贺建平眼中掠过一丝意外，稍纵即逝。

“你手上还有别的项目。”

“园区项目已经收尾了，我尽我所能。”

贺建平点了点头。“那就你来牵头，刘工配合。”

散会后，走廊里，刘工叫住她。

他背对着窗。逆光里看不清表情，只看见他喉结动了两下。

“沈主任，这事儿我本来想自己扛下来。没扛动，丢人了。”他低下了头。

沈明澜看着他。五十多岁的人，说这句话的时候，整个人像是凭空矮了一截。

“刘工，谁都有扛不动的时候。扛不动的，我们一起扛。”

刘工抬起头，看了她一眼，用力点了点头。

她带着刘工、小林开车去了现场。

现场比她想的还乱。

膜组件拆了一半堆在地上，白色的膜丝上糊着一层褐色的泥状物。控制柜的报警灯一闪一闪的，像一只不肯闭上的病眼。空气里有一股淡淡的腥味。

甲方的负责人老董也在。五十出头，黄脸膛，一看就是基层技术出身。他看见刘工，没说话，只是把头偏了偏。然后他的目光落到沈明澜身上。

“这位是？”

“董经理，这是我们中心副主任，沈工。”刘工赶紧介绍。

老董上下打量了她一眼。那个目光不粗鲁，但很直接，像在评估一台新设备。

“沈主任。”他伸出手，握了一下。力道不重不轻，刚刚好的敷衍。“很年轻啊？”

沈明澜笑了一下，没接这个话茬。

她径直走到控制柜前，调出最近一个月的运行数据。COD负荷、膜压差、反洗频率、跨膜压差恢复曲线。她一行一行地看，眉头渐渐蹙紧。

老董站在她身后，忽然开口了。

“沈主任，你既然来了，我有个问题想请教。”

“您说。”

“我们进水是食品废水，理论上可生化性不算差。”老董的声音不紧不慢，像一个老师在提问学生，“但菌种补了三次，每次刚补完有效果，两三周又不行了。你能告诉我，问题出在哪儿吗？”

沈明澜没有马上回答。

她的手停在触摸屏上，屏幕上还在跳实时数据。小林在旁边紧张地咽了一下口水，刘工低着头。

几秒的沉默。

“我现在回答不了您。”沈明澜说。她的声音很平静，没有一点躲闪。“数据有矛盾的地方。我得带回去，一样一样查。”

回去的路上，刘工默不作声，一直看着窗外。小林忍不住了。“沈主任，我们能行吗？”

沈明澜眼睛还望着前方。路两边的大叶杨往后退，灰扑扑的，没有风，叶子都耷拉着。

“不知道。”她说。

小林愣了一下。

“但总要试试。就算最后不行，也得知道死在哪。”

那天晚上，她把数据导进电脑，一列一列地核。

COD负荷波动比想象中大。膜压差恢复越来越差。反洗频率已经调到上限了，跨膜压差还是压不下去。

这些数据她看了很久，每一组都认识，但组合在一起，组合出一张她暂时还看不懂的图。

她揉了揉眉心，手机震了一下。

她扫了一眼屏幕。消息预览里有一行字：【试训通过了，他助攻了一个球。】

她手指悬在键盘上方，屏幕上那些密密麻麻的数字忽然变得很远。

她把手机拿起来，点开消息。然后她靠在椅背上，望着天花板。

她回：【东方少年勇闯纽约。】

她开始查论文。关键词一个一个敲进去，下载了十几篇，一篇一篇地扫摘要。

凌晨一点四十分，她关了电脑。脑子里的思路还没有完全拢在一起，但那个德国学者的论文给了她一个模糊的方向。她需要更多数据来验证。

第二天，她让小林去现场取了水样，送到实验室做分析。

下午结果出来，她把报告单铺在桌上。进水中多糖类物质的浓度远高于常规值，黏度也异常。结合那篇论文的研究，她心里慢慢浮出一个判断。

但还差一个关键证据。她需要看到膜面上那层凝胶层的成分分析。

第二天，会议室里，沈明澜站在投影幕前，把最后一张数据图翻过去。

“进水中多糖浓度异常，微生物代谢产物累积，膜面凝胶层以胞外多糖为主要成分，常规清洗方法无法有效去除。”她把翻页笔放下。

“方案分时段投加碳源，改变微生物群落结构；更换低泡型清洗剂，增加酶制剂；调整清洗周期。”

老董靠在椅背上，手指在桌面上敲了两下。“沈主任，你说的这些，都是理论上的吧？”

“如果我们分析有误，可以先做小试。实验室模拟现场工况，三天出结果，验证通过再上线。不通过，我们自己撤。”

会议室安静了一瞬。

“沈主任，如果小试过了，上线之后短期效果也不错，但三个月后又反复了。你怎么办？”

沈明澜看着他。

这问题比她预想的要狠。你没法用三天的小试去保证三个月的稳定。任何工程师都做不到。

会议室里很安静。刘工在旁边坐直了身子。小林攥着笔，停在了半空。

沈明澜深吸了一口气。

“我不能保证三个月后一定不反复。但我可以保证，如果反复了，我不会不管。我在这儿，直到问题解决。”

老董盯着她。那个眼神很沉，像要看到她的底。

“这是最后一次给你们机会。如果还是不行，就找其他公司了。至于你们，按合同办。”

“我们认。”

“三天，说话算话。”

“算。”

会议结束，走出大楼的时候，天色已经黯淡。

暮色从远处压过来，像一层薄薄的灰烬，轻轻地、缓慢地盖住了北京的天际线。风里有北京秋天的味道——干燥的、凉丝丝的。

她站在风里，然后她想起了陈其深。想起他那天在视频里睡着的脸，想起他低低地说“跑不动了”。

纽约和北京之间隔着一整个太平洋，也隔着一场还没有结束的、关于另一个孩子的仗。

不知道他什么时候回来。那个“回来”浮在喉咙口，像一片不肯落下去的叶子。