盐池里那些被盐水泡哑的呼喊，直到四更才渐渐沉下去。

陆骁的伞骨剑仍钉在阵眼上，战魂沿着剑脊镇住满池白焰。被洗去姓名的残魂慢慢伏回盐水中，偶尔有一缕攀上池沿，贴着旧军号绕一圈，再悄无声息地散尽。

地下库里寒气刺骨，横梁上的盐袋结了层霜，袋角往下滴着卤水，落地便凝成细白的晶粒。

守仓的盐工从夹墙里被带出来，一共九人。他们只穿着粗布短褂，手脚全被灵盐泡得开裂。年纪最大的老盐工抱着一册工票，见刑司弟子被按在池边，脸上反而没多少喜色。他们怕神殿，也怕刑司，更怕今夜一过盐仓关门，一家人的口粮无处可领。

“每月多少工钱？”陆骁问。

老盐工攥紧工票：“中品灵石半枚，盐粮两斗。”

“谁发？”

“洛氏账房发票，姜氏仓头兑盐粮。”老盐工的目光被池中魂火牵住，嗓音越说越哑，“夜里有人来换灯，我们只管添盐。问一句，扣三日粮；多看一眼，工票就没了。”

说完，他将工票往怀里藏了藏。那张薄纸被汗和盐水浸得发硬，边角毛糙，却是他全家下个月能不能吃上饭的凭据。

陆骁抬手招来一名司战卫：“记下姓名、住处、欠粮。盐仓封验期间，工钱从司战台查扣的洛氏押资里发。”

老盐工怔了怔，抱着工票便要跪下去。陆骁用剑鞘抵住他肩头，没让他的膝盖碰到盐水。

“站着回话。”

旁边几个盐工仍不敢抬头，攥在手里的工票却慢慢松开了。人被神仙斗法吓住的时候，最先想的往往不是天下大案，只是明日还有没有米下锅。陆骁在西荒见惯了这样的眼神——妖潮压城，百姓问的也是阵门几时闭、粮铺还开不开，从来没人有闲心问掌阵的人怀着什么大义。

薛照带人清点盐池。二十四口池，空灯一百三十七盏，尚存魂火十九缕。灯牌上能辨认的军籍只有六个，余下姓名已被灵盐洗成灰痕。司战卫将每一盏灯单独封进木匣，匣角落西荒军封，朱砂写编号。断掉的朱砂笔换过一支，笔锋划过军册时，薛照写得比往日更慢。

他在等某个熟悉的名字。

那名字始终没有出现。

十二年前，寒渊战报送达西荒，薛照曾在军府替人誊了一夜阵亡册。陆承川名下只有“尸骨无存”四个字，没有送还的命牌，也没有一片从雪原捡回的甲。那时他年纪尚轻，以为战场太大，总有东西找不回来。如今一百多盏空灯平码在盐池边，他才觉得，不是雪埋得太深，是有人从一开始就没想让那些名字回家。

陆承川的小魂灯被沈落蘅放在远离盐池的石案上。白线仍缠在灯罩裂缝里，随着地下水流轻轻发颤。沈落蘅将那盏刻着“生灯待收”的空灯摆到旁边，两盏灯一旧一新，中间隔着半尺，灯火却渐渐偏向同一处。

灰衣阵师被缚在盐柱下。他的下颌已由司战卫接回，舌下压了禁言符，灵脉也被三枚锁钉封住。方才捏碎灯罩时，引魂油灼伤了半张脸，伤口结着青白色的薄痂。沈落蘅走近，他便闭上眼，像这样就能避开那双照魂瞳。

这人手腕上没有祭司常见的香灰茧，虎口与指腹却布满盐蚀留下的裂口。他不是受香火供养的神官，更像一名被编进偏殿阵籍的下等阵师。神殿让这样的人守盐池，给一份不会饿死的月俸，再告诉他洗去姓名是为残魂减轻执念；做得久了，池里那些呼喊便只是阵法运转时的一点杂音。

沈落蘅把一枚被洗白的灯牌放在他脚边。

“守了几年？”

灰衣阵师睁开眼，视线在空白牌面上停留了片刻。

“七年。”

“七年里，记得几个名字？”

阵师嘴角抽了一下。他或许想说自己从不看灯牌，可盐池里每一声呼喊都曾钻进耳朵，夜深时总有几个名字压不住。片刻后，他低声吐出两个字：“三个。”

“其余的人呢？”

灰衣阵师望向盐池。青白魂火贴着池沿浮动，他脸上那层被灯油烧出的薄痂绷得发亮。

“掌灯使说，名字洗掉，魂就不疼了。”

“你信？”

“第一年信。”

后面六年，他仍守在这里。不是因为那套说辞还管用，而是离开偏殿阵籍便没有丹药、灵石，没有容身之处。神殿把活路按月发给他，他便替神殿把别人的活路一盏盏洗掉。盐池里的名字越少，他领到手的月俸便越安稳。

“神殿给我的灯牌，为什么盖听雪观的印？”沈落蘅问。

灰衣阵师眼皮轻颤，嘴角渗出一丝血。

“不想说？”

沈落蘅把空灯搁到他膝前。灯牌背后的朱字浸过盐水，依旧鲜红，听雪观转运印却只剩半圈。印角有一道细缺，形如折断的梅枝。

沈落蘅认得这道缺口。听雪观的旧药印十二年前烧毁过一次，新印补了缺角，梅枝圆满；盐仓这枚却仍带着旧缺，印模至少刻于寒渊天裂以前。有人把它留了十二年，不为冒充今日的听雪观，而是等着在他的生灯上补完最后一道手续。

“生灯靠什么养？”陆骁走到石案旁。

灰衣阵师睁开眼。他看陆骁时仍能维持几分镇定，目光触及沈落蘅手里的旧药印，脸上的薄痂却裂开了一道。

沈落蘅从这点变化里找到了答案。

“药渣。”他说。

灰衣阵师的呼吸骤然乱了一拍。

寒疾药要压煞、续脉，每一剂都沾着服药人的灵息。听雪观十二年来倒掉的药渣，足够在暗处养活一盏灯，也足够让神殿知道沈落蘅何时病重、何时动用剑骨、何时离开仙都。药童每日将药渣送出后门，换取下一炉药材。那条窄巷终年有人收药，木车挂着洛氏仁济堂的牌。沈落蘅从前查过药价、批次和矿粉，却从未查过倒出去的东西。病人总盯着入口，极少有人疑心一碗药喝完之后，还能从炉灰里生出另一条命。