“不过这大早上的，还是先喝口热茶吧，如果饿了还有新鲜出炉的司康饼。”

读书室里的时光总是慢慢悠悠，须发皆白的老者从容淡静，不论窗外是晴是雨，总是捧着一杯热茶坐在桌前静静翻书。

傅凌嗅闻着读书室里淡淡的书卷气，深吸一口气平静下来。

“怎么了？大清早的也没个笑模样。”贝列尼推推老花镜，掀开眼皮打量着眼前的小年轻。

贝列尼的话让傅凌有些羞赧，他握紧茶杯，嘴唇抿成一条细线，在老者鼓励的目光下缓缓开口：“我前几天和喜欢的人表白了，他虽然同意了，可我总觉得他并没有那么喜欢我。”

“啊，原来是恋爱问题。”

贝列尼顿时笑了起来，眼睛弯成了一条细缝。

“不如我给你讲个晨间故事吧。”

阳光洒在桌前，贝列尼将填充着玫瑰奶酪的司康饼切成小块，放在小碟子里推到了傅凌面前，他抿了口热茶又清清嗓，从那遥远的学生时代开始讲述。

他的叙述并不一本正经，话语中总是夹杂着对往昔岁月的骄傲自得。

傅凌静静听着，时不时戳起一块司康放入口中。

“我年轻时候在拉斐尔大学就读，因为长得好看，又写得一手好诗，很快就当上了法学院的院草，博行诗社的社长。”

“按理说，像我这样平时爱泡图书馆，和运动场几乎绝缘的人，应该会喜欢上一个温柔善良，博闻广识，可以和我从天文地理聊到风花雪月的女孩。”

“可人好像总是会被和自己截然不同的人吸引。”

“我在校运会开幕式上遇见了我的爱人，一见钟情。”

说起自己的妻子，贝列尼的那双凹陷的眼睛好像闪烁起了宝石般的闪光。

“她是军管学院仪仗队的，负责升旗，只要一拳就能把我打趴下。”

“我在队伍里远远望着她灿烂的笑容，再也无法移开目光。”

“于是我搜肠刮肚给她写了一本情诗集，紧张兮兮地纠结了好几个月，像她那样太阳般的女孩，怎么会喜欢我这种肩不能扛手不能提的类型呢？但我还是想试试看。”

“表白那天，她翻了两页诗集说看不懂，却还是打量了我两圈说可以试试，至于原因……她说我长得挺帅，是她的菜。”

贝列尼又笑起来，打着卷的白发好像天边的薄云，软绵绵地颤动了几下。

“于是我们就这么稀里糊涂地在一起了，一走就是一百多年。”

“后来她看懂了那本情诗集，总是大声念出来取笑我，说我写得酸溜溜的，看得人牙疼……可她事后总是会用不同的油墨，不同的字体，把那些情诗小心翼翼地摘抄下来，装裱起来挂了一整面墙。”

“上个月拉大校庆，我们还回去写了几段校友寄语呢，老友和学生们都说她的字进步很大。”

图书馆前的大榆树又长了一百多年，粗壮的树干已经足以承载唱诗班和合唱团的学生了，不过诗社不行，诗社的社员太多了，只能坐在树荫下侧耳倾听，感受着那些穿越千万年的情思自树影间落下。

“所以孩子啊，不要去急于求取什么至死不渝的爱，爱是需要小心维护，然后一点点生根发芽的宝物。”

“种子才刚刚种下，又怎么会‘特别特别喜欢’呢？”

这个故事温暖又悠长，就像红茶氤氲的雾气一样，蒸得傅凌眼眶酸涩，几乎要落下泪来。

“我明白了，我会努力的。”

傅凌有点别扭地端起红茶，掩饰性地抿了一口。

“哈哈哈哈哈，你们这些小年轻有烦恼太正常了，我曾孙子也是你这个年纪，再过两个月就该入学拉大了，当年他升学考试没考好，申请也没过，先出去工作了一年，又回来复读了一年才有书读，可比你不省心多了。”

“说起来，录取通知书发了半个月了，我该打个通讯去问候一下才对。”

“哎，错过了好时机，过个把月再说吧，那些个问候的废话估计人家也听烦了，对付现在这些小年轻，还是打点信用点最实在。”

贝列尼絮絮叨叨地说着，对忘了曾孙子的升学情况这件事泰然处之。

拉斐尔大学吗？

傅凌心中难免生出了一点憧憬，可他也明白，这种不切实际的幻想永远不可能成真。

他的校园生活早已停滞在初三那年，毁灭在达摩克里斯的白焰之中。

贝列尼好像看出了他在想什么，饮下一口热茶舒服地咂了咂嘴：“大学生活可是很美好的，如果想去可以试试递交申请。”

“除了应届生的升学考核，拉大还有很多面向社会的申请名额，三月开学，现在正好是申请季。”

“谢谢您的好意，只是我三月份就不在阿瓦隆了。”

纳西索斯即将就任20区总督，届时他定会随行，以后还能不能回到阿瓦隆都是未知数。

帝国和翁德里克交涉失败，十阙也不会永远安定下去，烽烟在侧，校园生活已经离他太远太远。

“总之感谢您的好意，接下来的时间，就请说说您的发现吧。”

贝列尼如梦初醒，立刻打开了桌边陈旧的笔记本：“哎呀，瞧我这记性，说起家里人就找不着北了。”

上次傅凌拜托他进行筛查，看看有没有哪个种族双眼刻有金环，却没被收录在《宇宙智慧种族在编》里，他事后检索了许多相关书籍都没找到，最后去问了一个研究民族地理学的老朋友。

“近百年来，只有赫尔墨斯的阿尔狄亚人拥有这个特征。”

“不过阿尔狄亚不是种族，而是帝国对赫尔墨斯人中一个特殊群体的统称。”

又是赫尔墨斯。

傅凌看向手记上的双环太阳图腾，缓缓握紧了茶杯。

如果说看见重合的方尖碑时只是怀疑，那此时此刻他就已经确定——纳西索斯去到赫尔墨斯绝对不是巧合。

“部分赫尔墨斯人经过神选，洗礼，擢升之后，会拥有一双刻印着金环的眼睛和一些非比寻常的天赋。”

“赫尔墨斯人把完成这个过程的人称为‘沙与海之子，耀阳与黄金之裔’，并将他们视为神选之人，国家与民族的救世主，日夜供奉，直至死亡。”

贝列尼翻着自己的手记，神情一点点变得严肃，他斟酌措辞，许久才缓缓开口。

“但根据帝国研究员的观察记录，这只是一种变异，一种病症。”