南市白日卖香料、丹砂、旧法器。入夜后，废水闸会开。子时刚过，闸底先响三声。第一声，沿街铺子落闩，有摊贩把尚未收回的欠条塞进衣襟；第二声，水夫拖下板桥，卖香囊的妇人把孩子推进柜台底下；第三声，铁链从地下绞起，河面往两侧分，黑水露出一条窄道。

旧船靠岸，船头挂灯。红灯出禁药，绿灯出妖丹，白灯出命牌，青灯出魂器。

风从闸洞里灌出来，带着河泥、药渣、旧香灰和腐木味。白日里挂在铺门前的香囊没摘，香味被黑水一冲，反倒发苦。

卖香囊的陈嫂等第三声铁链响完，才把柜台下的孩子抱出来。孩子怀里还搂着半只没缝好的平安囊，问她今晚为什么又不许点灯。陈嫂把针线从他指间拿走，顺手将铺门往回拖了半尺，免得倒灌的黑水泡坏货架。

“灯一亮，收夜摊税的人就知道咱们还没走。”她说。

孩子不懂：“爹以前不是在洛家的矿上做事吗？”

陈嫂手上停了一下。她丈夫死在三年前的矿井坍塌里，洛氏送来一张矿损票，说抚恤抵了未还清的灵药钱，最后只剩两袋掺砂的糙米。那张票还压在香囊箱底，逢雨便返出赤褐矿腥。

“所以才更要躲。”她替孩子扣好旧棉袄，“坐里面缝，别让针扎了手。明日还指着这几个香囊换米。”

孩子抱着针线退回柜台。陈嫂熄了门前最后一盏灯，黑市的船灯却在水下接连亮起，红绿青白，把她门上那张催□□照得忽明忽暗。

黑市不认官印，闸口的水牌除外。

沈落蘅站在茶棚阴影里，披绛色狐裘，领口压到下颌。狐裘毛色太亮，把他唇上那层青色衬得更重。他手里握着一只金丝暖炉，炉壁内侧贴压寒煞的药石，热意隔着金丝透不出来，指尖仍泛白。三日里，他只睡过两个时辰。

听雪观的药童来司战台送过一次药，被门口战修拦了。陆骁让人把药端进来，又让军医验了三遍。药汁凉透后才送到沈落蘅手里，碗沿结了一圈黑膜。他没说什么，喝了半碗，剩下半碗倒进灯盏里，灯芯当场变绿。

陆骁站在旁边，看着绿火在灯芯上缩成一点，随后让人把送药的小童扣进偏房。

出门前，薛照递来一瓶护脉丹。瓶口封蜡新烫过，手法粗糙，是司战台军医临时封的。沈落蘅没接。陆骁把药瓶塞进他袖中：“别死在船上。”

沈落蘅垂眼看袖口鼓起的一小截：“陆少主出手大方。”

“这瓶算你欠我的。”

“算军需？”

“算尸体搬运费。”

此刻陆骁立在沈落蘅身后半步。窄袖黑衣，黑伞中藏着一柄伞骨剑，平日所用的佩剑则留在司战台。战修身上那点东西遮不住，他站在茶棚下，握伞的手骨节分明，虎口剑茧压着伞柄旧裂，比那把黑伞更惹人留意。

沈落蘅侧头：“低头。”

陆骁没动：“你再说一遍。”

“护卫盯人，不盯闸楼。”沈落蘅咳了一声，“你要抄市，另说。”

陆骁垂了半寸眼。

“够？”

“还差点。”

“差哪？”

“差一句想杀主家的骂。”

陆骁下颌压着：“你最好少说两句。”

沈落蘅点头：“成了。”

