“你拿了会吐血。”

“我慢一点。”

沈落蘅指腹压住牌角，照魂瞳只开一线。灯火在他眼底一晃即灭。

湿木板，洛氏船舱。麻袋口没扎紧，上百枚命牌露出边角。朱砂刷过牌面，军籍被涂成一片红。麻袋外侧沾了河泥，泥里压着两个墨字：“沉星。”

有人的靴子从麻袋旁走过。靴底沾灰白印泥，后跟缺一角。那人停在船舱门口，把一枚白骨灯挂上钩。白骨灯下坠着刑司小牌。沈落蘅收手，掌心多了几粒木屑，袖口的血布又洇开一点。

陆骁的伞尖抵到摊边：“哪来的？”

摊主数灵石的手停住。沈落蘅又放下一枚上品灵石。

“问上家。”

“黑市不问上家。”

“那问下家。”沈落蘅道，“谁收得最多？”

摊主不说话。

陆骁往前半步。伞骨剑在鞘中轻震一声，短促的剑鸣贴着木板传了过去。

摊主把上品灵石扫进袖里：“沉河拍卖。今晚压轴有旧军牌一箱。卖家说，能开北荒封锁区的阵门。”

沈落蘅把军牌往袖里按深：“沉星七？”

摊主低头收摊，铜盘撞出一声脆响。他们离开小摊。水道越往里，灯越少，船越低。木板尽头搭着一道拱门，门上不挂匾，只垂半截旧船帆。黑墨写两个字：“沉河。”

沈落蘅没进门。他停在拱门前，看水道对岸。一艘灰蓝香料船靠在暗桩旁，船头黄灯，货单挂在桅杆下：祭灯香十箱，赤铁矿粉六箱，废阵石三箱。船尾拖着一只矮黑舱，舱身新漆未干，漆底有旧刻痕。

“沉星七。”

船边站两个刑司弟子，白骨灯挂腰侧，袖口金线被水汽浸得发暗。他们不掀箱，只查过路人的水牌。每抬下一箱废阵石，旁边账房就在簿子上落一枚押船印。印泥是灰白色，和沈落蘅指腹上那点一样。

陆骁伞尖压住木板：“账房。”

账房戴灰帽，右手落印，左手拨算盘。三下算盘，一下桌角。每次敲桌，船尾黑舱里就会有人把箱子往内推半尺。

沈落蘅看了一阵：“洛九。”

“谁？”

“洛氏三房账房。”沈落蘅道，“他在账册上落笔时左低右高，尾笔断钩。听雪观三年前的药材收支册，有七笔出自他手。”

“你连药材收支册也查？”

“药里有矿粉。”

一箱废阵石抬下船,木箱角撞在板桥上，裂出一道缝。灰白粉末漏出来，落进水里，水面冒出两点蓝光，又被黑水吞掉。沈落蘅往前走,腕上一紧。陆骁扣住他：“站住。”

对岸刑司弟子正抬头。

沈落蘅低声：“箱子进沉河，押船簿也会跟进去。”

“你过去，命也跟着走。”

“那就买。”

他挣开陆骁的手，咳了一声。咳声压得低，却让旁边引路人回了头。沈落蘅把水牌丢过去。

“告诉沉河主事，废阵石我包。”

引路人接住水牌，拇指擦过押船印，脸色收了些：“公子哪家？”

沈落蘅：“付得起的那家。”

引路人进了拱门。片刻后，一个黑裙女人出来，发间别铜钱，手里拿着一块记录拍价的乌木账板。狐裘下摆沾着血，黑伞被握得像一柄兵刃，薛照肩上的香料箱又沉得压弯提绳；她把三处异样收入眼底，脚步便停在离他们两丈远的地方。

“废阵石不单卖。”她道，“随箱走拍。”

沈落蘅：“箱里什么？”

女人笑了一下：“公子问得坏规矩。”

“我怕买到真废石。”

她的笑收住。沈落蘅从袖中取出那枚军牌，放在账板上。军牌背面那角祭纹露着，灯火一照，朱砂边缘泛黑。

“这类货，整箱。”

女人没碰军牌,她账板边缘转向沉星七，洛九也抬了头。刑司弟子的手按上剑。

陆骁伞骨转了半圈。黑水道里有什么撞上木桩，板桥猛地一晃。沈落蘅脚下滑了半寸，袖口擦过账板，留下浅浅一道血痕。陆骁扣住他后领，把人提回身侧。

女人指甲在那道血痕旁点了一下。

“公子病骨还玩命牌？”

沈落蘅收回军牌：“命短，才买命。”

女人把账板翻了一页。

“半个时辰后，沉河开拍。旧军牌一箱，废阵石三箱，祭灯香十箱，打包走。底价八百上品灵石。”

薛照肩上的香料箱沉了一下，八百上品灵石。

沈落蘅道：“验。”

女人伸手：“资。”

沈落蘅偏头：“陆七。”陆骁额角一动。“给钱。”

陆骁把灵石箱放上桌。箱盖开，上层中品灵石排得整齐，灵气把近处两盏灯冲得一晃。女人拨了三下算盘，不够。沈落蘅把暖炉放进去。金丝套拆开，炉壁内侧不是药石，是一枚折得极细的灵契。灵契无名，契尾盖洛氏赤铁矿印，押一季矿脉收益。

女人指甲在契尾刮了一下，刮出一点赤褐矿粉。

她合上箱：“公子请。”

沉河拍卖场在一艘楼船里。船底改成拍台，四面雅间以竹帘隔开。水声贴着船壁，板缝里渗着潮气。门口挂一盏青白魂灯，灯芯细，灯罩内侧有黑灰，灰里压着刻字。

沈落蘅在灯下停了一步，陆骁的伞尖停在灯影下。灯罩内侧那行字被刮过，仍剩半截。西荒编甲三营。灯油里有一层细黑灰，贴在灯盏边缘，不随火动。陆骁握伞的手指收紧，伞骨里传出一声剑鸣。

沈落蘅抬手，按住伞柄。手指冰凉，按得不重，只压住那一点出鞘声。

“现在动，”他说，“押船簿会随船一并沉掉。”陆骁低头。沈落蘅将食指贴在桌沿，正对拍台后那道黑帘。“等箱盖开。”

楼船外锣响，沉星七的黑舱被拖到拍台后。洛九抱账簿上船，两个刑司弟子跟在他身后。再后面，一个白袍人踏上板桥，右手戴白玉祭戒。

沈落蘅按在伞柄上的手停住。那白袍人走到青白魂灯下，抬手添灯油。油落进灯盏，灯芯炸开一粒细响，火苗拔高，拍台后第一只木箱被照亮。箱盖没合严，缝里露出半枚命牌。牌面姓名被朱砂盖住，只剩一个字，边缘裂纹向左斜开。

“陆。”