬了一下，朝巷子口的方向。

青萝深吸一口气，快步穿过街道，走到酒馆门口，在离他两步远的地方站定，假装在看墙上的招贴。

郑先生端起酒碗又喝了一口，声音很低：“你是昨日上午在后街角蹲了将近一个时辰的那个丫鬟。”

青萝的手心出了汗。

“……先生好眼力。”

“顾府庶女院的，”郑先生说，“蘅姑娘的人。”

青萝咬了咬唇，忍不住问：“先生怎么知道我是蘅姑娘的人？”

郑先生端着酒碗，目光落在碗沿上。

“能在后街蹲一个时辰不走的内宅丫鬟，”他说，“全府只有蘅姑娘屋里的会这么干。”

青萝一愣，不知这话是夸是贬。

“那先生怎么又肯告诉我了？”

郑先生没有看她。

“你家姑娘托老张头打听我的时候，我就知道了。”他说，“蘅姑娘是个聪明人。聪明人要查的事，我不说，她也会从别处问到。”