薛照扮成挑夫，扛两箱香料在前。箱上层是沉水香，下层压司战台备的中品灵石。黑市不收银票，灵石要现验，碎角、旧批、灵气亏损的都退。

薛照肩上那两箱不轻。箱底用了双层铁皮，灵石被羊皮隔开，免得灵气外泄。箱角还故意磕坏了一处，抹了赤铁矿粉，远看就是洛氏香料船上卸下来的旧货。

废水闸第三声落下，河开。木板桥放下时，水从板缝里涌上来，溅到陆骁靴面。雪泥、黑水、铁锈味混在甲缝里。他没低头，伞尖先点了点桥板。桥板下有人，水底浮着半张脸，嘴里咬一截竹哨。那人抬眼扫过沈落蘅的狐裘，又沉进水里。片刻后，闸口桌边的铁面人抬手。

“验资。”

桌上摆铜蟾。入场的人把灵石投入蟾口，蟾腹吐水牌。薛照先投两枚中品灵石，铜蟾肚里只响了一下，没有吐牌。

铁面人敲桌：“今晚开大河。”

沈落蘅丢进一枚上品灵石，铜蟾吐出黑水牌。牌背压着一道小印，线条细，印泥未干，蹭在沈落蘅指腹上，留下一点灰白。

刑司押船印。沈落蘅把指腹擦在袖里，袖口旧血被灰白印泥压住，颜色发乌。

铁面人伸手：“第二位。”

“护卫不入牌。”

“规矩。”

沈落蘅把暖炉放到桌上。炉底一翻，露出洛氏赤铁矿印。

“买废阵石。货重，人近。”

铁面人的指节在矿印旁敲了两下，把水牌推回来。

“进去别挡船。今晚刑司押水道。”

陆骁接过水牌，指腹压住牌边。牌没碎，边角裂了一线。铁面人的视线落过去，没出声。

沈落蘅往里走，过第二道板桥，南市白日里的铺子全关了正门，只在门板上开小窗。窗里伸出手，手腕缠线。红线出丹，蓝线出符，白线出牌。水道里浮着船，船与船之间架木板，板下黑影游动，尾巴扫过木桩，震得灯火发颤。

一只妖丹摆在铜盘里，还带湿血。旧魂灯挂在檐下，灯罩上的宗门名被刀刮去半截。两个修士在角落换阵图，一人摊开羊皮卷，另一人用指甲刮朱砂线。朱砂底下露出旧墨，旧墨标着一处小城护阵的西门。薛照扫了一眼，眼皮压下去。

沈落蘅没停，再侧一些的摊位卖灵石残角。残角按颜色分成三堆，青白归军需，赤褐归矿炉，灰黑归废阵。摊主拿小秤称灵气，秤盘边挂着一串□□，票面洛氏商会印被水泡皱，仍能看出“南市船道”四个字。陆骁只看了一眼。

沈落蘅道：“别买。”

“我没动。”

“你眼神动了。”

陆骁冷嗤：“你管得宽。”

“你买一块，今晚就有十双眼睛跟着我们。”

再往前，有个小摊挂半截军牌。牌角烧黑，孔眼里穿着红绳。摊上还放三只旧刀鞘，刀鞘口有西荒军中常用的铜铆。

薛照脚步错了一下。他在西荒收过太多这样的旧物：有人战死，刀鞘要交回军库，军牌要送去核名，绝不该挂在黑市摊头任人摸价。他呼吸压得太死，胸甲底下那一下起伏反倒更明显。陆骁的伞尖点住他后跟，沈落蘅已经走到摊前。

摊主矮胖，袖口沾着灯油，笑时露出两颗金牙：“公子好眼力，西荒旧货，辟煞。”

沈落蘅拿起军牌，牌面军籍被磨平，只留边角一道战火痕。翻到背面，黑灰里压着一角神殿祭纹。祭纹边缘有细针孔，针孔里塞着干透的朱砂。

“辟煞？”

“戴着夜里不惊魂。”

“我买来惊别人。”沈落蘅道，“多少？”

摊主伸出五根手指。

薛照呼吸压住了。沈落蘅丢出五枚中品灵石。摊主立刻用黑布包牌。陆骁朝那块军牌伸手，沈落蘅先一步将它收进袖中。

陆骁低声：“给我。”

“你拿了会拔剑。”