八月初一，朝后，赵公公躬身疾步追上江正廷：“太师大人请留步，陛下口谕，偏殿邀大人品盏茶。”

江正廷看看赵正的势头整冠敛容，近来朝中无事，陛下找他做什么？

“免礼，坐吧，尝尝这茶如何。”皇帝先开口，给了他一个相对轻松的心情。

“爱卿教女有方，杜若那孩子我见过，闲雅端方，与衡儿也算有缘，此番虽是侧妃，但衡儿对她情深，我亦不会薄待。你江家的体面，我记在心里。”皇帝吹吹瓷盏观察江正廷，小老头看着消瘦了许多，这口气上不来下不去，磨得不轻。

“谢陛下体恤。”

“只是，柳氏毕竟是皇后亲侄女，我亲赐的正妃。嫡庶名分，关乎国本家法，还望你转告令嫒，在府中谨守本分，敬重主母，只要她安分守己，我与衡儿，都不会让她受了委屈。”

江正廷听罢背上渗了些细密的汗，他不清楚女儿还是皇帝不清楚在皇宫长大的柳氏女？委屈？你也会可怜我女儿受委屈？

“臣定悉心教导女儿。”

“衡儿是我看重的儿子，年轻有为。令嫒嫁与他，虽是侧室，亦是皇家妇，未来福泽绵长。你们翁婿二人，一文一武，好在朝堂上同心协力，为国分忧。”

江正廷心中一紧，三殿下哪里来的武？陛下开始下放军权给他了？那东宫……

皇帝继续道：“你江家世代清流，门风清正，我向来倚重。这‘清正’二字，既是美誉，也是根本，万望珍重，勿要被后宅琐事、儿女情长所累，失了立身之本。”

皇帝似是忽然记起茶温已好，说了句：“爱卿何不尝尝这茶如何？”

江正廷浅尝：“陛下眼光独到，此茶味醇韵厚，回甘唇齿留香，妙不可言。”

皇帝满意抬手：“爱卿尽品。”

回到家，月色朦胧时，江正廷看着给杜若准备的嫁妆沉思，思来思去还是把她叫来才能使心稍安。

“若儿，我痛心疾首，但皇命难违，你可愿原谅父亲？”

杜若看着江正廷的白发有莫名其妙之感，她有什么要怪父亲？因他没有为这桩“乱点鸳鸯”去抵抗皇权？这太不值一提了。咳……哪来的鸳鸯。

杜若正色道：“女儿明白父亲苦心，父亲已给予女儿最大限度的体面。”说罢看了满屋子的嫁妆，里面会不会有母亲的遗物？

江正廷叹了一口气：“殿下如履薄冰，你也莫要太过怨怼，他四面楚歌自身难保，你也小心应对着王妃，若太过分，你身后是江家及天下的门生，别怕，我的儿。”

内宅之事皇帝不会管，只有柳家嚣张越界他才会施压，而江氏有的是办法让她们投鼠忌器。

“谨记父亲教诲。”

八月初三，万里无云，天气好得与秋季任何一日都无甚差别，杜若还要庆幸天公作美，未在她出嫁这日“给脸子看”。

拜别父母，江正廷老泪纵横，宋夫人似预见棠儿出嫁般感伤，竟也潸然泪下。

“案上这方长木盒还带吗？不是说这也是笄礼？大小姐又没收进库房，想来是重要的。”荷盛荷落对着这落单的礼盒嘀咕。

“带走。”杜若收回目光，她睡好起身坐在妆台上妆，并一一试戴选出最心仪的首饰。

四抬的银顶红轿来接时是过午，彩绘流苏简约精致，她竟一眼喜欢上这纹样，怎会喜欢呢？不知，许是工匠技艺高超让人心情舒畅。她的嫁妆这样多，又成了一笔谈资，路过的狗都要停下支着耳朵听看客们议论什么。

抵达旭王府角门时杜若恰小憩又醒。

“侧妃今日雍容尔雅，气势非凡。”孟姑姑引她去正院见王妃的路上腹诽，却也高兴。

以为这位见过一面的侧妃该是面无表情或端着得体的笑，今日瞧这嘴角止不住上扬、笑出酒窝的样子……不愧是王爷夫复何求的人。

正院，柳莺萝盛装端坐主位，管事与嬷嬷并几个高阶的女官分列，楚昭衡不在，杜若倒庆幸，见他怕是忍不住要笑，被王妃斥责。

气氛稍显严肃，初次见面，一个却要行三叩九拜大礼。

杜若严格跪完，从嬷嬷手中接过茶盏，稳住手臂将妾室茶高举过头顶：“妾身江氏，请王妃娘娘用茶。”

柳莺萝美目流转，扫过杜若恬静的眉眼，她以为这丫头该是十分惊艳的长相，否则楚昭衡不会如此上心——那床琴说什么也要不来，轿子的纹样亲自设计动手，连房中器物也要从库里亲选，自己有异议这也本分那也本分，八抬大轿迎她入中门可不见这样态度，说什么她的花轿由宫里主办不由他提议，呵。

原是哪里都不出众的对手，亏得与他拌嘴？笑话。

她一探手，无奈笑道：“这茶尚烫，辛苦你了。”

杜若微笑颔首，那便举着，六月酷暑里嬷嬷不也这样教？

柳莺萝打量她，水红色云纹喜服、面色红润、态度恭顺长相又清纯无害，嗯，现成的狐媚子。

直至杜若手有些抖，柳莺萝问：“侧妃可是累了？起身歇息片刻？”

“谢王妃体恤，妾身有幸侍奉王妃如此贤德，定当竭诚不弃。”

柳莺萝深深看了她一眼：“好，有你这句话，本妃便心安了。”