“不要开门”四字贴在命牌裂缝里，墨色被玄霄剑意托着，风吹不散。沈落蘅的银针停在命牌上方半寸，没有落下。

第九城印早已从封神册除名，按理不能再通过驿阵传讯。眼前这圈城印却有四道完整齿纹，右下角还留着一处修补后的铜痕——假印能仿出图样，仿不出十二年前沉城时才产生的裂口。

孙禄提着税灯凑近，辨了半晌：“这印我在旧桥□□上见过。第九城产雪盐，进仙都不收城税，只收过桥损耗。寒渊出事以后雪盐车就断了，□□也被销毁。”

“断了多少年？”陆骁问。

“明面上十二年。”孙禄说完，自己先觉出不对，“可去年冬至那批祭车，有两辆压过雪盐封蜡。我当时只当是神殿拿旧蜡封箱。”

第九城不只还能落印，还有东西从城里出来。

沈落蘅以银针刮下一点新墨。墨里没有灯灰，反而混着极细的白色晶砂。他将晶砂含在舌尖，苦咸中带一缕寒麻——正是北荒地下盐脉才有的雪骨盐。陆骁抬手拍掉他的银针：“什么都敢往嘴里放。”

“无毒。”

“尝以前知道？”

“尝完知道。”

“下次让军医替你尝。”

孙禄默默把税灯举远了些。他只是个收桥税的，不想无缘无故多领一份试毒的差事。沈落蘅擦净针尖：“墨是从第九城送出的，写字的人却未必是沈雍。”

陆骁把焦黑命牌收回阵匣。命牌碎角与生灯仍由他保管，这一次沈落蘅没有伸手讨还，只将那四个字拓在三日金牌背面。

桥面上又有菜车驶过，车夫在左道封栏前骂骂咧咧。孙禄听见自己的名字被喊，抱着税簿匆匆往上跑。走出几步又回头：“两位若要查雪盐，去司战台找十年前的冬祭损耗册。祭车免税，盐却要称重——死人不用盐，灯油也不用。”话说完，便踩着湿滑石阶上去了。

沈落蘅望向陆骁：“孙税吏比许多仙盟长老有用。”

“所以他收得上税。”

“仙盟长老也很会收。”

“他们只是不办事。”

两人一前一后离开桥腹。天色已经大亮，雪停以后，仙都城墙从河雾中露出青灰的轮廓。今夜子时之前，他们还剩不到一日。

顾禾是在旧药局门外被拦下的。她随薛照押送矿奴回城，又赶去核对冬祭支领单，身上的棉褂整夜没脱。药局门上已经贴了昭衡宫的封条，原来的药正与三名库吏跪在廊下，刑司弟子正在逐箱点药。管事看见她，脸色比封条还冷：“顾药吏擅改军药点验簿，泄露库单，即日起停职候审。腰牌交出来。”

顾禾站在雪里，手指搭上腰间木牌。这块末等腰牌只值三枚铜灵钱，却让她每月能领八枚下品灵石。兄长在黑石关的阵伤药不全靠她，可东城那间漏风屋子的租钱要靠。腰牌一交，旧药局未必还会让她回来。管事伸着手，神情已经不耐烦。

顾禾解下腰牌，放进他掌心：“停职可以。昨日第七车多出的寒水匣，还请管事在点验簿上签名。”

管事手指一缩：“那是玄锋营特批。”

“陆承川将军特批？”

廊下几名刑司弟子同时转头。顾禾从怀里取出点验簿副页——她昨夜给十一辆药车重新落印时，每一页都拓了两份，一份送黑石关，一份留在身上。多出的寒水匣、虎齿旧印与药正的口令，写得清清楚楚。

“死人若能批药，活人总该签字。”她把副页铺在药箱上，“管事请。”

管事盯着递到面前的笔，伸出的手慢慢收回袖中。裴令仪从药局内走出来，目光掠过顾禾空掉的腰间：“昭衡宫封检期间，经手人不得私自停职。腰牌还她。”管事脸上青白交错，到底将木牌放了回去。

顾禾重新系好腰牌，没有道谢，只问：“女官要查冬祭药单吗？”

裴令仪停下脚步：“你看出什么了？”

“定魂香、暖脉丹、祛腐散只是明面上的三项。”顾禾翻开点验簿，“十二年来，每年冬祭还从不同库房支出紫苏退热散、妇人安胎丸、稚童用的小青露。数目不大，分在七八张杂单里，领药人都写鹤归驿。”

祭死人，不需要安胎药。裴令仪接过点验簿：“把十二年的杂单全找出来。”

顾禾望向门上封条。“持我的金牌入库。”裴令仪道，“谁拦，记名。”

顾禾应了一声。走进药局前，她回头看了那名管事一眼——对方仍攥着没能收走的停职文书，纸角已被掌心汗水浸软。这份差事或许还是保不住。但至少今日，她能把药单带出来。

司战台的军籍值房整夜未灭灯。陶安把三百七十一人的冬养费用抄成一列，又按孙禄所说，调出历年祭车损耗册。雪盐没有列在祭品中，而是被拆成“桥阵除湿”“魂灯净油”“寒水石防腐”三项，每年合计四千斤。四千斤盐，足够一座数百人的地下城吃上一年。

陆骁回到值房时，陶安正趴在算盘上核第六遍。烫伤的右手不能拨珠，他便用左手，算盘打得磕磕绊绊，算出的总数却一次没错。“十二年共四万八千斤。”他将汇总纸递过去，“运盐车从照夜驿转北，过寒水桥不落货单。费用一半从西荒魂灯冬养扣，一半记在洛氏北矿除煞损耗。”

沈落蘅看着“北矿除煞”四字。洛氏宣称北荒矿脉污染，十二年前便已封矿，可他们每年仍申报矿奴口粮、净水符、炉炭与药材损耗。过去所有人都以为那是世家虚列成本、侵吞灵石——如今这些数目与旧药局杂单合在一起，恰好能养活四百余人。

“他们不是只在养一座阵。”沈落蘅道，“是在养一座城。”

薛照刚送走玄锋旧旗，回来时甲上还带着传送阵的霜。他听见这句话，脚步慢下来：“北荒第九城还有活人？”

“有盐，有安胎药，有稚童退热散。”陶安道，“除非死人这几年还在生孩子。”

薛照看了他一眼：“胆子见长。”

陶安摸摸额头的青包：“近日见的死人太多，活人反而没那么吓人了。”