陆止安带着队伍在山脚下潜伏了一整夜。凌晨三点，月亮被云层遮住，山谷里伸手不见五指。山里的风像刀子一样割在脸上，松涛声如海潮般起伏，盖住了他们微弱的呼吸声。他们趴在一个凹坑里，身上盖着伪装网，一动不动。二十三个人，二十三双眼睛盯着那个隧道口。有人握枪的手指冻得发白，有人在心里默数时间。

“走。”陆止安的声音很低，但每个字都清晰。

卫骁第一个冲出去。他的脚步几乎没有声音，踩在枯叶上只发出细微的沙沙声。掌心的火焰在黑暗中只透出微弱的橘红色光，像一只萤火虫，不至于暴露位置，但足够他看清脚下的路。他跑到隧道口，蹲下来，检查了铁门。门锁着，但锁芯已经生锈，没有焊死。他用火系异能烧断了锁芯——一丝细小的火线钻进锁孔，金属熔化，发出一声极轻的“嗤”。铁门无声地滑开一条缝，刚好容一个人侧身挤过。

陆止安跟在后面，林北、阿九和二十个战斗人员鱼贯而入。隧道很黑，手电筒的光用红布蒙着，只透出暗红色的光，在墙壁上投下血色的影子。空气潮湿，有一股霉味和铁锈味，还有某种动物腐烂的臭味，可能是老鼠死在角落里了。隧道两边的墙壁上，那些标语在红光中显得诡异——“保密就是保生命”、“科技强军”，字迹斑驳，有的笔画脱落。

走了两百米，隧道尽头是竖井。升降梯的轿厢卡在下面，只露出半个顶，钢缆松垮垮地垂着。铁梯子沿着井壁向下延伸，消失在黑暗中，梯子上的锈迹在暗红色灯光下像干涸的血。

“林北，你带五个人守在上面。不要让任何人上来。如果听到下面有动静，立刻封锁隧道口。”陆止安说。

林北点头，带着五个战斗人员散开，隐蔽在隧道两边的拐角处，枪口朝下，手指搭在扳机上。

陆止安抓住铁梯子，往下爬。铁梯子冰凉，扶手上有凝结的水珠，很滑。他爬得很快，几乎是一格一格地往下跳，靴子踩在横杆上发出沉闷的金属声。卫骁跟在他后面，阿九在卫骁后面，再后面是剩下的战斗人员。

第八层的时候，陆止安闻到了血腥味。不是普通的血腥味，是那种混合着消毒水和腐肉的气味，像医院太平间和屠宰场被揉在了一起。他的手指收紧了一下，指甲陷进铁梯子的横杆里。

第九层，血腥味更浓了。手电筒的暗红色光照在墙壁上，能看到暗红色的污渍，像是被什么东西溅上去的，已经干涸了，发黑，顺着墙壁往下淌过的痕迹还在。空气潮湿闷热，仿佛有什么东西在墙壁后面腐烂。

第十层，他踩到了实地。水泥地面，有点滑，可能是血。

走廊很宽，应急灯发出惨白的光，照在白色墙壁和水磨石地板上，反射出刺目的冷光。空气中有消毒水的味道，但盖不住那股浓烈的腐臭和血腥。陆止安从腰间拔出匕首，刀刃在灯光下闪了一下。他贴着墙往前走，每一步都很轻，像猫。

走廊两边的房间，门上贴着标签——“观察室A”、“观察室B”、“实验室A”、“实验室C”。有些门是铁门，焊着钢条，只留一个送饭的小窗口；有些门是玻璃门，能看到里面的情况。

他走到第一间玻璃门前，停下。

里面是一间观察室。铁笼子里关着一个人——不，曾经是人。它的皮肤是灰白色的，覆盖着稀稀拉拉的鳞片，像鱼鳞，但边缘是黑色的。眼睛是浑浊的灰黄色，瞳孔是一条竖线，像蛇。它蹲在笼子的角落里，抱着膝盖，嘴在动，但没有声音，嘴唇翕动着，像是在念什么咒语，又像是在跟看不见的人说话。它的手指比正常人多了一截，六根，指甲又长又黑，像爪子，在水泥地面上划出一道道白痕。笼子外面的标签上写着：“编号023，融合度百分之七十二，未通过理智测试。建议销毁。”

陆止安的呼吸重了一下。他没有说话，继续走。

下一间玻璃门，里面是一个手术室。手术台上躺着一个人，四肢被皮带绑住，手腕和脚踝都有深深的勒痕。胸口被打开了，肋骨被撑开器撑开，露出里面的心脏和肺。心脏还在跳，肺还在起伏——他还活着，每一口气都像在吹一个破了洞的气球。旁边的手术器械台上，摆着钳子、手术刀、骨锯，还有几个装着黑色液体的试管，标签上写着“病毒原液”。

旁边站着两个穿着手术服的人，戴着口罩和手套，蓝色的手术服上沾着黑色的污渍。一个在记录数据，笔在记录板上沙沙响；一个在调整输液管，管子里是黑色的液体，正在往那人的静脉里滴，一滴滴，缓慢而均匀。

“编号037，第二次手术，病毒融合度百分之六十一。心率一百三，血压正常。”一个说，声音平淡，像在念实验报告。

“孟先生说，这周要达到百分之八十。”另一个说，拧大了输液管的流量阀，“加大剂量。”

陆止安的手在发抖。他没有推开那扇门。他怕自己进去会控制不住。他怕自己会亲手杀了那两个穿白大褂的人，而不是留下活口审讯。

阿九走到他身边，看了一眼门里面。她的脸白了一下，嘴唇抿成一条线。然后她转过头，看着陆止安。

“老大。”阿九的声音很低，低得像从喉咙里挤出来的，“我们烧了这里。”

“先找到核心实验室。”陆止安的声音很平静，但阿九听出了那平静下面的东西，像冰面下的暗流，“找到孟鹤亭，找到他的实验体。然后烧。”

他们继续往前走。走廊尽头，是一扇双开大门，门上写着“核心实验室——非请勿入”，字是金色的，醒目而傲慢。门没有锁，虚掩着，门缝里透出蓝色的光，是那种荧光灯的蓝白色光。

陆止安推开门。

里面是一个巨大的实验室，至少有三百平方米。四周摆满了仪器和电脑，屏幕上跳动着数据和波形图，绿色的曲线在黑色的屏幕上起伏。中间是一个透明的圆柱形容器，两米高，里面装满了淡蓝色的液体，液体中悬浮着细小的气泡。液体中悬浮着一个人形的东西。它的体型是人类的两倍，肌肉虬结，皮肤是灰白色的，覆盖着细密的鳞片，每一片都有指甲盖大小，在蓝光下泛着暗光。头上有六只眼睛——闭着的，眼皮是灰黑色，像六道伤口。手臂上有镰刀状的骨刺，从肘关节伸出来，像两把天然的刀，骨刺的尖端是黑色的。它的胸膛在起伏，呼吸缓慢而深沉，像一头沉睡的巨兽。

孟鹤亭站在容器前，背对着门口，手里拿着一杯红酒。他穿着白大褂，头发梳得整整齐齐，白大褂里面是深灰色的西装，领带系得很正。

“你来了，陆止安。”孟鹤亭没有回头，“我等你很久了。”

陆止安走进去，匕首握在手心里，刀柄被手汗浸湿了。“你知道我要来。”

“从你离开曙光基地的时候，我就知道了。”孟鹤亭转过身，看着陆止安，嘴角带着微笑，不是友善的笑，是猎人看到猎物走进陷阱的笑，“你的屏蔽器对我没用。我一直在等你。等你走进我的实验室。”

“为什么？”

“因为我想见你。想见见沈晗选中的人。”孟鹤亭喝了一口红酒，嘴唇上沾了一点酒渍，“你比他差远了。他至少会伪装，会演戏。你只会莽撞。他一个人来侦察，你带二十多个人来送死。”

陆止安没有回答。他环顾四周。实验室的角落里，还有几个铁笼子，里面关着人。不，不是人。是实验体。他们有的已经半丧尸化了，趴在笼子底部一动不动；有的还在挣扎，用指甲抓笼子的铁栏杆，发出刺耳的声响；有的已经不动了，脸上盖着一块布。其中一个笼子里，是一个小女孩，不超过十岁，扎着两个小辫子，辫子上的蝴蝶结已经脏了。她蜷缩在角落里，身上插着管子，透明的管子连着仪器。她的眼睛闭着，睫毛很长，嘴唇发青，胸口还有微弱的起伏。

陆止安的匕首握得更紧了，指节泛白。

“你在制造怪物。”

“不是怪物。是进化。”孟鹤亭放下酒杯，走到笼子旁边，伸手摸了摸铁栏杆，像在抚摸宠物，“你觉得他们可怜？你觉得我在害他们？不，我在救他们。末世前，他们只是普通人。末世后，他们只能等死。丧尸会咬他们，坏人会抢他们，冬天会冻死他们。我给了他们机会，变成更强、更快、更完美的存在。他们的牺牲，是为了整个人类的未来。”

陆止安看着那个小女孩。她的胸口还在起伏，还活着。

“你把她也抓来做实验。”